истребителей. Теперь мы могли проводить дешифровку древней письменности других цивилизаций прямо в полях, без передачи информации на «Деструктор». Запустив процедуру подбора ключа, я обрадовала девочку. – Так, Марго, у меня тут сигнал. Я пытаюсь расшифровать его. Будь готова принять управление роботом.
В этот момент процедура расшифровки закончилась. Это была циклическая последовательность символов, выстроенная в форме квадрата:
«Матрица». – Подумала я. – «Однако, какой в этом смысл?»
– Марго, я расшифровала сигнал. Передаю тебе. – Я отправила на ее КПК расшифрованную передачу. – Квадратная матрица. Можешь разгадать этот ребус?
– Сейчас посмотрю. – Ответила она. – Так, если это система алгебраических уравнений, нам не хватает еще одного столбца – столбца свободных членов.
– Может, сначала найдешь определитель? Если он равен нулю, то… – Марго перебила меня:
– 28 строк, 28 столбцов, 28 неизвестных. Понадобится время, но я уже вижу, что нуля там нет…система имеет решения.
– В таком случае, найди его.
– Говорю же, не хватает еще одного столбца значений. 28 чисел в один столбец. Это так называемый столбец C, или матрица-столбец свободных членов уравнений.
В этот момент аппаратура стала фиксировать еще один сигнал. Приняв его и пропустив через Полиглот, я получила то, что искала Марго – тот самый столбец C:
– А вот и недостающий фрагмент шарады. – Я передала ей данные.
– Отлично. Начинаю поиск решений. – Скорее всего, она запустила какой-то простенький самописный алгоритм на своем КПК, потому как сразу же она отправила мне ответ. – Есть решения. Отправила тебе на консоль.
– Я не сомневаюсь в том, что оно верное. Другой вопрос, что мне с ним делать?
– На твоем месте я бы спустила робота и отправила его к источнику сигналов. Как только робот станет на грунт, передай мне управление. Кто знает, может, там еще есть шарады?
– Хорошо. – Я начала медленно стравливать лебедку, тяжелый робот стал плавно погружаться в воду. Когда локаторы подтвердили контакт с грунтом, я отцепилась от него и намотала лебедку обратно на катушку. – Готово. – Я активировала робота и настроила его приемник на частоту КПК Марго. – Теперь он твой.
– Отлично. – Сказала Марго, после чего я переключилась на камеру робота, чтобы наблюдать за ситуацией на глубине со своего места в кабине пилота.
Робот медленно отправился к источнику первого сигнала. Его серые очертания, свет прожекторов и тот шум, с которым он передвигался по океанскому дну, распугивали представителей местной фауны – пестрые рыбки и моллюски бросались прочь при виде этого монстра. Мы называли наше творение «Новаход» – он был пригоден не только для исследований океанского дна, также мы не раз отправляли его в горы, в кратеры местных вулканов и другие места, куда было опасно посылать людей – он всегда возвращался.
У этой машины была интересная особенность, которую придумал Виктор – в случае переворачивания вверх дном робот просто проворачивал свой корпус на 180 градусов и включал реверсивную тягу. Кроме того, у него были упоры для того, чтобы удержаться на грунте в случае, если течение на глубине было бы сильным. Большей устойчивости способствовали и стальные пластины, наваренные на корпус по всему верхнему поясу «Новахода». Эта была надежная машина.
Когда робот был в паре десятков метров от источника первого сигнала, я заметила какой-то странный объект, похожий на здание, на глубине. По очертаниям сооружение походило на ступенчатую пирамиду:
– Марго, ты видишь странный объект на 4 часа? Похоже на ступенчатую пирамиду. Расположение соответствует источнику сигнала. Может, стоит проверить?
– Я как раз веду робота туда. – Ответила Марго. Она не соврала: «Новаход» оторвался от грунта и, перейдя на винтовую тягу, поплыл к пирамиде. С каждой секундой я все отчетливее видела ее очертания на экране своей консоли. Боже, это штука была просто огромна:
– Надо же, а Штайнер – старший говорил, что здесь не было разумной жизни. – Удивилась я. – Интересно, как он мог пропустить это?
– Возможно, ему было не до исследований океанского дна. – Ответила Марго, остановив робота. Теперь она перемещала его по вертикали, чтобы лучше осмотреть сооружение и найти вход или другое любое отверстие, в которое могла бы поместиться машина. – А вообще, да, это довольно странно. Если сигнал был все это время, почему они его не засекли ранее?
– Возможно, сигнал стал поступать только сейчас?
– Но что мы сделали, чтобы запустить передатчик? – Спросила Марго. –Это все очень странно, мама.
– Не менее странно и то, что нам оставили послание в виде матрицы. Получается, что эти существа мыслят категориями линейной алгебры.
– Зайди в историю своей версии Полиглота. Скажи, как система классифицировала письменность в послании? Если тебе удалось расшифровать его, значит, эта письменность принадлежит цивилизации, которая нам известна.
Я вошла в Полиглот и открыла историю операций. Марго снова оказалась права:
– Письменность включает в себя диалекты торусов, индорианцев, пирусов, матонианцев и людей…не понимаю.
– Судя по всему, на этой планете кто-то пожил до нас. Присутствие такого большого количества языковых включений может свидетельствовать не только о том, что все эти существа были здесь. Это может также означать и то, что биологически это был один вид, просто знакомый с теми или иными языками. Так хитро зашифровать свое послание, превратив его в шараду, они решили, чтобы обезопасить то, что находится внутри пирамиды от недостойных и слабо развитых цивилизаций. Наверное, расчет был на то, что раз уж мы знаем один из этих языков, то мы, скорее всего, достаточно умны, чтобы войти внутрь.
– И, все-таки, мне интересно, что заставило заработать находящийся внутри пирамиды ретранслятор?
– Не знаю, мама, это нам и предстоит выяснить. – Ответила Марго. – Кажется, я нашла вход. У подножия пирамиды есть трещина, достаточно широкая, чтобы в нее поместился робот. Я проведу его туда?
– Да, только осторожно. Ты ведь знаешь, что эта машина у нас в единственном экземпляре.
– Конечно. – Она повела робота к трещине. Когда машина вошла в пирамиду, я начала видеть картинку в режиме ночной съемки.
Внутри по всей высоте пирамиды тянулась телескопическая трубка. В утолщении снизу, согласно данным со сканера, располагался передатчик:
– Интересно, что его питает? – Спросила я.
– Вероятно, все коммуникации проходят под основанием пирамиды. Судя по всему, элемент питания находится там же. – Ответила Марго.
– Мне все еще непонятно, почему эта штука стала передавать сигнал. – Повторила я. – Сколько лет этому сооружению?
– Если верить данным со сканера, примерный возраст металла, из которого сооружены стены и оболочка для передатчика и антенны, составляет пятнадцать тысяч лет.
– Как бы очевидно, что сама по себе она не могла построиться. Здесь есть явный инженерный умысел.
– Да, но это всего лишь коммуникационное устройство. Здесь нет
