– Как думаешь, откуда взялся бразилец? – спросил Оливер.
Я покачал головой.
– Мне не удалось как следует рассмотреть…
– А мне удалось, – вставил Локи. – Я был в той группе, которая вела бой в космосе, и смог разглядеть корабль. Он из системы альфы Центавра. Он точно принадлежит к другой серии, чем Медейруши, которых мы уничтожили в 82 Эридана.
– Вот это интересно, – сказал я и задумчиво потер подбородок. – Келвин или Гоку здесь? – Я посмотрел по сторонам, но напрасно. – Видимо, нет. Они почти уверены, что Медейруш, которого они выгнали из альфы Центавра, не был достроен.
– На него не успели загрузить технику для автофабрики, – добавил Оливер.
– Точно. Поэтому его стратегия довольно очевидна: уничтожить местного Боба и захватить автофабрики. – Я немного подумал. – Мы можем их защитить?
– Исключено. – Локи пожал плечами. – Четыре… то есть сейчас три беспилотника, несколько «бродяг» и горнодобывающая техника? Тут не с чем работать. Мэк занимался только развитием колонии и даже не начал создавать своих клонов.
– Их нужно уничтожить? – спросил Айзек.
– По-моему, не стоит, ведь тогда колонии останутся ни с чем до прибытия нового Боба. А кто у нас ближе всего к ним? – Я задумчиво уставился в потолок. – Хэнк в p Эридана, до нее чуть меньше одиннадцати световых лет. Тау Кита и Вулкан приблизительно в двенадцати, и, конечно, еще есть Эпсилон Эридана – до нее двенадцать с половиной. В любом случае помощь прибудет лет через десять, не раньше.
– У бразильца слишком много времени на то, чтобы натворить разных гадостей.
– Но что он будет делать? – спросил Локи, разводя руками. – Свои копии он делать не может. Делать машины, которые будут забрасывать камнями колонии, – тоже, он не в состоянии производить оружие…
– Мне не хочется это выяснять, – ответил я. – Может, у него принтер в грузовом отсеке. Может, он захватит один из наших. Может, у него этого добра навалом, и он просто хотел избавиться от Мэка, а насчет всего остального я ошибся.
– Вот это интересный вопрос, – заметил Айзек. – Ракете, которая вывела из строя корабль Мэка, было очень далеко до военных стандартов, иначе от корабля вообще бы ничего не осталось. Мне кажется, что у Медейруша есть – или был – какой-то завод, который производил самодельную взрывчатку.
Я кивнул.
– Мы считаем, что он – не инженер, но, возможно, Бразилия загрузила в его базы информацию о военном деле, и, изучив ее, он понял, как создать взрывчатку. Возможно, он создал что-то вроде наших снарядов, но с боеголовкой в передней части. Им и не нужно обладать огромной эффективностью.
– То есть мы не знаем, сколько у него на борту ракет. – Айзек потер подбородок. – Но для того, чтобы пополнить боезапас, ему придется вернуться к своему заводу. Если мы исходим из того, что он находится в системе.
– У меня такое чувство, что нет. Келвин и Гоку зачистили альфу Центавра в 2163 году, то есть шестьдесят лет назад. До 82 Эридана всего девятнадцать световых лет, так где Медейруш был все это время – прятался в системе?
– Нет, – ответил Локи. – 82 Эридана мы захватили в 2195-м. К тому моменту он уже должен был прилететь туда, и мы очень тщательно просканировали систему.
Вздохнув, я потер лоб.
– Ну ладно, значит, он, скорее всего, просидел лет двадцать в другой системе и создал какие-то производственные мощности – вероятно, не очень большие, иначе у него были бы настоящие ракеты. Он взял оружие на борт и отправился сюда – вероятно, он знал, что Бразилия планировала обосноваться в этой системе.
– Картинка все равно не складывается, Билл.
– Согласен, Айзек. Но данные, которые у нас есть, не позволяют сделать однозначный вывод, и мы, пожалуй, уже слишком углубились в область предположений. – Я оглядел собравшихся. – Кто управляет «бродягами», которые летят с Мэком?
– Ну прямо сейчас – никто, – ответил Оливер. – Как только Медейруш взорвал корабль Мэка, мы потеряли с ними связь. Если какие-то «бродяги» выжили, они будут действовать автономно, выполняя последний приказ, полученный от нас.
