него было жалко смотреть. Бедняга сполз по металлической стене на пол и лишь беспомощно всхлипывал, не в силах оторвать совершенно округлившихся глаз от своей копии. Похоже, ночными кошмарами я обеспечила его надолго.
Будь я в личине демона, я бы, скорее всего, его убила. Подобное решение выглядело наиболее рациональным и логичным с точки зрения разыскиваемого преступника, коим я в настоящий момент являлась. Нельзя оставлять за спиной свидетеля, способного в любой момент поднять тревогу. Но, к счастью для него, демон на свет так и не появился.
— Встань, — сказала я, и парень безропотно подчинился приказу. Похоже, он решил, что настал его смертный час. — Я не хочу тебя убивать. Но если ты ослушаешься, то, видит бог, я это сделаю. И никто мне не помешает. Надеюсь, этому ты веришь?
Несчастный торопливо закивал.
— Будешь сидеть тихо, как мышь. И чтобы ни одного звука. Понял? По крайней мере, в течение пятнадцати минут после того, как я войду в тоннель.
Парень смотрел безумными глазами. Не было никакой уверенности в том, что он понял мои слова.
«Ну что ж… тогда извини.»
Я схватила его за плечо, резко развернула и с силой ударила о стенку контейнера. Несчастный обмяк и мешком упал на пол.
«Дышит… Все-таки я его не убила. Немного жестоко, зато наверняка. Похоже, удар головой о стену становится моим фирменным стилем.»
Я обошла неподвижное тело, забралась в кабину погрузчика и внимательно осмотрелась, пытаясь разобраться в управлении. Ничего хитрого: вперед-назад, вверх-вниз… Доступно даже женщине с гуманитарным образованием. Ну, поехали…
Мотор тихо заурчал, машина дернулась раз, другой, а затем плавно покатила к посту охраны, за которым ждала свобода.
* * *
— Ну, ты и натворила дел, — сказал Алекс. — Двойное убийство плюс ограбление… да и не факт, что водитель не пострадал. По крайней мере психически. Да-а… не подозревал, что ты на такое способна.
— Я сама не подозревала.
В разговоре наступила неловкая пауза. Алекс задумчиво рассматривал Катерину так, словно увидел ее впервые. А та, в свою очередь, наблюдала за ним, пытаясь понять, какие действия в отношении новоявленной преступницы намерен предпринять высокопоставленный сотрудник Службы Безопасности.
— Прикидываешь, не арестовать ли меня? — с едва уловимой насмешкой спросила она. — Можешь попробовать. Вдруг получится.
Алекс покачал головой.
— Ты изменилась, — сказал он. — И не уверен, что в лучшую сторону.
— Ты прав, — согласилась Катерина. — Я тоже это чувствую, но ничего поделать с собой не могу.
— Это как-то связано с твоей… ну, нечеловеческой составляющей?
— Не знаю. Скорее всего, нет. Понимаешь… в моей жизни уже некоторое время тянется довольно черная полоса, которую нужно как-то пережить… а там, глядишь, что-то наладится. По крайней мере, я на это надеюсь… Полагаю, именно в этом причина моей раздражительности и даже жестокости. Тем парням со «Скай Хантера» просто не повезло, попали под горячую руку. Хотя сознаюсь, мне их ни капельки не жалко. Они получили свое, причем вполне заслужено… Ну, и как мы будем решать эту проблему? Мне считать себя под арестом или можно еще немного побыть на свободе?
— Прекрати издеваться, — нахмурился Алекс. — Прекрасно знаешь, что никто тебя никуда не посадит. Да и не в моих это силах.
— А если бы мог, посадил бы?
— Да, — твердо ответил он. — По крайней мере, до окончания следствия. А там как суд решит.
— Суд? Ты серьезно? Где, здесь?.. О каком суде может идти речь, когда наша команда ровно наполовину состоит из уголовников? Пусть условно помилованных, но не думаю, что сильно раскаявшихся. Это они будут меня судить? Ну-ну, желаю успеха…
— По крайней мере, они никого не убили.
— Понятно, — Катерина недобро прищурилась. Разговор приобрел какой-то совершенно нежелательный оборот. — А меня, стало быть, ты недолго думая записал в кровожадные убийцы… Ладно, буду знать… Только скажи честно, на что был бы готов пойти ты сам, чтобы уйти из лап похитителей? Не как начальник отдела Службы Безопасности, а как самый обычный рядовой житель Марса Алекс Маккуин? Что-то мне подсказывает, что жизнь и здоровье тюремщиков волновали бы тебя в последнюю очередь. Разве не так?.. И вообще, на мой взгляд все случившееся можно считать необходимой самообороной.
Алекс промолчал, потом поднял голову и встретился взглядом с Катериной.
— Возможно, — сказал он. — Но окончательный вердикт может вынести только суд.
— Ну что ты заладил: суд, суд… — она чувствовала, что еще немного, и сорвется окончательно. Упрямство Алекса начинало не на шутку раздражать. — Не будет никакого суда, и ты это прекрасно понимаешь! Предлагаю закончить разговор, иначе, чувствую, добром это не кончится.
— Убьешь? — криво усмехнулся Алекс.
— Да, убью! — взорвалась Катерина. Она вскочила на ноги с явным намерением уйти куда глаза глядят. — А потом в землю закопаю и надпись напишу: «Здесь нашел последний приют кретин Алекс, которого я считала своим другом»!
Она дернулась в сторону выхода, однако Алекс поймал ее за руку.
— Извини, — сказал он. — Шутка вышла на редкость дурацкой. Ты же знаешь, что я так не думаю.
Катерина сердито молчала. Но и руку убирать не торопилась.
— Послушай, — продолжал Алекс. — Ничего не изменилось, я по-прежнему твой друг и готов сделать для тебя все что угодно. Но согласись, убивать направо и налево только потому, что у тебя плохое настроение — это тоже не дело.
Катерина сделала глубокий вдох и почувствовала, что успокаивается.
— Ладно, — сказала она. — Проехали. Но напоследок все же замечу, что на Марсе вы тоже порезвились от души. Рон рассказывал.
— За это мне еще предстоит ответить, не сомневайся. И не только за это… Сядь. Я хочу услышать окончание твоей одиссеи. Надеюсь, трупов больше не будет?
Катерина сердито сверкнула глазами, но все же села.
— Я слушаю, — сказал Алекс.
* * *
Погрузчик я бросила в каком-то неприметном тупике, не доехав метров пятьдесят до ворот спецхрана. Если кто-то и был заинтересован в доставке ценного груза на склад, то только не я.
Проблем с охраной на выходе в пассажирскую часть космопорта не возникло, да я не очень-то их и ожидала. Судя по всему, бесчувственного и раздетого водителя до сих пор никто не обнаружил, а сам он, даже если и пришел в себя,
