— Ты сказал: «Всего на пару минут». А что случилось потом?
— Мы попросту выключили чипы, — ответил Лэт.
Вот, значит, как… Нет надоедливого окна с призывно мигающей кнопкой, нет интерфейса и возможности ожить в клоне, но нет и чипа, который вместо спасательной соломинки превратился в убийцу.
— А что такого еще успело случиться, что вы решили улететь с планеты? ‒ поинтересовался я. — Да и вообще, куда вы собрались?
— Случилось то, что и должно было случиться, — хмыкнул Лэт. — Алые решили, что если мы не хотим сотрудничать добровольно, то они нас заставят.
— Каким образом?
— Попытались взять заложников и вынудить нас к сотрудничеству.
Понятно, Бен решил идти ва-банк. Цель оправдывает средства?
— И как? — поинтересовался я, впрочем, уже догадываясь, какой будет ответ.
— Как? — усмехнулся Лэт. — Сейчас клон-центры Алых работают круглосуточно. Территория Алых прикрывается всем, чем только можно. Он явно решил, что мы будем штурмовать его штаб-квартиру.
— А вы тем временем решили свалить с планеты? — кивнул я. — Но куда?
— Для начала хотели пересидеть у Ордена, но после взлета осознали свою ошибку.
— Рионер отказал?
— Нет, мы даже спрашивать не стали. Увидели все эти корабли и поняли, что Рионер уже кого-то приютил. Связались с ним, и выяснилось, что это ты.
— Это да, я.
— И сколько ты планируешь сидеть у орденцев?
— Около суток, — мрачно ответил я.
— А что потом?
— Буду пытаться прорваться.
Лэт задумался.
— Вот что! Если хочешь сбежать — сейчас самый подходящий момент.
— Вы сможете меня прикрыть? — спросил я. Если так, то это просто великолепно!
— Попробуем, — ответил Лэт, — к нам они не полезут, но и наши одаренные потратили слишком много сил. Я в том числе…
— Крейсер ‒ твоя работа? — ухмыльнулся я.
— Моя, — не стал он отрицать, — и это было очень тяжело. А у тебя там, как я посмотрю, еще несколько крейсеров, да еще и линкор в придачу.
— Их вы уже не сможете…выключить? — подобрал я правильное слово.
— Нет, — покачал головой Лэт.
— Плохо. Тогда шансов у меня немного…
— Они отвлеклись на нас.
— Пока не появился я. Уверен, стоит только моему кораблю появиться в открытом космосе, и они наперегонки начнут меня обстреливать.
— Чем же ты их так разозлил? — рассмеялся Лэт. — Мы-то тут себя мним «пупами земли», мол, нас будут всеми силами пытаться удержать на орбите Эдема или вообще попытаются посадить назад. А оказывается, самая главная цель — ты! Хотя…ты пока единственный член совета, кроме самого Бена, ну, и меня.
— От Сириуса никаких вестей? — спросил я.
— Никаких. Но сигнал глушат Алые. Так что надежда на то, что Сириус жив, есть. Так что ты решил? Будешь прорываться или нет? Через часа полтора-два будет поздно.
— Ты так и не сказал, куда направляетесь? — напомнил я ему.
— К нулевой планете, которую Серые открыли…
Ага! Ну, в принципе, стоило сразу догадаться. Именно эта планета считается родиной энву. Плюс ее специфичность (невозможность использовать современную технику, как на орбите, так и на поверхности, кроме небольших зон) делают планету идеальным убежищем для таких беглецов, как энву. Уж там-то они точно будут в безопасности. И хрен что им Бен сделает.
Вот только что мне там делать?
— Подожди-ка, — сказал я, заметив, что на втором канале меня очень настойчиво вызывает Рионер.
— Что там? — спросил я у орденца.
— Нашлись твои друзья, — сказал он, они засели у Водяной крысы и, как я понял, совместными усилиями смогли отбиться от Алых.
Вот! Вот и появилось место, где я смогу отсидеться. Если доберусь туда, конечно.
— Лэт! — я переключился на канал с энву. — Таки воспользуюсь твоим предложением.
— Ну, правильно! — обрадовался тот. — Другого шанса не будет, а тут хоть мы сможем помочь…
* * *
Капитан «Алой злости» стоял на мостике своего крейсера и наблюдал за точками на тактической карте, обозначающими вражеские и союзные корабли.
