были настоящие бойцы. Мигом спешившись, они открыли огонь по домикам-цистернам, в которых засела охрана Грегора. Те ответным огнем немедленно выдали свое местоположение, и тут в дело вступил главный козырь Ордена. Медленно повернувшись, вторая машина механикеров послала снаряд в сторону деревни — из ствола вырвался столб пламени — этой твари не нужно было прятаться.
Первый дом в считанные мгновения превратился в руины, а крики раненых заполнили эфир. Еще более раззодорившийся Шнейхоль высунулся из окна и огнем своей штурмовой винтовки сбил с ног приближавшегося к деревне механикера. Немедленно охраннику пришлось обратно затаскивать своего лорда, ведь против них были уже не замученные тяжкой службой любители шестеренок, а профессиональные бойцы.
Транспорт Шнейхоля принялся менять позицию и на ходу попытался поразить артиллерию механикеров — снаряд лишь разметал снег в десяти метрах от машины Ордена. Поняв, что терять им более нечего, теперь уже бывшие люди Шнейхоля дали по газам и попытались скрыться в утренней тундре, но далеко им уйти не позволили. Люди за тяжелым орудием сочли подобную стрельбу по ним оскорблением и послали снаряд в ответ. Попадание по касательной разорвало транспорту гусеницу, а напоследок по ним ударили из ручных ракетометов пехотинцы Ордена.
— Фанатики, мать их! — выругался Грегор, высунулся из окна и пустил еще очередь в сторону холма. — Двоих уже снес, а они все прут! Даже не прячутся особо!
«Не хотят участи своих братьев» — подумал Марв и поморщился, вспомнив равнодушный взгляд застреленного Шнейхолем пилота флайера.
— Выстрел!
Вновь ухнуло орудие, и восемьдесятимиллиметровый фугас сравнял еще один домик-цистерну с землей.
— Надо отходить! — прорычал один из охранников сильвенского бастарда. — Следующим реально нас снесут.
— Черта с два! — фыркнул Стэн. — Им нужны документы, а взрыв может их уничтожить. Поэтому они будут зачищать все пехотой.
Марв поражался выдержке королевского агента. Его держат на мушке, их всех сейчас переубивают, а он даже улыбался. Или это была саркастичная ухмылка?
Пули шнелфайра из правого дома скосили еще одного механикера. Высота давала преимущество артиллерии Ордена, но их пехота была как на ладони. Застучал шнелфайр с шедшей третьей танкетки. Несколько пуль прошило насквозь дом, в котором прятались Марв с Грегором, и охранник Шнейхоля рухнул замертво. Стэн выругался, упал на пол, подполз к еще не остывшему телу и снял с него винтовку со всеми оставшимися боеприпасами.
Грегор достал рацию.
— Доложить обстановку!
Динамик прохрипел в ответ что-то невнятное.
— Твою мать, доложить! Говорит лорд Грегор! Асквиль!
— Асквиль мертв, милорд! – наконец послышался ответ. — Еще один тяжело раненый, я остался один. В дальнем доме еще вроде кто-то отстреливается.
— Да плевать мне, кто там живой! Механикеры где⁈
— Трое зашли с левого фланга, подходят к дому. Я пытаюсь их отсечь! — из рации раздались выстрелы. — Еще отряд заходит с правого фланга, а их пушка…
Бах! Очередной выстрел пушки, взрыв — и из динамиков раздалось лишь шипение помех.
— А-а-а-а-а! — Грегор швырнул рацию в стену. — Мать его за ногу!
— Надо уходить! — предложил Стэн, и Марв был с ним на сто процентов согласен. Актоль выглянул из окна, вскинул винтовку, поймал на мушку бегущего между нефтяными вышками механикера, мягко спустил курок. Минус один. Все как и должно быть.
Грегор, психуя, высадил целый магазин в пустоту. Теперь он точно был не помощник.
— Отходим! — Марв перезарядил винтовку и бросился к выходу. — Нужно валить на север, и в тундру!
Другого варианта и не оставалось. Еще бы рацию… Но придурок Шнейхоль ее разбил. И угораздило же Марва с ним связаться… Он выглянул из-за двери. Никого. Вперед!
На краю деревни показались механикеры. Их песчаного цвета плащи уж слишком выделялись на ярком снегу. Вскинутая винтовка, выстрел.
Второго завалил подоспевший Стэн.
— К транспорту! — завопил Грегор, бегущий последним, благо, его никто не слушал. Откуда-то раздалась канонада выстрелов. — А-а-а-а!
Сынка Сильвена подстрелили. Он рухнул прямо в застывшую лужу, пробив тонкий лед и окунув свою модную одежку в грязь.
— Помогите!
Сволочь. Крикнув «Прикрой!», Марв пустил наугад пулю, и ползком добрался до Шнейхоля, после чего принялся его вытаскивать. Тем временем Стэн высунулся из-за гусениц уцелевшего вездехода и высадил остаток обоймы в наступающих механикеров. Ответный огонь был ужасен. Танкетка Ордена успела спуститься с холма и накрыть огнем вездеход. Немедленно на снег полилось топливо из пробитого бензобака, а осколки стекла засыпали спины залегших Марва и Стэна.
— Вынесите меня, слышите! ВЫНЕСИТЕ! — заистерил Грегор. — Я вам…
— Пасть закрой! — прорычал Марв, который наконец дотащил жирную тушу Шнейхоля до укрытия, после чего быстро выглянул из-за угла. Рассредоточившаяся пехота начала разбредаться по руинам деревни, и остановить ее можно было только огнем из шнелфайра с длинной-длинной патронной лентой. Благо, пушка Ордена наконец заткнулась, боясь зацепить своих.
— Как там дела? — Стэн контролировал юго-западное направление, но и у него уже кончались патроны, что в винтовке, что в пистолете.
— Пока швах!
— Эй, давайте выбираться! Сядем в вездеход, и…
— Закройся, лорденыш! — Марв внезапно утратил последние остатки симпатии к Шнейхолю. Его капризность, самовлюбленность, эксцентричность потеряли всякий шарм здесь, на поле боя. Марв точно знал, что его бы Грегор на спине выносить не стал. И это если не думать о том, что они могли уйти отсюда целыми и невредимыми…
— Да кем ты себя…
Марв бросил на Грегора полный презрения взгляд. Шнейхоль противно ругался, а из его живота медленно текла кровь. Решение пришло в голову мгновенно.
Он наклонился к сынку Сильвена и звенящим шепотом, перекрывающим весь грохот боя, произнес:
— Надеюсь, ты доживешь до того, как тебя привяжут к креслу и отдадут на опыты.
После чего резко ударил прикладом винтовки по лицу Грегора. Стэн лишь криво усмехнулся.
— Есть идеи, как отсюда выбираться?
— Ага…
Марв заметил, как потерявший всякий страх водитель танкетки заехал в деревню, не опустив щиток, прикрывающий хоть и бронированное, но стекло.
Оперев ложе винтовки на грязную гусеницу, Марв прицелился. Он вспомнил свой родной карабин, свой родной револьвер, и то дерево в терцианском лесу. Тогда он мог промазать, ведь считал себя отошедшим от дел домашним котом. Сейчас же… У него был один выстрел.
Марв не обращал внимания на пролетавшие мимо пули механикеров. Он попадет. Они нет. Актоль совместил мушку и слабо поблескивающее стекло водителя танкетки. Выстрел! Стекло расползлось в
