— Она была права, — повторила Марина и крепче прижала цветок. — Их ученые ошиблись. Мы вышли в космос, но ни мудрости, ни добра в нас нет!
— Совсем нет?
— Ты не согласен?
Рэн пожал плечами. Приглашающе махнул рукой — посередине широкого матраца был сервирован походный обед. Марина села рядом.
— Люди везде одинаковы, — сказал Рэн. — На любой планете — почти один уровень развития, сходная мораль. Ей не всегда следуют, опять же, везде. Те, кто оставил нам свои знания, каким-то образом вырвались вперед…
— Ицалуи, — вспомнила Марина.
— Что?
— Те, водяные, помнишь? Ни на одной человеческой планете нет других разумных существ, так? А если и были, их давно уничтожили.
Рэн помолчал.
— Хорошая догадка, — сказал он, наконец. — Они сумели преодолеть вражду. Понять чуждых существ. Те передали им свои знания, умения… И развитие пошло другим путем.
— Они не боролись. У нас всегда говорят — овладеть тайной, победить расстояние, получить власть… Даже ты. Тайна передвижений — власть над расстоянием, помнишь? А они говорили — взаимодействие.
— Значит, мы не доросли до их знаний и, возможно, не дорастем. Пока не научимся взаимодействию.
— Мне все-таки хочется верить… — Марина погладила цветок, словно котенка. — Можно, я возьму его с собой, Рэн?
— Сможешь им пользоваться?
— Нет, я не буду. Просто на память… о ней.
— Не вижу в этом зла. — Рэн протянул Марине тарелку. — Нам нужно подкрепиться и продолжить поиски.
Но впечатления почти отбили ей аппетит.
— Я все-таки не понимаю. За пятьсот лет «Звездный Мост» должен был найти остальные сокровищницы. А он их…
— Не нашел, — подтвердил Рэн. — Думаю, их ученые могли предусмотреть возможность узурпации. И создать защитные механизмы, оставляя шанс тем, кто придет после. Или… Прошли тысячи лет. Кто знает, что могло случиться? Возможно, эта сокровищница — последняя.
— Может быть. Скажи, ты все еще рассчитываешь найти здесь, как перекачать разум человека в компьютер? И способ этот компьютер отключить? После того, что мы видели?
Рэн покачал головой без прежней уверенности.
— Не знаю.
— Почему бы просто не взорвать его?
— Оружие не работает в Башне — ни огнестрельное, ни лучевое. Разве что заколоть кинжалом.
— Ну хорошо, — сдалась Марина. — Будем искать.
— Что ж, на очереди красный кристалл, — заметил Рэн и отправился к полкам, оставив ее убирать так и несъеденный обед.
Остаток дня Рэн обогащался знаниями — взаимодействие с воздухом и землей, человеческим телом и звездным светом, и так далее и тому подобное… Марина отказалась присоединиться. Последнее видение слишком глубоко тронуло ее. Хозяйка цветка, как живая, поселилась где-то на самой грани подсознания. Прочитав еще чью-то память, Марина боялась потерять ее. А в возможность отыскать здесь оружие против узурпатора Олега ей почти не верилось, в особенности теперь.
Она устроила себе экскурсию и битых два часа бродила среди молчаливых артефактов. Вернулась — Рэн все блуждал по просторам чужой памяти. Упав на матрац, попыталась заснуть.
Но сон не шел, мысли то и дело возвращались к цветку. Та, ушедшая, любила его. Он был как будто специально создан для ее руки… или для Марины. Странное чувство общности с ушедшей женщиной не давало покоя. Марина и сама не поняла, в какой момент ее рука скользнула в ремешок. Чашечка цветка удобно легла в ладонь. Та, внутри, знала, как его применять.
Вдохновение, неясное, неоформленное, где-то на грани сна и яви. Странная сила, любой хоть раз слышал ее зов, мало кто верил в ее реальность, сила, заботливо направленная прибором из далеких времен. Марина почувствовала, как она растет, скапливается, как обретает материальность…
Розовое сияние рванулось из сердцевины цветка. Кусок стены напротив вскипел, артефакты взорвались короткими вспышками. На миг в камне прорисовалось чье-то лицо, потом оно набухло, деформировалось и вдруг хлынуло к людям бурлящей массой.
— Не-ет!!!
В ужасе, понимая, что не успеет, Марина выбросила вперед руку с цветком. Та, внутри, сжалилась над глупой сестрой. Запрет взвился грозовым ритмом — и каменный язык застыл прямо над головами людей.
— Спасибо тебе, — всхлипнула Марина. — Прости…
Она просидела, боясь шевельнуться, пока Рэн не снял шлем. Молча оглядел Маринину выходку. Если он опять разозлится, если ударит ее… Рэн спросил:
— Я мог умереть, не приходя в сознание?
— Я не хотела!
— Я должен был догадаться. Отдай мне прибор.
— Рэн, я больше не буду. Клянусь! Ну пожалуйста!
— Отдай.
Всхлипнув, Марина отдала сокровище. Рэн убрал цветок в карман.
— Так безопаснее.
Не тратя больше времени, отправился за следующим кристаллом. Марина в отчаянии откинулась на матрац и закрыла глаза.
До катера оставалось десять часов. Чтобы просмотреть все записи, не хватило бы и года. Но Рэн, как одержимый, продолжал хватать кристаллы один за другим. И как он еще не свихнулся?
Когда он, сбросив шлем, в изнеможении взлохматил волосы — и упал рядом, Марина не поверила своим глазам.
— Устал? — спросила она.
— Устал?! Тридцать четыре личности в моем мозгу, и все зря! Если я надену это снова…
— Я не могу, — быстро сказала Марина. — Мне и двоих слишком много.
— Я тоже больше не могу.
— Знаешь, Рэн, пора уже признать очевидное: нам придется лететь на вашу Базу и пытаться договориться с тем человеком. Если не ошибаюсь, его зовут Олег. А если не получится…
— Если не получится, Галактика наполнится кровью.
В его глазах плескалась боль. Марина придвинулась.
— Рэн, ты не виноват, что не можешь это предотвратить. Мне тоже страшно и больно, я все бы отдала, все… Но…
— Но я зря вообразил, будто мир держится только на моих плечах?
— Ну, в общем-то…
— Я понял.
Рэн закрыл глаза. Конечно же, он устал. Но…
— С тобой, как в американском кино, — пробормотала Марина.
— Что это значит?
— Что инициативу проявляет женщина.
Его губы были сухими и жесткими. Как странно — начинать самой, не зная, чего ожидать! Но Рэн не остался безучастным, его руки сжались, заключая Марину в кольцо.
— Ну же… — прошептала она.
Не в силах больше сдерживаться, скользнула руками ему под свитер. Нащупала застежку брюк Рэн помедлил, словно не решаясь последовать ее примеру.
— Ты лучше меня умеешь это снимать, — шепнула тогда она.
Он быстро расстегнул на ней форму. Горячая сухая ладонь коснулась ее груди. Рэн коротко вздохнул, почти всхлипнул, и Марина снова ощутила его боль. Не стала шарахаться — хватит. Прижалась, шаг за шагом изгоняя боль из его мыслей. И та отступила, с готовностью, как будто Марина, сама того не зная, давно победила ее.
