от времени, на базу выезжали транспортные группы под защитой элитной боевой техники, чтобы другие команды не позарились на их имущество. Остальная часть команды отдыхала или выходила в мини-рейды на мех-зверей с безопасной стороны хребта.
Через несколько дней Макс провел очередную реорганизацию, взяв в отряд младших партнеров, которые должны были заниматься добычей ресурсов. Его бронетранспортер прибавил в весе и вооружении, но все еще был способен на полет, поэтому скорость разведки и исследования пустоши у него была крайне высокая. Во время разведки он нашел немало мини-шахт минералов и ресурсных точек. Просто конкретно для него охота была куда выгоднее, но если такую работу предоставить новичкам, то это была вполне высокодоходная деятельность. Их команда была уже достаточно сильна, чтобы не бояться беспокойства со стороны так называемых коллег. К тому же, те также чувствовали давление и отчаянно атаковали вирталов. Небольшие и слабые команды с безопасной стороны хребта не стали бы атаковать других в условиях практически военного положения.
Техника для раскопок и машины для охраны этой техники были куплены частично на средства общего фонда команды, и частично на инвестиции богатых бойцов. Новички с базы частично работали на этих машинах за зарплату, частично взяли их в аренду. Договоры были очень сложными, но вполне логичными и справедливыми. Для многих новичков без какой-либо поддержки от собственной цивилизации начать свою деятельность на шестом пласте с работы на крупную команду было вполне приемлемым и выгодным ходом. Такая работа была не только куда безопаснее, чем блуждание в пустоши на своих двоих, но и финансов приносила больше. Постепенно из разряда наемных работников-землекопов в наемных охранников или в арендаторов землеройной техники, а потом уже в арендаторов боевой техники и участников рейда.
Чем ближе к базе подходил враг, тем дороже Механоид покупал подбитую вражескую технику и тем больше предоставлял компенсаций командам, участвующим в рейдах. И так как перспектива блуждания в пустоши без поддержки из тыла при неизвестном местоположении другой базы никого не устраивала, крупные команды были вынуждены каждый день выходит на поле боя и атаковать вирталов. ЦМ не мог прислать много ресурсов на летающем корабле, хотя частота его прилетов сократилась до раза в пятнадцать дней, но были присланы дополнительные игроки. Бои шли непрестанно и каждый день, и в них участвовали от двух третей до четырех пятых всех воинов базы, трофеев с поля боя было далеко недостаточно для поддержания баланса. Хотя в цену машин и оборудования была вложена стоимость труда станков и механизмов базы, и у десантной базы был некоторый запас по цене, чтобы повысить вознаграждение игроков, ресурсы базы не были бесконечными. Поэтому вслед за большей оплатой за военные трофеи, выросла и оплата за добытые минералы и туши механических животных. Это было на руку команде Макса, которая занялась добычей ресурсов ударными темпами. Теперь их команда была самой большой на базе, несмотря на то, что другие команды объединялись в альянсы и также начали создавать группы охоты на мех-зверей и добычи минералов.
Из-за полувоенного положения на базе, все меньше игроков можно было встретить на базе в кафешках и развлекательных центрах, и все больше времени они проводили в рейдах или на поле боя. В это время игроки ЦМ в полной мере оценили возможности ЦРР в добыче и производстве. Они несли не меньшие потери, чем бойцы ЦМ, но каждый раз они возвращались с новыми силами и в большем количестве. Как бы ни старались воины Механоида сократить численность врага, никак не получалось реализовать этот план. В особенности, когда вирталы стояли практически у порога. Кроме команды Макса, у других даже не было возможности и ресурсов для тыловых атак. Они, конечно, пытались это сделать, и иногда команда землянина даже пропускала их через свое ущелье, но без разведывательных возможностей машины Большого Босса и его Личной Системы, в этом не было особого смысла. Слишком много времени уходило на поиск противника, да, и не всегда получалось найти отряд добычи, чаще они натыкались на боевой отряд, которые в изобилии можно было найти на передовой возле базы. После нескольких бесперспективных попыток другие команды бросили это гиблое дело и сосредоточились на прямой атаке. Так как они постоянно воевали в одной и той же зоне, то хорошо знали каждую скалу или овраг на ней, поэтому сражаться здесь было куда безопаснее, хотя и сложнее.
Разумеется, многие завидовали успехам команды Макса, но что они могли сделать? У них не было такого способного лидера. И создавать проблемы коллегам они также не хотели. Начать с того, что можно было и огрести, если неправильно атаковать. С другой стороны, группы добычи Биг Босса в данный момент были самым большим подспорьем десантной базы в восполнении ресурсов, потраченных в сражениях. Да, и регулярные болезненные фланговые удары команды Макс оттягивали часть внимания противника от основного поля боя на периферию. Деятельность этой команды была выгодна остальным, поэтому игроки базы вынуждены были проглотить свою зависть и терпеть. Многие были решительно настроены расчехлить нуворишей, когда противник отступит. Они даже устраивали тайные заговоры.
Некоторое время бои с Цивилизацией Разумных Роботов шли с переменным успехом при относительно равных потерях обеих сторон, но через пару недель Макс, как и другие бойцы ЦМ начали замечать, что отдельные команды Механоида начали попадать в засады слишком уж часто. Даже рейдовые группы команды землянина практически на волоске избежали несколько засад, благодаря усилиям Лидера. Это было совсем уже неспроста. Последней каплей стало то, что вирталы нашли тщательно скрываемое ущелье и организовали серьезное нападение на него, которое едва удалось отбить, когда рейдовая группа заметила сигнальный огонь и вернулась, ударив в тыл противнику. Тогда было получено много военных трофеев, но настроение Макса было очень скверным. Боевые отряды ЦРР блокировали выход из ущелья и почти каждый день нападали на оборонительные позиции команды.
Большой Босс заранее озаботился о нахождении нового ущелья в отдалении от первого, когда через первое в тыл противнику отправились несколько союзных команд, однако, он не хотел использовать это ущелье так рано. Так как направление движения боевых команд ЦМ было достаточно очевидным, не было странным, что враг организовывал на них засады, хотя их частота и точность вызывали сомнения. Но вот рейдовые группы Макса действовали с дальнего фланга и были довольно мобильны. Было странно, что противник тщательно позаботился о них, да, и атака на ущелье была внезапной. Если бы не своевременная реакция группы, находившейся на
