открыл рот. Откуда эта тварь с пистолетом за поясом знала о бумагах Кирсаля? Откуда, тем более, он знал о возможном их местоположении. Черт! Он будто приворожил и Адвара, и Дагберта, внушил им в голову то, что было нужно, а после этого свалил в закат. То есть, на Снежный мыс. Может, этот самый Стэн — агент Шнейхоля? Или, того хуже, его отца Сильвена? Или Манфреда Айзенэрца? Кто еще мог точить зуб на Орден в пределах Сумеречных земель⁈ Может, он и о том, что флайер собьют, все прекрасно знал, или даже поспособствовал этому. А мастер Адвар поверил этому пришлому мерзавцу…
Кулаки Дагберта невольно сжались. Это была даже не обида — настоящее оскорбление. Его, человека, который посвятил Ордену не один год службы, отодвинули в сторону ради… Ради кого? Неизвестного хлыща, пришедшего в дом Ордена, замахавшего пистолета и заявившего, что он якобы что-то знает. И к чему это привело? Сколько механикеров погибло из-за глупости Адвара? И сколько еще погибнет…
С трудом взяв себя в руки, Дагберт высказал свои подозрения по поводу работы Стэна на Шнейхоля.
— Хм… — старший механикер задумался, прикусив губу. — Есть такая вероятность. Честно говоря, я молю всех богов, чтобы эту тварь размазало по сугробам Снежного мыса артиллерийским снарядом. Но! У нас есть более…
Внезапно за спиной Адвара ожила одна из ЭВМ. Не окончив фразу, он резко развернулся на стуле, обратив взор на небольшой экранчик и принявшись нервно барабанить пальцами по столешнице. Дагберту стало любопытно, и он встал за спиной своего руководителя, будто ребенок за спиной старшего брата, паяющего хитрую электрическую схему. Стоило признать, что здесь было куда интереснее…
На сером интерфейсе появилось большое, в полэкрана, красное меню, на котором белыми буквами отмечалось, что было принято сообщение от неизвестного отправителя. Адвар, не ожидая ничего хорошего, запустил программу-сканер. Примерно минуту пришлось наблюдать нарастающую и тут же падающую шкалу «Загрузка», после чего ЭВМ сделала вывод, что письмо совершенно безопасно.
Отчет о письме от отправителя 4975623.8754.12:
Прикрепленных файлов — 0;
Текст — 601;
Угроз выявленных — 0;
Угроз уничтоженных — 0;
— Хм… Интересно даже. Искренне надеюсь, что это не реклама колесных цепей от местного кузнеца, — протянул Адвар и открыл сообщение.
'Конфедециально!
От лица Снежного мыса, я, барон Сильвен, даю разрешение Ордену механикеров на бесплатный и беспрепятственный въезд на свою территорию и прошу достопочтенного мастера Адвара решить проблему с моим незаконнорожденным сыном, Грегором Шнейхолем, который завтра в девять часов утра будет в деревушке Ост-угел с известным вам компаньоном. Получить официальное разрешение на въезд можно, обратившись к официальному контакту таможни Снежного мыса (1523844.2754.12), назвав им код «54835487». По выполнении моей просьбы прошу покинуть земли Севера и впредь на них не возвращаться. Барон Сильвен'
Адвар почесал затылок. Полученная информация, несмотря на то, что могла бы обрадовать любого, даже пантифа Ордена, пугала. В этой игре становилось все больше участников, что в разы повышало ставки, и Дагберт это понимал.
Пугало ли это? Бесспорно. Но кто он такой, чтобы решать свою судьбу? Даже мастер Адвар не владел своей жизнью, что уж сказать про него, мелкую пешку…
Тем временем старший механикер наконец вышел из раздумий и обратился к Дагберту:
— Что думаешь?
— Это очень похоже на ловушку, мастер. Но если разрешение лорда Сильвена и в самом деле настоящее… Думаю, это взаимовыгодная сделка.
— Хм… Ты прав, Дагберт. Так и поступим. Сейчас пошлем это сообщение в ауксилию, для подстраховки, а сами же… Что ж, раз нам никто не будет мешать, тогда продолжим двигаться на запад!
Глава четырнадцатая
Ночной гость
Положив раскалившуюся за долгое время разговора трубку телефона на рычаг, Стэн вытер пот со лба, подошел к трактирщику и потребовал новую кружку бирта. День выдался тяжелый. Родители Ингрид уже обнаружили ее тело дома, но, благо, никто и не подумал, что ее убили.
Несмотря на сей факт, к Стэну местные относились с настороженностью. С еще большей настороженностью жители Шнайхола отнеслись к приезду своего лорда. Судя по всему, репутация у Снежного бастарда была не то что неоднозначной — отвратительной. Сам Грегор ее подтвердил.
Едва лишь были заглушены двигатели мотобуксировщиков, Шнейхоль ворвался в трактир, потребовал отдельный номер и десять литров мохового спирта. Платить он, судя по всему, не собирался, ибо сразу после того, как Грегор скрылся в дальнем помещении, трактирщик принялся подсчитывать убытки. Стэна это заинтересовало, и он принялся жадно впитывать информацию.
К полуночи он знал практически все о чернокожем лорде. Грегор Шнейхоль за последние пару лет успел перессориться со всеми своими соседями, вольными воинами и старейшинами деревень. Своих подданных он считал лишь за ресурс (за это Стэн не мог его осуждать), и выкачивал из них не только нефть, но и кровь, и снег, и даже грязь из-под снега он мог выбить из бедного северянина, угрожая пистолетом и толпой мордоворотов. Смыслом своего существования в последние годы Грегор сделал замещение своего отца. Айсдорф не то что снился Шнейхолю, он ему грезился каждый день и каждую минуту. А человеком Снежный бастард был целеустремленным.
Уже этой информации ему бы хватило с избытком. План, как водится, созрел у Стэна мгновенно.
Самым сложным в этом плане было связаться с бароном Сильвеном — тот не слишком любил общаться с простыми смертными. Силой угроз, убеждения и черт знает чего еще Стэну удалось достучаться до властителя Снежного мысла. И тот ответил. Предложение Стэна по Грегору Шнейхолю его более чем устроило, оставалось лишь только определиться с местом. А место могли подсказать только записи давно мертвого Кирсаля…
Бирт на Снежном мысле был отвратительный — такое ощущение, что его делали из того же мха, из которого гнали спирт. Поморщившись, Стэн закусил ломтем вяленого мяса и принялся оценивать обстановку. Через охрану добраться к Шнейхолю и закрывшемуся с ним Актолю было бы проблематично. Как минимум, от пистолета пришлось бы избавиться, а делать это в компании сумасброда Грегора — себе дороже. Пришлось вспоминать все то, что ему рассказала глупышка Ингрид.
Трактир стоял на самом краю деревни, сразу за его забором начинался обрыв. Он был в один этаж, имел небольшой мезонин, в котором располагалась комната хозяина. По его чердаку все время ползали местные дети, обустраивая в пыльной полутьме свои небольшие убежища. По-хорошему, кроме детей и птиц там никогда никого не было. Впрочем, там вполне мог расположиться
