Судья не стукнул молотком, хотя я отчасти этого ожидал. Разумеется, мои представления устарели на сто лет – и в основном были почерпнуты на другой планете, и притом из телесериалов.
Я встал и посмотрел на детей Бриджет. Девушки застыли, стараясь не смотреть в мою сторону. Хауи, сын Бриджет, бросил на меня взгляд и еле заметно покачал головой. Я понял намек.
Мы позволили им выйти первыми, а затем последовали за ними. Я вопросительно посмотрел на мисс Беннинг. Она открыла рот и улыбнулась.
– Мистер Йоханссон, я уже давно знаю, что вы находитесь внутри искусственного тела. Ведь, в конце концов, этот факт не только связан с этим делом, но и дал повод для множества слухов. Особенно о природе… э-э… ваших отношений с миссис Бродер. – Мисс Беннинг слегка покраснела. – Но я только что поняла, что разговариваю не с живым биологическим человеческим существом. Сходство просто поразительное.
Я печально улыбнулся.
– Спасибо, мисс Беннинг. Мы, Бобы, приложили немало усилий на то, чтобы сделать андроидов как можно более достоверными. И, отвечая на не заданный вопрос, сексуального аспекта в моих отношениях с миссис Бродер не было. Я мог бы снабдить андроида необходимыми функциями, но не сделал этого. Я люблю ее, а она любит – или любила – меня. Наши чувства, возможно, были не самыми сильными, но тем не менее настоящими.
Мисс Беннинг кивнула.
– Я не сомневаюсь в вашей человеческой природе, мистер Йоханссон. Я же работала с вами, когда вы передавали ей свой бизнес, помните? Ваше эмоциональное состояние было очевидным и вполне реальным.
Мы немного помолчали, а затем она продолжила.
– Истцам будет нелегко доказать свою правоту, но это совсем не значит, что успех нам гарантирован. Однако миссис Бродер предвидела это и заранее предприняла кое-какие меры, в том числе создала фонд для оплаты юридических услуг, который ее дети заблокировать не смогут.
Я молча кивнул. Бриджет всегда отличалась осмотрительностью и методичностью. Это вполне соответствовало профессии, которую она выбрала. Она обо всем позаботилась, но легче мне от этого не стало. Да, Бриджет разрешила мне реплицировать ее, но мне придется подождать, пока жернова правосудия повернутся.
24. Исследования
Хершел. Апрель 2227 г. Дельта Павлина, пояс Койпера
Должно быть, так себя чувствуют муравьи.
Грузовой корабль Других, который мы прозвали «Халк-1», был огромным цилиндром: длина – десять километров, диаметр – километр. По сравнению с ним даже наши корпуса «Исходов» пятой версии казались крошечными. Пока я медленно дрейфовал по центральной служебной шахте, «бродяги» рисовали номера на дверях грузовых отсеков. И это было не просто занудство с моей стороны – мы выяснили, что нам нужно обозначать конкретные места, не просто показывая на них и рыча.
Сканирование с помощью суддара позволило нам многое узнать о корабле и о его содержимом, но рано или поздно нам придется восстановить на нем подачу энергии – или, по крайней мере, попытаться это сделать. Огромные двери грузовых отсеков вручную не открывались, а люки диаметром сто метров в торцах корабля – тем более.
– Как успехи, Хершел?
– Нормально, – ответил я. – Почти готово. 864 грузовых отсека. Это число тебе что-нибудь говорит?
– Это 600 в двенадцатеричной системе счисления, – ответил Нил после небольшой паузы. – И если подумать, то на изображении Других, которое добыл Билл, у них было по шесть захватывающих пищу щупалец с каждой стороны пасти.
Я ухмыльнулся.
– Совпадение? Не думаю.
– Ага. По-моему, это еще одно универсальное число. Основание твоей системы счисления зависит от того, сколько пальцев у тебя на руках. У павов была десятичная система.
– У них и теперь есть десятичная система, Нил. Они не исчезли.
– Ну да… – вздохнул Нил.
Да, эта тема отлично портила настроение.