— Сэр! Фрегаты «Хлор» и «Спектр» уничтожены! — доложил оператор пространства.
— Да что такое! Как? — капитан ударил кулаком по ближайшему терминалу, от чего девушка-оператор, сидевшая за ним, подпрыгнула от испуга. — Чем они стреляют? Какой корабль ведет огонь?
— Никакой, сэр, — растеряно доложил оператор пространства, — не зафиксировано ни одного залпа…
— Чертовы энву! — сквозь зубы прошипел капитан. — Полный вперед! Отойдем подальше от этих выродков! Огонь вести по площадям!
— Сэр! Наши накопители теряют энергию. Нам едва хватает ее на поддержку основных систем!
— Раньше даже на них не хватало! — огрызнулся капитан. — Чем больше расстояние, тем слабее их способности. Нужно отойти от них как можно дальше, и тогда одним залпом расквасим их, как насекомых!
— Есть, сэр! — помощник капитана тут же принялся выполнять приказ — всего через несколько секунд мощные двигатели должны были унести огромную тушу линкора подальше от этого странного сражения.
Энву оказались серьезными противниками. Не зря Бенджамин хотел заполучить их в союзники. Оказывается, они могут принести пользу не только на планете, но и в космосе. Только подумать — эти лоханки, даже щита не имеющие, с легкостью пробили себе пусть сквозь корветы и линкоры. Что же это происходит?
Но в одном Бенджамин прав: если подобная сила не будет служить на стороне «Алых» — она должна быть уничтожена. Слишком опасно оставлять ее, ведь враги не дремлют и всегда готовы нанести удар. И если у них будут энву…
— Сэр! — капитана от размышлений оторвал голос девушки-оператора.
— Что там еще?
— Засекла выход со станции ордена корабля…
— Что за корабль?
— Идентифицируется как «Грааль», транспортный корабль Гончих.
Капитан радостно взревел.
— Огонь по нему! К черту энву! Этот корабль должен быть уничтожен!
— Сэр! — вновь заговорил оператор пространства. — Он уходит на максимальном ускорении. Через 4 минуты выйдет из зоны поражения наших орудий.
— Так стреляйте, черт вас возьми!
Оператор кивнул, однако команду выполнять не спешил. А как это сделать, если энергии едва хватает на функционирование двигателей. Об этом он и сообщил капитану, ожидая порцию ругательств, которую непосредственный начальник наверняка сейчас на него выплеснет.
Но не в этот раз. В этот раз капитан глядел на него спокойно, без всякой злобы в глазах, что было для него совершенно не характерно.
— Навести орудия на «Грааль», — сказал он совершенно будничным голосом, словно бы отстыковаться приказал, — через тридцать секунд отключить все системы корабля кроме орудийных. Всю энергию на пушки.
— Но…
— Выполнять! — в этот раз капитан уже рявкнул в свойственной ему манере.
Оператору оставалось лишь тяжело вздохнуть и выполнять приказ. И надо же было попасть в команду к этому психу? Он даже не стал слушать, что залп из всех орудий попросту израсходует накопитель. И что тогда делать? Энву вытягивают энергию, не дают возможность сохранить хоть малую толику.
Если выстрелить всеми орудиями — линкор превратится в груду металла, на которой очень быстро закончится воздух. А он закончится, ведь система жизнеобеспечения функционировать не будет.
Обесточенный корабль невозможно включить, пока в накопителях не появится хотя бы 3 % от номинальной емкости заряда. Вопрос только, сможет ли экипаж столько прожить?
Но оператор выполнил приказ.
— До залпа 3…2…1…
На большом экране, где транслировалось увеличенное изображение удирающего транспорта, появилась яркая вспышка. Миг, и она прошла. А на месте транспортника «Грааль» появилась лишь куча обломков.
— «Грааль» уничтожен! — только и успел сказать оператор, а затем мостик погрузился во тьму.
Глава 11 Где мы?
Я сидел и ждал, караулил момент, когда Алые будут максимально заняты попытками остановить энву. И, кажется, этот момент настал — все мелкие корабли уже отправились на перехват, и часть из них уже была уничтожена.
