Дэвхары переглянулись, а Радех, ухмыляясь, прислонился к стене.
— Прекрасно! — заявил он. — Из пленника я превратился в заложника.
— А разве есть разница? — удивился первый дэвхар. — Для такой высокопоставленной особы.
— Разница в формулировках, — уточнил второй.
— Демагоги, — скривился Радех.
— И бюрократы, — самокритично добавили оба дэвхара.
А Талех уже разговаривал с грандармером конгломерата, джамранским командованием, штабом тэрх-дрегор и ещё кое с кем… Параллельно!
— Эрф-джаммрут[7], - перво-наперво сообщил он. — Здесь.
Сразу после этого заявления на всех джамранских каналах возникли паузы… Словно под воздействием заклинания… Никакой магии! Эрф-джамрут — староджаммское название традиционалистов с лихвой воплощало угрозу в сознании реформистов и несло на себе отпечаток генетической боли от разрыва, сохранившись в генетической памяти…
С представителями тэрх-дрегор Талех общался по-староджаммски. Пока он говорил, Миритин выполнил распоряжение и вернулся. За это время дэвхары и Дравал не сделали ни единого лишнего движения. Даже Радех замер, напряжённо прислушиваясь к разговорам. Наконец, выключив коммуникатор, командор объявил:
— Скоро к нам прибудут войска.
И сразу же поступил сигнал из рубки.
— Нас вызывают, — доложил офицер Даген. — На джамранской частоте.
— Как и следовало ожидать, — прошептал Талех. — Всё в силе…
И приказал:
— Соедините меня напрямую.
По сигналу коммуникатора одна из переборочных панелей превратилась в экран. Командор односторонне сузил обзор, так, чтобы извне помещение не просматривалось, и сосредоточил ракурс на себе. Зато все, кто находился внутри и поблизости, могли наблюдать происходящее на экране. Спустя несколько минут там возник… Очередной традиционалист… Увидев Талеха, он криво улыбнулся и сказал:
— Кир-джаммрит[8]…
И его удивление выглядело неподдельным, но тотчас растворилось за маской безразличия.
— Мы уловили джамранские позывные. Не ожидали встретить здесь… соотечественников.
«А уж как мы-то не ожидали», — пробормотал один из дэвхаров.
Талех не торопился с ответом, рассматривая традиционалиста на экране. Тот вопросительно изогнул брови… Он был светловолос. Местами. Светлые пряди вперемешку с тёмными причудливо скручивались, укладываясь двухцветными жгутами вокруг головы. А книзу раскручивались и неровно спадали на плечи, обрамляя лицо с тонкими острыми чертами и очень выразительными глазами изумительного грозового оттенка… Как у асаро. Редкость для джамрану.
«Генетически модифицированный», — догадался Талех.
Традиционалист сидел расслабленно, слегка развалившись в кресле, но джамрану понимали, что это всего лишь видимость, а внутри он собран и напряжён, как пружина готовая взвиться и ударить. В любой момент.
— С кем я говорю? — поинтересовался сероглазый, в свою очередь, разглядывая Талеха.
— Командор станции — Талех А-Джаммар.
Традиционалист кивнул.
— Легурон Антерех, иль-сад'ах Сантар Дархдэнхад.
— Что?! — забывшись от возмущения, Радех кинулся на энергозавесу и тут же отлетел к стене.
— Анте?.. Легурон?.. — растерянно произнёс он, морщась и потирая ушибленное плечо. — Но ведь я ещё жив! И дееспособен…
— Полагаю, — заметил первый дэвхар, — для них вы уже мертвы.
— Мерзавец! — выругался экс-капитан и, прислонившись спиной к стене, съехал на корточки. — Анте — мерзавец…
Между тем, командор продолжал вести переговоры:
— Вы без предупреждения вторглись в моё пространство.
— Поверьте, легарт, мы не специально. Нас затянуло.
— Раз уж так вышло, — без обиняков начал Талех. — Я предлагаю разобраться в создавшемся положении.
— Ради этого мы и связались с вами, — согласился Антерех.
— Не верьте! — приглушённо выкрикнул Радех. — Не верьте ни одному его слову.
Антерех прислушался, но потом решил, что почудилось, и улыбнулся. Улыбкой хитрого волка.
— Нам требуется экстренный техосмотр. Разрешите пристыковаться?
— Нет, — ответил Талех, чересчур поспешно и, спохватившись, добавил:
— Пожалуйте в карантинную зону. Пока я держу совет с иль-сад'ах.
«Это с кем это?» — подумал Миритин, сообразив, что командор тянет время до прихода войск.
— Понимаю, — кивнул традиционалист. — Понимаю… Тогда, с вашего позволения, мы высадимся на планету.
Не то, что шакрен, джамрану обалдели от такой наглости! Но только не Талех.
— Боюсь, это проблематично, — мягко возразил он. — Планета вне моего ведомства, вам придётся переговорить с её легартом, или с легуроном квадранта.
Дэвхары дружно хмыкнули, поскольку такой должности ни в природе, ни в космосе не существовало.
И о том, что Ролдон принадлежит конгломерату — ни слова.
— Мы соберём легурат. Понадобятся сутки.
— Да, конечно.
— А пока… Сантар Дархдэнхад… Так кажется зовётся ваш корабль?.. Проводят в пятый сектор карантинной зоны. Остальные корабли… — Талех импровизировал. — Сейчас мы передадим вам координатную сетку с указанием дальнейшего расположения и пребывания, до распоряжения совета. И…
И тут командор выкинул такой финт, что опешили даже дэвхары.
— В знак своего расположения, легурон, приглашаю вас на личную встречу. Завтра, к условному вечеру, жду на ужин. Я дополнительно с вами свяжусь и сообщу подробности.
Тонкая улыбка змейкой скользнула по губам традиционалиста.
— Я принимаю приглашение.
Он вежливо наклонил голову, а Талех поддержал игру, кивнув в ответ. Потом их разъединили. По едва уловимому жесту командора.
— Ты безрассуден, — вздохнул первый дэвхар.
А Талех с облегчением выдохнул:
— Фу-ух… Разберёмся.
— Да ну? — Радех снова приблизился к энергозавесе. — Когда он заставит тебя скрестить пальцы[9] будет уже поздно.
— Что ж, — командор усмехнулся. — Посмотрим. Кто кого заставит и куда поставит… Тебя-то он поимел куда откровеннее.
Радех с досадой вписал кулак в энергополе, так что волны пошли, искры посыпались и, зашипев от боли, отдёрнул руку.
— Каков подлец! Иль-сад'ах… Ти-иль — его вершина! Ладно, при отсутствии капитана в критической ситуации — это закономерно, но… Он не вправе объявлять себя легуроном!.. Словно… словно был уверен, что я не вернусь.
— Урок на будущее, — бесстрастно заявил Талех. — Не назначай доминанта старпомом.
