тут эта женщина? — раздраженно спросил Тир.
— Капитан Тир, со стороны звезды исходят радиосигналы на множестве частот. Анализ сигналов показал, что они не могут иметь естественное происхождение. Минимум одна из планет имеет не просто жизнь, но цивилизацию.
— Корабль, отправь зонд на опережение. Когда мы получим первые данные?
— Зонд отправлен еще до вашего пробуждения. Через двадцать четыре часа будет первая телеметрия планет. Записи эфира есть уже сейчас.
— Тора, посмотри, что у нас есть для стерилизации — скомандовал Тир.
— Стерилизации? Планеты? Ты с ума сошел?
— Ты еще не поняла? Это именно то, для чего корабль тебя разбудил. Ты биолог, это твоя работа. В трюмах должно быть все необходимое. Когда придет телеметрия, ты должна быть готова.
— Но цивилизация? Это не одноклеточные, и даже не клыкастые хищники. Это разумные существа! Мы не можем их уничтожить!
— Тора, послушай. Мы тоже цивилизация. Там в капсулах два миллиарда людей! Ученые, врачи, художники, архитекторы. Там целые семьи с детьми. Когда мамы укладывали своих детей в капсулы, они обещали, что проснутся в Новом доме. Мы обязаны дать им этот Новый дом.
Тора молча сидела в кресле и смотрела в стену.
— Подумай вот о чем — продолжил Тир. — Это не просто два миллиарда людей. Это вся наша история, вся наша культура. Если не станет этих двух миллиардов, не станет и всех, кто жил до них. Научные открытия не будут переданы следующим поколениям. Наши лучшие оперы никогда не будут спеты. О подвигах наших героев никто никогда не узнает. Вселенная будет точно такой, как будто всех нас никогда не было! А ведь это то, ради чего жили все наши предки — оставить след после себя. И весь этот след от всех когда-либо живших людей будет стерт. Ты не имеешь права принимать такое решение, Тора.
— Но там — Тора указала пальцем на белую точку — тоже история, и тоже культура! Там тоже наука и оперы! Там тоже художники и архитекторы! И там тоже мамы укладывают детей спать, чтобы завтра они проснулись и жили счастливой жизнью! Ты хочешь их «стерилизовать»? Да ты больной ублюдок!
Тора вскочила с кресла и неуклюже прошагала в своих утяжеленных ботинках за ближайшую дверь. Это была каюта старпома.
Тир остался один и принялся изучать записи радиоэфира. Там было много разных сигналов на разных частотах, в некоторых из них Тир начинал замечать кое-какие закономерности.
За спиной Тира открылась дверь каюты старпома.
— Но ведь там три планеты, верно? — спросила через щель двери Тора.
— Верно. Но если на одной из них есть жизнь, она нам наиболее интересна. Там точно есть хотя бы минимальные условия. А остальные две, возможно, совершенно не подходят.
— Но ведь есть шанс, что нам подойдет и пустая планета? — с надеждой спросила Тора.
— Есть. Но все же сядь и посмотри в список грузов. Нам в любом случае нужно знать, чем мы располагаем. Это приказ — строго сказал Тир.
— Это приказ — кривляясь, повторила Тора и прошагала к креслу.
Тора бегло листала список всего, что есть в трюме:
— Миллион тонн спор различных растений. Травы, кустарники, деревья. Вот это круто! Они смогли заставить растения производить споры. И накопили огромные запасы этих спор! Будь у нас планета с подходящими условиями, мы могли бы за раз ее засеять. А выращенные растения будут размножаться дальше уже обычными для них способами.
— Конечно, Тора. Лучшие умы работали над проектом целый век. На это были потрачены все ресурсы человечества. Что еще?
— Фотосинтезирующие микробы для генерации кислорода. Это то, над чем работал весь мой институт до отлета. В углекислом газе при наличии света они складируют углерод в кристаллы алмаза и производят молекулярный кислород, пока его уровень не достигнет необходимого. У нас их достаточно, чтобы за год сделать атмосферу пригодной для дыхания. Просто дай мне планету с углекислым газом, и через год ты сможешь там дышать.
— Здорово — сказал Тир. — Что дальше?
— Много чего. Они действительно подготовились ко всем возможным сценариям.
— Что со стерилизацией, Тора?
— Опять ты за свое! Мы не будем стерилизовать планету с развитой цивилизацией!
— Ладно, не будем. Но это и для другой планеты может понадобиться. Что если там есть пусть даже самые примитивные микроорганизмы? И вирусы? Они для нас опасны?
— Вирусы точно нет. Они и для дальних родственников своих носителей безопасны, а для видов с других планет тем более. А вот клеточной микрофлоре мы можем прийтись по вкусу. И мы против нее можем оказаться совершенно беззащитны. Спустимся на планету, и пфух — Тора показала жест пальцами — сгнием за считанные дни.
— Вот и посмотри, что у нас есть для этого — приказал Тир.
Тора вновь принялась листать список грузов, пока не нашла то, что нужно.
— Вот оно. Плотоядный микроб. Просто чудовище. Крохотные, но очень живучие и очень прожорливые одноклеточные. У нас их десять миллионов тонн. За несколько часов уничтожат все живое на любой планете, оставив после себя лишь слой удобрений для наших растений.
— А нас-то они потом не сожрут?
— Нет, в них запрограммирован апоптоз после встречи с белком, который есть в мембране каждой клетки из нашего мира. Нет никаких шансов встретить такой же белок в неродственных нам формах жизни. Так что эта дрянь быстро сожрет все, что было на планете, и предоставит ее в наше распоряжение.
— Прекрасно, Тора! Звучит так аппетитно, что мне и самому захотелось перекусить.
— Так мы не ели шесть миллионов лет! — рассмеялась Тора. — Любой проголодается!
— Сейчас что-нибудь раздобуду — сказал Тир и пошел в пищевую кладовку.
Там штабелями стояли капсулы для длительного хранения продуктов. Тир посчитал — двадцать шесть штук. На одной из них была надпись маркером: «открыть первой». Тир сразу узнал почерк старпома Ола. Он взял капсулу и понес ее в рубку.
— Это нам на двоих на неделю. Если уложимся, будем все полгода питаться по-человечески. Если съедим слишком быстро, остаток срока придется жить на резервных брикетах из трюма. Поверь, это не лучшая еда.
Тир нажал на кнопку, крышка открылась, издав короткий «пшик». Внутри под коробками с различными блюдами и напитками Тир нашел бутылку водки.
— А это заначка старпома. Что ж, Ол, спасибо, и извини, что тебя не позвали — рассмеялся Тир, открывая бутылку.
После плотного обеда Тир и Тора сидели, потягивая водку с соком.
— Не могу взгляд
