- Сарек не был причастен к объединению с ромуланцами. Он следил за этой темой только потому, что к ней были причастны вы.
- Вот как?
- Он был… доволен вашим прогрессом, если не вашей тактикой.
Спок поднял бровь. Это не вполне соответствовало молодому Шреллу - обсуждать чувства Сарека с сыном Сарека.
- Мой вымышленный эксперт указал на общий элемент во всех трех методах убийства, - сказал Спок, меняя тему.
- Продолжительный личный контакт, - сказал Шрелл.
Спок с одобрением отметил быстрый и логичный ответ своего ассистента. Он решил, что прежние, несоответствующие комментарии молодого человека были естественным результатом потрясения.
- Таким образом, есть много подозреваемых, - решил Спок.
- Его жена, Перрин. Саккат. Ки Мендроссен, который признался…
- Который, возможно, помогал в убийстве, - исправил Спок, - допуская, что может быть, были и другие заговорщики - из числа так называемого дела революции.
- Я, - сухо продолжил Шрелл. - Целители, которые о нем заботились. - Молодой вулканец остановился. - Нужно будет получить список его посетителей и назначений за годы, предшествующие его смерти.
- Они готовятся для меня на Вулкане, - сказал Спок. Он снова сделал запрос в архивы Вулкана - на сей раз представившись ученым, который исследует жизнь Сарека для диссертации.
- Когда мы получим этот список? - спросил Шрелл.
- Когда прибудем на Вулкан.
Шрелл моргнул.
- Я предположил, что мы отправимся к ромуланским границам.
- Империя подождет. Тут нет ни следа того клингона, который доставил мне голопроектор. Нет никаких библиотечных связей с префектом округа Гонтар. Здесь мы ничего более не можем сделать при помощи подпространства. Поэтому, какие бы ответы мы ни нашли, они ждут нас на Вулкане. Сцена преступления, какой она была.
Он встал, давая понять Шреллу, что их встреча закончилась.
Шрелл немедленно поднялся и разгладил длинную черную тунику, которую носил.
- Я сделаю новые распоряжения насчет поездки.
Спок кивнул.
Шрелл пошел к двери, затем развернулся, внезапно о чем-то подумав.
- Посол, учитывая те необычные обстоятельства, при которых вы получили признание Ки Мендроссена, вы рассмотрели возможность того, что вами управляют, чтобы вы вернулись на Вулкан, расследуя убийство вашего отца?
- Разумеется, мной управляют, - сказал Спок. - Вопрос в том, чтобы обнаружить, кто управляет: Ки Мендроссен, ища прощения после смерти, или один или несколько человек, по причинам, которые пока еще остаются мне неясны.
Шрелл осторожно сказал:
- Рассматривая те причины, посол, очень может быть, что те, кто убил вашего отца, люди, ответственные за это, возможно, не колеблясь, убьют опять, если испугаются, что их преступление будет раскрыто.
- И они правы, что боятся, - сказал Спок.
Шрелл не понял.
- Я вулканец только наполовину, - объяснил Спок. - Кто бы ни убил моего отца, ему придется ответить моей человеческой половине.
Спок с интересом отметил, как Шрелл поднял обе брови.
В вулканских терминах клятва мести Спока была неприлично эмоциональна.
Но он чувствовал, что прав. А в данный момент своей жизни это было единственное, о чем Спок беспокоился.
И пропади пропадом логика и Сурак.
Кирк вскочил с постели, ведомый инстинктом, а не осознанной мыслью. Завывание фазерных ударов прочно впечаталось в его разум.
Он выбежал из спальни, натягивая вулканскую тунику на плечи. Снаружи низкие облака ночного неба Чала вспыхивали и мерцали от стрел фазерной энергии с воздуха и от взрывов и огня с земли.
Рядом с Кирком вдруг оказалась Тейлани, держа его за руку и бесстрашно стоя, когда вокруг них эхом отдался вопль импульсных двигателей.
- Атмосферные истребители, - сказала она. Она указала на внезапную полосу синего цвета в вышине. - Заходят с высокой орбиты.
Кирк вычислил курс нападавших судов.
- Они направляются к штаб-квартире помощи. - Он развернулся и бросился обратно в хижину, появившись через минуту уже полностью одетым.
Он остановился, увидев, что Тейлани уже одета.
- Тебе придется остаться здесь, - сказал он машинально, когда почву сотрясали отдаленные взрывы.
Тейлани просто улыбнулась ему.
- Это мой мир, Джеймс. Мы будем сражаться за него сегодня, как уже сражались прежде. Вместе.
Кирк сжал ее в объятьях. Затем они побежали к центру города, а вокруг огнем горело небо.
Кристина Макдональд вылезла из-под кровати и поползла по полу, вслепую нащупывая форму и значок связи, прикрепленный к ней.
В ушах у нее звенело от взрыва, который вырвал ее из сна. Она сощурилась, когда ослепительная вспышка фазера ударила в ближайшее здание. Неяркий оранжевый оттенок сообщил ей, что фазерный огонь, на который она смотрит, ведется из атмосферы, а не с орбиты. Если «Тобиас» еще не взят на основной корабль, то ее команда сможет справиться с несколькими истребителями.
По ней ударил еще одни взрыв, отчего палатка Звездного Флота упала на нее плашмя. Она сражалась с сжимающимися краями жесткой ткани, которые прижали ее руки к бокам. Она хватала ртом воздух, когда рушащаяся палатка еще плотнее прилегла к ее лицу.
Затем она ощутила дым. Узнала резкий аромат изоляционного материала палатки.
Я отказываюсь умирать без формы, сказала она себе.
Перестала бороться. Заставила руки по бокам расслабиться. Она вообще отказалась умирать.
Она повернула голову к душащей ткани.
С одной стороны она почувствовала легкое дуновение на правой щеке. А это значит, она попалась в ловушку не полностью.
Она повернула правое плечо, отчего тяжелая ткань справа поднялась на несколько сантиметров.
Она не обращала внимания на рев истребителей, проносящихся над головой. Не реагировала на гром ударных волн, которые они оставляли за собой, и на возрастающий жар слева.
Сначала решим проблему тех, кто попался в капкан, твердо сказала она себе. А потом можно снова волноваться о сражении. Ее голая нога вошла в соприкосновение с потоком горячего воздуха.
Она согнула ногу, пихалась и крутилась боком, пока ее правая рука оказалась у нее на талии. Она изогнулась, упершись в землю, напрягая шею, плечи, пока не…
…вырвалась из палатки на свободу и оказалась окруженной огнями.
Лагерь спасателей был военной зоной. Хоспис на той стороне городской площади стал адом.
Кристина стояла посреди разрухи всего лишь в комплекте из футболки и шорт флотовского образца и тут же оценила положение.
Куда бы ни летели эти истребители, на земле живым не выходил никто.