– Мы можем подключиться к «бродягам» с помощью УППСов беспилотников? – спросил Локи.
– Конечно, – ответил Уилл. – Мы уже много лет делаем так в Солнечной системе, когда нужно заняться чем-то на периферии. Создавать отдельную станцию для связи с ними слишком сложно.
Я ухмыльнулся Уиллу.
– Как хорошо, что ты здесь. Давно следишь за разговором?
Уилл был с нами не с самого начала, и поэтому я знал, что он опоздал.
Уилл кивнул.
– Я просмотрел запись сессии, так что уже в курсе дела, – ответил он и повернулся к Локи. – Программа простая, я тебе ее скину.
Локи кивнул.
– Итак, в нашем распоряжении четыре беспилотника, а это значит, что в системе у нас четыре точки контроля. Правда, контролировать особо нечего. Технике, которая находится на периферии системы, понадобится много времени на то, чтобы вернуться, и я не уверен, что ее вообще стоит возвращать, пока у нас нет плана действий.
– Парни, – вклинился Оливер. – По моим расчетам, Медейруш доберется до ближайшей фабрики не более чем через три часа. Может, сначала займемся принтерами?
Все смолкли, и я кивнул.
– Так. Отдели принтеры от печатающих головок. Отправь каждый по отдельной траектории, чтобы рано или поздно они оказались в одной из колоний. Никаких маяков; нам придется искать их по точному расчету траектории, так что тщательно запиши параметры орбиты.
Я посмотрел на других Бобов.
– Хоть какая-нибудь взрывчатка у нас есть?
– Нам не нравятся взрывающиеся штуки, – ответил Оливер.
– Ну да. И вот к чему это привело.
Уилл махнул рукой, призывая нас не отвлекаться.
– Еще что-нибудь мы сделать можем?
Я немного подумал.
– Мы должны известить колонии. Кроме того, можно запросить у них список автоматизированной техники. Возможно, у них есть взрывчатка и даже небольшие принтеры. Кроме того, кто-то должен прочесать блог Мэка и извлечь всю инфу, которая может нам пригодиться. Начнем с этого, а затем соберемся снова и выясним, что нам удалось найти.
Бобы кивнули и начали покидать ВР, чтобы заняться своими задачами.
Я потер лоб. Мало нам Других, так теперь еще и это.
Потрясающе.
22. Мертвый корабль
Хершел. Март 2227 г. Дельта Павлина, пояс Койпера
Мы с Нилом медленно двигались между дрейфующих корпусов, сбросив мощность двигателей ВСПЛЕСК до минимума. Над нами нависали два огромных грузовых корабля Других. Каждый из них был десять километров в длину и километр в диаметре; они казались более похожими на астероиды, чем на объекты, созданные разумными существами.
У них были даже свои поля из обломков. Кораблям, судя по всему, здорово досталось; вокруг них по замысловатым орбитам лениво летали их куски. Это зрелище пугало; мы словно оказались на подводном кладбище.
Я отправил сообщение Нилу.
– Ничего не вижу, а ты?
– Тоже. Температуры в районе теплового равновесия. Эти штуки дрейфуют уже очень давно.
– Вот как?
– Мы целились в критически важные системы и, кажется, повредили их реакторы, а ты знаешь, к чему это приводит.
– Ага. Бабах.
Мы разделились, и каждый облетел вокруг кораблей в одиночку. Никаких сюрпризов. По молчаливому соглашению мы использовали беспилотники, которые несли на своем борту группы «бродяг». Беспилотникам было поручено сканировать корабли с близкого расстояния, а «бродяги» должны были высадиться и поискать что-нибудь интересное внутри.
Проникнуть внутрь оказалось несложно: один из корпусов разорвало почти надвое. Две половины были скорее разъединены, чем соединены – только в невесомости столь крошечная металлическая лента могла удерживать вместе такие массивные сегменты.
Второй корпус пострадал значительно меньше: дыру, через которую мог бы пролететь линкор, на корабле такого размера можно было считать крошечным проколом. Но дело не в размере урона, а в его качестве – похоже, мы повредили что-то критически важное.
