И я уверен, у Лирина есть эта самая частота или кодировка.
Вот только ничего они сделать не могли. Взять под контроль носителей чипа не получится. Рассылать спам глупо.
Но вот «Легион» просчитал всю ситуацию и смог таки придумать сообщение, которое негативно отразится на нас и сыграет на руку ему.
Да еще и время рассылки сообщений он подгадал удачное. Он ведь захватил сети? Знал, что отключится Шеснашка? И именно в этот момент, когда мы потеряли автономные корабли, электронного помощника и защитника, «Легион» и начал рассылать сообщения по чипам, список которых ему передал Лирин в обмен на обещание неприкосновенности или чего там еще?
Лирину было бы достаточно и первого, а «Легиону» подобное обещание ничего не стоило — вполне возможно, что ему даже не пришлось уговаривать Лирина, тот сразу увидел и оценил опасность «Легиона», поэтому сам прибежал с предложением.
Вот только я недоумевал, неужели Лирин настолько недальновидный, что не понимает простую истину: когда «Легион» задавит нас, он вновь вернется к Земле. Сеть из другой части галактики вряд ли будет честно блюсти свое обещание — зачем ей это делать, если подобное противоречит логике?
Сейчас Лирин может присоединиться к нам и усилить врагов «Легиона». Ему это надо? Нет. Намного проще перебить нас поодиночке: сейчас Алых, решивших устроить революцию, потом Якуба с его Гилдой, занятого распрями с ирдами, затем найти нас, Гончих. Ну, а потом можно сожрать и Землю.
Причем в перерывах между этими событиями можно выбить и другие расы. Как показало недавнее сражение, таги уже под ним. Теперь на очереди кто? Ляги? Норги? Нет, они еще достаточно сильны и будут сопротивляться. Намного легче задавить ирдов, тем более все остальные расы вряд ли за них заступятся…
— Тоже думаешь, что Лирин продал инфу «Легиону»? — поинтересовался Техник.
— Ага! — кивнул я.
— Хреново, он ведь потом задавит Землю.
— Так это потом, — хмыкнул я, — сейчас раздавит всех нас по очереди…
— Вот что, — ответил Техник, — флот «Легиона» идет к Эдему. Тебе надо свалить отсюда, найти своих, найти Сириуса, уговорить его собрать флот и идти на помощь Алым.
— Бен вряд ли примет нашу помощь.
— Примет. Если «Легион» его прижмет к ногтю, Бен резко поумнеет и поймет, что лучше быть одним из членов совета, чем мертвым и неудавшимся диктатором.
— С его-то упрямством? Вряд ли! — хмыкнул я. — Будет стоять на своем до последнего.
— Тогда нам конец, — пожал плечами Техник. — Сначала Алым, потом нам. Так что думай, как привести все силы Гончих к Эдему и как победить упрямство Бена.
— Мне бы сначала додуматься, как свалить отсюда. Никого я не объединю, если мой корабль обстреляют сражу же, как только я появлюсь за воротами станции.
— Вот здесь кое-чем я тебе могу помочь, — улыбнулся Техник.
— Чем же? — хмыкнул я.
— Ты ведь знаешь, что новая линейка кораблей уже строится с новыми двигателями?
— Ну да.
— Так вот, здесь, на станции, есть кое-что, что может пригодиться…
— И что же это?
Девайс Техника оказался просто шикарным — это был модуль, который фиксировался на корпусе корабля. И модуль этот представлял собой не что иное, как рабочий прототип движка. Такого же, как на «Муле», «Горизонте» или «Аресе», тех кораблях, которые еще только строились.
Навесной модуль, конечно же, не обладал мощностями основных движков, но все же был способен перебросить корабль систем на десять отсюда. Единственный минус его был в том — что прыжок можно было сделать один единственный — устройство оказалось одноразовым. Прыгнул и все — отцепляй модуль.
— Хм…не спорю, приятный и полезный сюрприз, — кивнул я, когда Техник закончил рассказ касательно своей свежей разработки, — вот только у меня проблемы начнутся не в случае, если я прыгну в соседнюю систему, а уже здесь. Ты ведь понимаешь, что меня снесут прежде, чем я выдам хотя бы половину от максимальной скорости.
