— Но, — Макс снова отнял кожу на своей руке. — Посмотрите, Жанна. Это моя кожа.
— Кстати, ваши новые кожные покровы синтезированы на основе вашей собственной кожи, которую с вас сняли, во время накладывания брони аранха.
— Ничего не понимаю. Но отчего я не знаю об этом? Мне сделали операцию без моего согласия?
— Да, Макс.
— Но я офицер звездного флота ЗФЗ! Я, не пойманный пират, и не гожусь для экспериментов!
— Не стоит вам возмущаться, Макс. Это секретная операция и мне повезло, что именно вам её сделали! Я умирала, и ваши образцы спасли мне жизнь. Потому полковник и поручил именно мне все вам рассказать.
Макс внимательно выслушал рассказ Жанны о её ранении и неизлечимой болезни, что поразила её кожные покровы. Имплантаты на основе её собственной кожи не приживались, их через три часа снова пожирал лоуменский вирус.
— Затем мне пересадили кожу женщины моего вида, но снова без положительного результата. И врачи приняли решение умертвить меня. Иного выбора у них не было. Вирус стал вести себя агрессивно, и могли быть поражены иные органы. Последствия такого могли быть ужасны.
— И они пересадили вам мою кожу?
— Они взяли небольшой кусочек и синтезировали все покровы. Ваша кожа и вашими подкожными имплантатами сделали чудо. Я снова стала собой, Макс. Так что не стоит вам ругать врачей.
— Я рад, что смог вам помочь, Жанна. Но меня это немного шокировало. Я ведь думал, что меня вызвали для службы в военном флоте Мелии.
— Что вы, Макс. Служба в полиции много интереснее. Смею вас уверить, на Мелии скучать вам не придется.
Алов засмеялся. С этим он был согласен. С такой женщиной он явно не соскучиться. Тем более что она его напарник…
Клу просмотрел рекомендации кандидата в гладиаторы Макса и поморщился. Этот протеже полиции был слишком слаб, по его мнению, но взять чиуанин его должен. Должен! Ссориться с полицией, за которой стоял, очевидно, Хорсер, ему не стоило.
— Вот этого! — Клу указал на экран своему коммерческому агенту Свену, отвечавшему за набор персонала. — Этого в первую схватку!
— Гладиатор Макс? — спросил Свен.
— Да, — подтвердил Клу. — Он должен получить ранение и выжить. И чтобы больше я этого недоноска не видел среди своих бойцов!
— Понял, шеф. Все будет сделано! Мы выставим против него Ато. И тварь не пострадает, и гладиатор потеряет форму! Более до игр его никто не допустит.
«Они мне еще будут указывать, кого брать, а кого нет! Посмотрим, как этот Макс станет сражаться с прыгающим Ато!»
— Все верно! Мы не пострадаем в финансовом плане! Что с остальными парами бойцов для первого дня?
— Пять пар, господин Клу!
— Что со ставками?
— На сегодняшний момент легальных — 500 тысяч.
— Легальные ставки я знаю и без тебя! Что с нелегальными?
— Почти три миллиона кредиток!
Клу улыбнулся. Его мечты начали сбываться.
— Вы просто финансовый гений господин Клу, — польстил Свен, наполовину землянин, своему боссу чистокровному чиуанину.
— Это в крови нашей расы чиуан, Свен. Мы не то, что лигийцы, которых с нами роднит лишь голубой оттенок кожи, мы умеем рисковать!
— Я наполовину лигиец, сэр, — сказал Свен. — Моя мать лигийка. Причем чистокровная. А отец — чистокровный землянин! Но я мелианец, ибо родился здесь — на планете-казино!
— И я считаю Мелию своей родиной, Свен! Седи за ставками!
— Как прикажете, сэр. Но что насчет моего жалования?
— Я выплатил тебе жалование за три месяца вперед, Свен.
— А процент от прибыли, сэр? Вы обещали пять процентов за каждую удачную сделку!
— Три процента! — Клу сегодня был добрым и не стал скупиться…
Тотализатор «гладиаторов космоса» стал работать и приносить прибыли. И постепенно ставки пошли в рост. И ставить стали не только гуманоиды, но и многие представители других рас, которые часто называли «гладиаторов» варварскими играми. Запах кредиток привлекал и их.
Такова была Мелия, планета-казино…
Новый грандиозный зал в западном округе Мелии, был назван — «Арена-Западная», или как его называли тристы — «Западный».
В этой части планеты-казино находились заводы по производству синтетических материалов, производства по изготовлению особо прочных каркасов для ракет и торпед, фирмы по продаже узлов для роботов, многие офисы легально аккредитованных илинийских компаний.
Здесь ранее царила лишь деловая жизнь, и игорный бизнес не заглядывал сюда и не смущал жителей производственной сферы. И вот, вдруг, все изменилось по воле хитрого и предприимчивого чиуанина.
Жилые кварталы западного округа не отличались тем изяществом, которое было характерно для более комфортабельных районов. Но и здесь к услугам жителей и гостей был максимум комфорта лучшей планеты галактики.
Зал «Западный» возвышался над окрестными зданиями и шпилями башен связи. Он напоминал грандиозное животное, что царило над мелкими обитателями тесного и неуютного мирка.
По своей форме «Западный» был громадной чашей, над которой словно мелкие насекомые кружили летательные аппараты. В вечернее время, когда светило переставало дарить западной Мелии свои лучи, «чаша» покрывалась миллионами разноцветных огней и это чудо, созданное инженерами Клу, поражало воображение жителей и гостей.
До того как Клу взял это место под застройку, здесь был некрасивый и мало эффективный, недостроенный до конца военный завод по производству каркасов для термальных торпед.
Клу приказал расширить здание сверху, что и придало ему форму чаши и создать более легкий красивый «огненный» корпус, в котором были выстроены отдельные комнаты и офисы для обслуживающего персонала. Сама арена с плавающими зрительскими местами, могла перемещаться в стороны, и защитные сооружения были не видны глазу. Громадные экраны для трансляции схваток «гладиаторов» также перемещались для лучшего обзора и каждый зритель, на каком бы месте он не сидел, получал все возможные ракурсы поединка.
На этот зал Клу возлагал особые надежды. Здесь лоумены станут использовать свой «черный» тотализатор. И средства от этого зала будут много больше, чем от двух прежних вместе взятых. Хозяин биоцентра не поскупился на рекламу и к этому делу привлек секретаря Лиги Казино.
Ролой постарался на славу, и на стоянках флипов и джамперов не хватало мест. Малодоходный, в смысле игорного бизнеса, западный промышленный район, вмиг превратился в посещаемый гостями центр.
Ролой втайне от Клу позаботился о покупке земельных участков через подставное лицо. И теперь он владел землями вокруг нового игрового зала.
