круглым или квадратным. Чуть сбоку в стеклянном ящике было какое-то орудие странной формы. Судя по дизайну, это была энергетическая пушка, а не кинетическая. Благо, Личная Система расшифровала для него символы на чип-карте с инструкцией к орудию. Это была ионно-электрическая пушка, стреляющая потоком заряженных ионов, которые высвобождали большой электрический заряд при столкновении с металлическими поверхностями или энергетическими щитами.
Все оборудование было довольно большим и тяжелым для робота Макса. Несмотря на достаточно маленькие размеры, чтобы нести его в руках, энергоядро также оказалось чрезвычайно тяжелым. Землянин смог вынести все ценности с большим трудом. Благо, он был готов к подобной ситуации после встречи с механическим барсуком-переростком. С помощью лебедок и тачанки, Большой Босс сумел ограбить мини-базу, загрузив бронетранспортер по полной. Затем он закрыл дверь и тщательно закопал базу. На данный момент он не мог вынести сразу столько металла стен, да, и инструментов для их разрушения у него не было.
Вернувшись на базу, Макс снял склад-хранилище, где оставил экзомехи. Ядро же и пушку он установил на свой транспорт с помощью техников с Земли. В хранилище не было камер, а на базе не было автоматических патрульных или НИП-ов, поэтому оставить вещи на складе было вполне безопасно. Но с ядром Большой Босс не пожелал расставаться, оно казалось наиболее ценным. Даже неизвестная цивилизация расположила его на постаменте в центре базы — в самом примечательном месте. Пушка также показалась довольно ценной, поэтому ее также было решено установить сразу. Так как апгрейд машины был произведен самостоятельно, Механоид не смог узнать о ядре и оружии иной цивилизации.
Во время следующих рейдов Макс понял, что энергоядро было очень мощным. Намного мощнее ядра уровня С 9 для Железного Города, максимально доступного на шестом пласте. А размер и вес его были в несколько раз меньше, чем у ядра уровня С 9 для Мега Машин. Его бронетранспортер двигался, будто бы на стероидах. Ему даже не нужно было использовать ЭнКрисы в бою. Энергии ядра было более чем достаточно. В промежутках между рейдов Макс продал товарищам все другие энергоядра, они ему не понадобятся еще долгое время. Даже для небольшого ЖГ нужно было только от двух до четырех ЭЯ. А если установить на простенький ЖГ энергоядро уровня С 9, то достаточно было и одного. Но самым главным преимуществом была экономия внутреннего пространства при использовании ромбовидного супер-ЭЯ. В конце концов, дошло до того, что Макс установил в днище бронетранспортера ховеры, и его машина теперь могла летать от базы к локации пустоши и обратно по прямой и на высокой скорости. Время, необходимое на перемещение к охотничьим угодьям и транспортировку добычи, теперь было более чем в десять раз короче.
В промежутках между рейдами были проведены тайные испытания супер-ионной пушки. И она оказалась также оказалась очень мощной. При весьма скромных размерах максимальный расход энергии был как у мощной рельсовой пушки, используемой в качестве главного орудия небольших Железных Городов. Однако, при тех же расходах энергии наносимый урон механической жизни был, как минимум, в три раза выше, чем у рельсовой пушки. Кроме того, мощность выстрела можно было плавно регулировать. Макс вполне мог использовать пушку в бою с небольшой механической жизнью и вспомогательными машинами вирталов. Дабы не палиться перед союзниками, он стал чаще ездить в одиночные рейды, откуда возвращался с большой добычей. Даже экзомеху нашлось применение. С ним землянин мог проникать в некоторые пещеры, где успешно уничтожал мех-зверей, спрятавшихся при приближении Мега Машины. Обычно для их зачистки нужно было собирать целую команду роботов на небольших машинах, типа квадроциклов или байков.
— Что-то наш лидер зачастил с одиночными рейдами, — проговорился как-то Ириот в личной беседе с Индрахатом и Келлой. — У нас стало меньше командных рейдов, чем раньше. Да, и добычи привозит он подозрительно много.
— Что ты хочешь этим сказать? — с подозрением посмотрела на него Келла.
— Ничего, — покачал головой мужчина. — Просто мне интересно, где он находит столько добычи, и каким образом он так быстро уничтожает столько мех-зверей.
— Разве не мы сами попросили его уменьшить количество рейдов? — спросила инопланетянка. — Наш лидер слишком силен, мы просто не можем идти с ним в ногу с нашими способностями. К тому же, даже если мы отдыхаем на базе или в полевом лагере, размер нашей добычи больше в два или три раза, чем у других команды, и мы практически не несем потерь в бою. Все это — заслуга лидера.
— Я понимаю, успокойся! — в примирительном жесте поднял руки Ириот. — Даже немного поворчать нельзя. Может быть, ты влюбилась в лидера?
— Ты в своем уме? — возмутилась собеседница. — Я говорю только о явных преимуществах. Любой разумный с достаточным количеством мозгов пришел бы к такому мнению. Скажи, Индрахат, я ведь права?
— Я полноссстью сссогласссеншшш, — поддержал ее наг.
— Ай, забейте! — недовольно махнул рукой Ириот, отказавшись от продолжения беседы.
Конечно, недовольным эгоистичным поведением Макса был не только Ириот, но и некоторые другие участники команды. Но в отличие от него, они предпочитали держать свои недовольства при себе и не обсуждать их с другими членами команды. Все они были достаточно умными, чтобы понимать — без разведки и тактического командования лидера эффективность рейдов значительно упадет. Хотя они не были довольны поведением руководителя группы и даже испытывали зависть по поводу его доходов, никто не хотел испытывать собственную удачу в одиночных рейдах или в командных рейдах без участия лидера.
Они давно уже поняли, что их рейды были куда более успешными, чем у коллег по цеху из других команд. Лучше было потратить свободное время на отдых и сон, чем пытаться подзаработать самостоятельно. Кроме того, лидер команды не был всем нянькой и никому не обещал, что будет заниматься добычей только в составе команды. Как и другие члены команды, он был достаточно свободен в своих действиях. Да, и брал он себе не такую уж и большую долю добычи, если рассматривать выгоды, которые он приносил команде. Большинство игроков просто решили потерпеть.
Однако, внутри Ириота недовольство все еще росло быстрыми темпами. В самом начале, когда у него был только робот, а у Макса трицикл, разница между ними была не такой уж большой. Но со временем пропасть между ними только росла, и одиночные рейды лидера только увеличивали разницу. Мужская гордыня внутри инопланетянина не позволяла долго терпеть к себе такое отношение. Он не считал, что сильно уступает так называемому лидеру в навыках, просто тому повезло оказаться на вершине, когда они только собрались
