Анна Мистунина - Ворованные звезды

— Как ты долго, Кудрявый, — сказал Прыщ. — Тебя ведь уже и не ждут…

— Я не мог, — глупо ответил мальчик.

Таксист молча захлопнул дверь, и машина рванула с места, засверкав не хуже катера «Звездного Моста». Прыщ проводил ее глазами.

— Не мог… Много денег-то?

Мальчик промолчал. Прыщ взял его за плечо, протянув руку к карману. Мальчик рванулся, и тогда его начали бить. Он упал на землю, скрючившись, в рот сразу набилась пыль. Вокруг столпились, мальчик не видел лиц, мелькали только ноги в высоких пыльных ботинках. Замах, удар, замах…

— Прыщ! Смотри, сколько тут! — крикнул кто-то с восторгом.

— Ого! Смотрите! — раздались другие голоса.

Удары прекратились, кто-то помог мальчику встать. К его носу прижали тряпку, стирая кровь.

— Где взял столько? — спросил Прыщ.

— Отстань, — беспомощно всхлипнул мальчик.

И заслужил увесистый подзатыльник.

— Ты что, не расслышал? — поинтересовался кто-то.

— Оставьте его, — велел Прыщ. — Берем деньги и пошли.

Грабители послушно растворились в темноте. Платежка упала к ногам мальчика. Пустая, конечно. Мальчик, всхлипнув, подобрал ее. Размазывая по лицу слезы и кровь, зашагал по темной улице обратно.

Через час кончится город и потянется дорога к космопорту. У мальчика нет ни денег, ни билета, но больше идти некуда. Здесь, в городе, он не останется ни за что на свете. Если сможет как-нибудь выкрутиться, он улетит.

Потому что там, за тысячи световых лет, его любят. Ни за что, просто так. Мальчик придет туда. И, может быть, на этот раз он сумеет остаться.