бы ровно никакого внимания. Ощущать себя чучелом все-таки на редкость неприятно.
Коридор вывел в широкое помещение, сплошь заставленное контейнерами, металлическими ящиками, баллонами, картонными коробками и всякой прочей мелочью, неизменно присутствующей на любом складе. Во всех направлениях сновали погрузчики, автоматические и с водителями, облаченными в точно такие же комбинезоны, что и у встреченной в тоннеле четверки.
Жизнь шла своим чередом, вот только я определенно была здесь лишней. Оно и понятно: кому, спрашивается, из экипажа военного крейсера СГСА могла бы взбрести в голову дурная мысль пробираться на готовый к отлету шаттл через грузовой терминал? Только мне.
И все же, следует признать: в очередной раз мне несказанно повезло. Если операция по поимке преступника уже началась, то первым делом охрана, конечно же, перекроет все выходы, предназначенные для пассажиров и экипажа. И только затем кто-то особенно умный вспомнит о складе. Во всяком случае, действия охраны космопорта представлялись мне именно в такой последовательности. Хотя, скорее всего, я ошибалась. Наверняка у них есть четкая инструкция для любой подобной ситуации, не может не быть. Однако в любом случае здесь у меня куда больше шансов выскользнуть из подготовленной по всем правилам ловушки.
Вот только одна загвоздка: нет абсолютно никакого представления о том, в каком направлении двигаться дальше. Придется действовать наугад и надеяться, что никто не остановит. Спрашивать у кого-то дорогу было бы воистину верхом глупости.
«Удачно, что до сих пор обходится без стрельбы, — думала я, пробираясь по лабиринтам, образованным грузами, предназначенными для ближних и дальних колоний, и изо всех сил стараясь не попасть под колеса какого-нибудь погрузчика, управляемого не слишком внимательным водителем. — Терпеть не могу, когда тебя усердно нашпиговывают пулями, хорошо если обычными, а не разрывными. Очень больно и очень неприятно, несмотря на то что организм метаморфа прекрасно справляется с подобного рода повреждениями. Но самое плохое — это лазеры. Хуже лазеров нет ничего, потому что восстанавливать сгоревшую плоть не научились даже метаморфы. Пока. Остается лишь возблагодарить небеса и надеяться, что меня и дальше минует чаша сия.»
Безрезультатное блуждание по лабиринтам начинало не на шутку раздражать. Казалось бы, вот сейчас, сейчас… еще немного… Ан нет, не тут-то было. Опять сплошные ряды упакованного в ящики и контейнеры неведомо чего, и никаких признаков выхода. А еще снующие туда-сюда погрузчики и изрядно раздражающие взгляды обслуживающего персонала.
«Ну еще бы. Я и сама наверняка не отказала бы себе в удовольствии полюбоваться на подобное чудо. Гордый покоритель звездных просторов, бухающий безразмерными башмаками и поддерживающий руками штаны, чтобы не спадали… это стоит того, чтобы обсудить с коллегами на досуге… Мечется, словно безумный, того и гляди угодит кому-нибудь под колеса. И, судя по всему, никак не возьмет в толк, каким таким дурным ветром его занесло на склад. Не иначе как с перепою. Другие варианты можно даже не рассматривать.
Хорошо, если так. А то найдется какой-нибудь мелкий начальник, и пристанет с расспросами… да еще на глазах у толпы подчиненных. С одним я бы справилась, но со всеми…»
Моральные силы почти на исходе, да и физических на самом деле не так уж много. Но самое главное, совершенно бездарно утекают последние драгоценные минуты, когда еще представляется возможным покинуть место преступления, не ввязываясь в большую драку.
Выход со склада возник совершенно неожиданно. Мне уже попадались тоннели, ведущие к другим стартовым площадкам, но то, что передо мной именно выход, я поняла сразу. Точно так же, как и то, что просто так уйти мне все-таки не дадут. Частокол стальных, выползающих из-под пола, столбов и двое поигрывающих автоматами охранников… и еще один в будке наверху. Лазеров в поле зрения не видно, и это большая удача на тот самый крайний случай, если все-таки придется прорываться с боем.
Я спряталась за краем большого металлического контейнера и принялась наблюдать за действиями охраны, одновременно прикидывая возможные варианты действий в подобной ситуации.
«Можно, конечно, перекинуться в демона и раскидать эту парочку по углам. План так себе, поскольку нет никакой гарантии того, что они не успеют пустить в ход автоматы. Тогда с десяток пуль мне гарантировано обеспечено, если не больше. В зависимости от их меткости и уровня испуга… Это очень плохо. Мало того, что больно, но дело осложняется тем, что избавиться от ранений я смогу только в случае обратной метаморфозы. И то, если не размозжат голову. А ведь есть еще третий, наверху… И он тоже не станет сидеть сложа руки и, что самое плохое, наверняка успеет вызвать подкрепление. А воевать сразу со всей вооруженной охраной космопорта я как-то не расположена. Тем более, что у них могут оказаться лазеры.
Так что по большому счету это вообще не вариант. Плохо, очень плохо… но другого почему-то никак не просматривается.
Хотя…
Можно просто пойти и сдаться. А затем потребовать, чтобы вызвали сотрудников Службы Безопасности. Наверняка удастся добиться встречи с тем, который по поручению Алекса занимался моим персональным делом. Сначала разместил в комфортабельном отеле на побережье, а потом почему-то не удосужился обеспечить купальником.
Что ж, такой подход мне нравится куда больше. Тем более, что он гораздо реалистичнее. Вопрос лишь в одном: как представители власти посмотрят на два трупа, оставшихся у меня за спиной. Хм… В случае безопасников шансы на благополучное разрешение ситуации у меня определенно есть, поскольку не вызывает сомнений, что моя ценность для них несоизмеримо выше, чем жизнь никому не известных рядовых разведчиков СГСА. Но если охрана космопорта вызовет полицию… Тогда я сразу же стану самым обычным, хотя и весьма опасным преступником, которого следует незамедлительно скрутить и посадить под замок. При этом не факт, что они удосужатся уведомить безопасников о моем аресте. Скорее уж этих… со «Скай Хантера».
И все равно, в этом что-то есть. Если уж выбирать из двух зол, то я предпочитаю такое.
А вообще-то самым лучшим выходом для меня стало бы абсолютно спокойное и не привлекающее внимания проникновение в этот самый охраняемый туннель, ведущий… а кстати, куда? Э-э-э… а не все ли равно? Лишь бы отсюда.
Но как?! Чтобы двое здоровенных охранников не проявили никакого интереса к пугалу вроде меня — даже не знаю, что для этого необходимо сделать. Моей фантазии явно не хватает… Хорошо бы на время стать невидимкой, однако метаморфы проделывать подобные трюки пока еще не