— Не снесут, — ответил Техник, — если твой корабль выйдет из ангара с другой стороны станции. Там, где кораблей «Алых» поменьше. Закроешься тушей станции от их линкоров и крейсеров, дашь деру. Если повезет, успеешь уйти.
— А если не успею?
— Успеешь, я выйду с другой стороны станции и прикрою тебя своей тушкой. Не будут же Алые стрелять в дорогущий союзный корабль?
— А если будут?
— Я тебе готов поклясться на всем, что в меня стрелять не будут.
— Ладно, верю. Но шансов уйти у меня не так уж и много.
— Лети на «Граале», — предложил Техник. — Может, Алые караулят именно рейдер. И появление, отлет транспортника собьет их с толку.
— Сомнительный план, — ответил я.
— Тогда, как в анекдоте: «Звыняйте, бананов нема», — развел руками Техник.
— А ты сам не боишься, что Бен тебе припомнит эту помощь мне? — спросил я.
— Не боюсь, — ответил Техник. — Пока суть да дело, я успею разогнаться и прыгну подальше отсюда.
— Это куда?
— Туда, куда и планировал — за границы нашего «Сектора».
— Ты, все же, решил лететь? — удивился я.
— Давно уже готов. Все оттягивал момент истины — то одно, то другое…
— А чего откладывал-то?
— Понимаешь, это как в первый раз в воду прыгнуть: и страшно, и хочется. Поэтому готовился, как мог: дорабатывал, проверял, выполнял другие задачи…
— Но теперь все? Будешь улетать?
— Да, — кивнул Техник, — либо нужно сделать то, что задумал уже давно, либо навсегда отказаться от этой безумной идеи. Так почему не решить этот вопрос именно сегодня?
— Слон, Техник! Активируйте связь! — раздался из динамиков внутреннего оповещения голос Рионера.
— Что там еще случилось? — проворчал я, уже накрутив и настроив себя на очередную порцию плохих новостей.
Глава 10 Побег
Сотни, а быть может, тысячи маленьких блестящих точек медленно поднимались с поверхности Эдема.
Их было так много, что сосчитать у меня попросту не получалось. У меня, но не у искина станции Ордена.
В общей сложности одновременно с планеты стартовало боле 1600 кораблей. Причем кораблей мелких, классом не больше фрегата или корвета.
Зрелище, открывшееся мне, завораживало. Умом я понимал, что кораблей не так уж и много. Даже более того — не все они могут именоваться «звездолетами». Часть — лишь боты, часть — спасательные челноки. Но глаза видели мириады огней.
У всех у них были дюзы, работающие сейчас на пределе, старавшиеся оторвать кораблики от планеты, преодолеть ее притяжение.
Создавалось такое впечатление, будто вокруг планеты неожиданно появились миниатюрные звезды. Какие-то необычайно яркие, какие-то совершенно незаметные, блеклые. Часть из них была красного цвета, а некоторые белого.
Фантастическое и незабываемое зрелище. Я не видел подобного раньше, и вряд ли увижу когда-нибудь в будущем…
Нет, конечно, я видел сотни кораблей в составе флота, медленно ползущие на фоне темного космоса, но это все не то… Именно на фоне планеты картина была совершенно иной, чарующей, завораживающей.
Не знаю, сколько времени я пялился в иллюминатор на смотровой площадке, не знаю, сколько мне потребовалось, чтобы, наконец, оторваться от этой завораживающей картины, но я все же смог.
Эти корабли, эти люди в них… Кто они? Почему они бегут? Куда бегут? Вопросов было так много, что даже решить, какой из них следует задать первым, я затруднялся.
Рионер засек одновременный взлет с планеты этого микрофлота, однако пока еще не мог связаться ни с одним из этих кораблей — сигнал глушили Алые.
Да что же это, черт возьми, происходит? Если это изгои, которых Алые выгнали, зачем глушить сигнал? Если же это беглецы, то…
В этот момент я заметил, что одна из огромных туш, кружащих вокруг станции Ордена, вдруг начала набирать скорость, разворачиваться. Больше всего она напоминала акулу или кита, который засек стаю мелкой рыбешки, являющейся его едой.
