Кристина не обращала внимания на вопросительные взгляды других членов экипажа на мостике судна - Пини на связи и Чангдрапнор на управлении. Она напряженно жаждала услышать, что заявит Кирк.
- Похоже, вы видели это раньше, - сказала она. Глаза Кирка потемнели от гнева.
- Экологическое бедствие? Сбои поставок продовольствия? Из чего еще состоит наша история?
- Я имела в виду лично вас, - объяснила Кристина.
Кирк как будто чуть задумался над ответом.
- Да, -сказал он. - Видел.
Это был первый кусочек подлинной информации, которую он дал ей о своем прошлом.
- Где? - усилила нажим Кристина. Когда Кирк не ответил сразу, она упорно продолжила: - В вашем родном мире? В колонии?
- В колонии, - наконец подтвердил Кирк. - Много лет назад. - Он обернулся к экрану нучной станции, где были обозначены главные торговые пути сектора. - Это не должно было случиться так, - сказал он.
Кристина выпрямилась на стуле.
- Погодите, вы же не хотите сказать, что, мол, вирогенная чума непременно должна была случиться? И весь вопрос только, когда?
Кирк постучал по экрану дисплея.
- В ключевых торговых мирах - да. Мы познакомились слишком со многими различными формами жизни в слишком разных природных условиях. Мы попытались создать единую экологию в мирах с иными солнцами, иной биологической историей. Половина планет Федерации, производящих зерно, используют один сорт пшеницы. А это значит, что одна болезнь может уничтожить половину сельскохозяйственной базы в этом квадранте. С каждым днем все более и более искореняется разнообразие тысяч миров. Мы называем это эффективностью. Но это удушение. Самоубийство.
В первый раз Кирк заговорил иначе, не просто спокойно обдумывая и тщательно подбирая слова. В его интонациях она услышала страсть, которая удивила ее почти так же, как если бы внезапно в гневе закричал вулканец.
Она рассмотрела его доводы.
- Но ведь вироген сделал больше, чем заразил лишь зерно. Он действует на все хлорофиллопроизводящие растения, не только на зерно.
- Это я для примера, - сказал Кирк с явной безнадежностью в голосе. - Хлорофилл - только одно из решений природы для преобразования солнечной энергии в рост растений. Но Федерация систематически распространяет хлорофиллопроизводящие растения на все планеты включительно. Если местные экосистемы остались бы неповрежденными, этот вироген подействовал бы на Землю, Марс, на кучку других миров с подобными видами растений. С любыми разрушениями на этих планетах легко можно было бы справиться с помощью миров, основанных не на хлорофилле. Но посмотрите, что случилось оттого, что мы уничтожили разнообразие. Нас интересовал только рост, а не стабильность. И теперь мы расплачиваемся за это.
Кристина слышала подобные доводы и раньше, хотя была удивлена, услышав их от человека действия, вроде Кирка. И она знала, что Федеральное бюро терраформирования не задержалось с контрдоводами.
Именно в ничем не контролируемых экосистемах возникали неожиданные мутации и болезни организмов. С помощью создания искусственной межпланетной экологии - единой и понятной почти до молекулы за десятилетия изучения и обработки - эксперты Федерации установили, что можно остановить эти изменения и гарантировать биологическую безопасность. Однако Кристина знала, что даже на нынешнего Кирка мнение экспертов Федерации не повлияет. Настолько он никогда бы не изменился.
Хотя был еще один вопрос, на который ей хотелось получить ответ.
- Если все, что вы говорите, правда, то почему происходящее на Чале отличается?
Глаза Кирка загорелись, и их выражения Кристина не смогла определить - боль, оскорбление, отчаяние… чем бы это ни было вызвано, Кирк достиг точки, где потерял всякое терпение.
- Чал был раем, - сказал он. - Его биосфера была сконструирована ромуланскими и клингонскими экологами.
- Сконструирована? - удивленно спросила Кристина. - Я никогда не читала этого в сообщениях. Ознакомительные файлы говорят, что это была всего лишь колония.
- Тогда ознакомительные файлы были подчищены. Чал был создан как военная застава. Очень немногие наземные растения и животные - местные. - Тон Кирка стал уничижительным. - Смешно думать, что вироген, который действует на природные формы жизни Земли, может подействовать за то же время на клингоно-ромуланскую экосистему. Так или иначе, должно быть время на адаптацию и эволюцию.
Навыки Кристины вышли на первый план и она, не задумываясь, отбросила все соображения насчет личной тайны ее героя. Кирк только что добавил новую задачку к уравнению, которое касалось ее работы, новую информацию, которой наверняка не знал даже Звездный Флот.
- Но вы видели последний отчет Звездного Флота, - напомнила она Кирку. - Никто не думает, чот вироген возник за одну ночь. Думают, что он существовал в доброкачественной или скрытой форме многие годы, распространяясь по торговым маршрутам, и только потом стал активным. Это объясняет, как он поразил так много различных миров за столь короткое время.
- Они ошибаются, - сказал Кирк. - Чал в стороне от всех основных торговых путей. Он не является сетевым поставщиком продуктов питания. Его экосистема искусственна. Вироген никогда не мог возникнуть тут вследствие естественных процессов загрязнения.
Кристина открыла рот, но ничего не сказала. Краем глаза она видела, что Пини и Чангдрапнор развернулись и смотрят на Кирка.
Взгляд Кристины тоже был прикован к Кирку. Выводы, к кототрым он подводил, были ужасающи. Ей нужно было убедиться, что он знает, о чем говорит.
- Откуда вы знаете о Чале то, чего не знает Звездный Флот?
- Спросите чалцев, живущих в главном городе, - ответи Кирк. - Там в свое время в центре города был… музей, замаскированный под электростанцию. Он во всех подробностях рассказывал об истории колонии.
Кристина обратилась к научному терминалу, вызвала карту главного города и перематала ее на много лет назад, пока не увидела главного сооружения в центре. Она вызвала данные о нем.
- Электростанция. Сообщают, что инженерные войска Звездного Флота разрушили ее семьдесят пять лет назад, как раз перед присоединеним Чала к Федерации.
- Это был военный музей, - сказал Кирк. - Я в нем был.
Кристина повернулась к нему. - Семьдесят пять лет назад?
- Восемьдесят лет назад.
Кристина пропустила мимо ушей неправдоподобие этого заявления. В конце концов Кирку придется подтвердить свою личность и объяснить как он выжил. Но сейчас важнее было доказать его теорию насчет вирогена.
- Вы и вправду считаете, что в военных отделах Звездного Флота есть информация, которая может помочь научным подразделениям понять вироген, но они ей не делятся? По-моему, в это трудно поверить.