– В общем, – чуть веселее, чем нужно, сказал я, – как только я закончу, сможем заняться анализом энергосистемы. Мечтаю поскорее увидеть, какое добро лежит там, в этих отсеках.
– Если только при этом мы не активируем это добро.
– Да, я понимаю. Возможно, стоит подготовить ядерную бомбу – на тот случай, если придется все тут ликвидировать.
– Хершел, этот вариант мне не нравится. Я бы воздержался от любых действий, которые привели бы к уничтожению «Халка-1».
– Ну э-э… погоди, приятель. – Я загрузил «бродяг» и беспилотников и полюбовался на последний пронумерованный отсек: 864. – Не знаю, сможем ли мы обойтись без риска.
– Может, разрежем один из отсеков?
Да, это, несомненно, нормальное решение. Конечно, переборки чудовищно толстые, но мы же никуда не спешим.
– Ладно. Так и сделаем.
* * *
Мы проделали дыру в отсеке № 1 – просто потому что, судя по сканам, там была куча разного неопознанного добра. «Бродягам» пришлось прорезать канавки в стене и углублять их. Но рано или поздно им удалось отделить от стены кусок металла.
Мы оставили его парить в центральном коридоре и отправили внутрь полдесятка «бродяг».
Похоже, что этот транспорт не успел извергнуть из себя все боевые машины до того, как мы вывели его из строя. В отсеке находились несколько десятков беспилотников, каждый из которых был чуть больше корабля «Парадиз-1». Они стояли на подставках, подключенные к кораблю кабелями, по которым, возможно, поступала энергия и команды. Разумеется, энергии больше не было, а так как мы уничтожили корабельный ИИ, то не было и контроля.
Нил ткнул пальцем в увеличенное изображение кабеля.
– Как думаешь, беспилотник оживет, если мы отцепим эту штуку?
– Не знаю, Нил. – Я потер лоб. Мы оба понимали, что сейчас я пытаюсь выиграть время. – Но есть ли у нас альтернатива?
Нил целых две секунды смотрел на экран, а затем повернулся ко мне.
– А как тебе такой вариант? Разберем один из них на части, одновременно анализируя. Рано или поздно мы поймем, какой у них уровень готовности.
– Это лучшая из худших идей, которые я когда-либо слышал, – ухмыльнулся я. – Так и сделаем.
* * *
На расчленение беспилотника ушло более недели, и в конце концов мы были вынуждены прийти к выводу, что активацию беспилотника осуществлял ИИ транспорта. Как бы то ни было, та машина, которую мы разобрали, оставалась неподвижной. Энергии на корабле не было, а без нее включиться беспилотник не мог.
Тем не менее нами управляла паранойя. Мы случайным образом выбрали беспилотник и разместили в нем «бродяг»: если он заартачится, они начнут ломать его изнутри.
– Готов? – спросил я у Нила.
– Готов! – ответил он.
Уничтожением занимался Нил, а я руководил процессом отключения. Не давая себе новых поводов для сомнений, я приказал «бродяге» вытащить кабель из беспилотника.
Мы стали ждать… 5 секунд… 10 секунд…
– Хватит, – буркнул Нил. – Пора сканировать.
Он поручил одному из наших дронов как следует изучить объект, и через несколько миллисекунд скан появился передо мной в виде голограммы.
– Ничего. Неподвижный. – Я посмотрел на Нила. – Доволен?
– Я? Когда это я стал злодеем в этой истории?
– С самого начала. Мне всегда приходится тебя успокаивать.
– Да ну тебя! Ты просто бредишь. – Нил печально покачал головой. – Итак, следующий вопрос. Мы будем вскрывать каждый грузовой отсек, в котором что-то есть, и отключать разные штуки?
– На это уйдут годы. Другой вариант есть?
– Мне уже начинает нравиться план, связанный с атомной бомбой, – ухмыльнулся Нил.
– Ладно. Придется составить карту всей проводки и выяснить, можно ли обесточить отсеки, если мы запустим реактор. И, к сожалению, нам также придется разместить заряд здесь – на тот случай, если разбудим то, что будить не следовало. Надеюсь, до этого не дойдет.
Нил вздохнул.
– Это уже похоже на настоящую работу.
* * *
