Куда бы ни летели эти истребители, на земле живым не выходил никто.
Она отбросила волосы с лица и огляделась. Примерно в пяти метрах в пламени руин палатки был проход. Если она побежит там, (и не возражает пройтись голыми ногами по углям), то сможет вырваться. Наверное, сможет. Но что потом?
Она обратила внимание на палаточный ландшафт, который ее окружал. Вгляделась сквозь вздымающийся дым и вспышки пламени, пока не узнала то, что должно было быть смутными очертаниями складного стула. Именно там она бросила свою форму, когда пошла спать всего час назад.
Не обращая внимания, что пламя несется все ближе, она заковыляла по холму из палаточной ткани, пока не остановилась рядом с очертаниями стула. Она нащупала ножку стула и терла ей по ткани взад и вперед, пока ножка стула не прорвала в палатке дыру. Она разорвала прореху пошире. Потянулась сквозь этот вход. Нащупала свой военный мундир. Выдернула его. Ударила по значку связи.
- Макдональд - «Тобиасу». Одного на борт, быстро.
И как раз когда взрыв поднял стену горящей палаточной ткани, Кристина растворилась в ином огне…
…и обнаружила себя стоящей на коленях на платформе транспортера собственного судна.
Она вскочила на ноги, все еще сжимая в руке форму. Звенели боевые устройства. Вспыхивали аварийные лампы.
- Насколько плохо? - выкрикнула она технику.
Рядом с ней расцвели еще две транспортерные колонны. В одной была М'Бенга, стряхивающая с ног искры. В другой был молодой мужчина с Чала, еще не до конца проснувшийся.
- Они забивают наши сенсоры, - крикнул техник в ответ. - Но мы пробиваемся и транспортируем всех, кого можем захватить.
Кристина схватила за руку М'Бенгу и молодого чалца, стаскивая их с платформы. Появилась еще одна энергетическая колонна - еще один член экипажа спасся от резни внизу.
- Корабль атакуют? - спросила Кристина.
Палуба качнулась, задрожали защитные поля.
- Они ударили в нас, - сказал техник, когда его руки взлетели над панелями управления. - Кораблем командует Барк. Он хочет удержаться на орбите, пока мы можем транспортировать в промежутке между защитными циклами.
Кристина подбежала к панели управления транспортацией.
- Настройте сенсоры только на людей - никаких чалцев, за исключением тех, кто со значком связи.
Техник-транспортник в ужасе уставился на свою полуодетую начальницу.
- Командир… мы должны их забрать, как только найдем. Их же там вырезают!
Кристина стукнула по панелям и уничтожила все следы значков связи вне корабля.
- Вы ищите землянина, мужчину. Он побежит к центру атаки.
Техник непонимающе скривил лицо.
- Что? Да все оттуда убегают.
- Тогда найти его будет просто, - палуба снова качнулась, замигали огни, когда поломалась резервная система жизнеобеспечения, - ясно, мичман?
- Да, мэм, - сказал техник. С его бровей на пульт капал пот. - Достать кого-то, кто движется к городу…
- Захватите, мистер, - сказала Кристина.
- Придется подождать завершения цикла защиты. - Судно, казалось, упало на фут ниже, когда поле искусственной гравитации дрогнуло. - Барк не опускает щиты. Он не завершает цикл…
Кристина ударила по панели связи на пульте.
- Макдональд - мостику! Лейтенант Барк - опустить щиты до волноводов транспортера! Быстро!
Барк зарычал по переговорнику:
- Командир, мы не протянем и клингонской секунды!
- Быстро, Барк! Это приказ!
Единственным ответом инженера было телларитское ворчание, но техник-транспортник объявил, что у него есть проход.
- Активируйте! - выкрикнула Кристина, и тут же с платформы транспортера спрыгнул Джеймс Т. Кирк, подхваченный на ходу.
Он взглянул на Кристину совершенно без дезориентации, словно транспортировался на бегу каждый день. По сравнению с последней транспортацией это была потрясающая перемена - теперь это был Кирк из ее исторических книг и грез.
- Там внизу люди, которым нужна моя помощь!
Кристина бросилась к нему.
- Вы нужны мне на корабле! - В транспортерной эхом отдался еще один удар. - На нас напали, а мой единственный военный опыт - симулятор Академии!
Кирк был в ярости.
- Что заставляет вас думать, что я могу сделать это лучше?
Она вцепилась в ворот его рубашки, отказываясь принимать любой результат, кроме того, который хотела она.
- Потому что я знаю, кто вы, капитан. И в данный момент вы - наш единственный выход из того ада, что начался здесь! - Она отпустила его рубашку. - Явитесь на мостик! Это приказ!
Кирк стиснул челюсти. Его глаза сверкали. Но никто из них не отступал.
Потом Кирк взглянул на техника.
- Со мной была женщина, которая бежала в ту же сторону. - Он снова взглянул на Кристину. - И если ее не будет на корабле к тому времени, когда я доберусь до мостика, чтобы помочь мне, то я отправлю всех нас на солнце.
Кристина схватила техника рукой.
- Вы его слышали! Найдите и активируйте!
Она посмотрела на Кирка.
- Что-нибудь еще?
- Нет. Но когда все кончится, нам предстоит долгий разговор.
Затем он бросился к двери, и они с ним расстались.
Кирк действовал как в кошмаре. Он знал, что это «Тобиас» качается и дрожит вокруг него. Но продолжал видеть коридоры «Энтерпрайза-Би» в то время, когда бежал к помещению с реле дефлектора. Капитан Гарриман на мостике. Скотти на командном пункте, удерживая корабль. И Нексус - дикий зверь, разрывающий корабль и его щиты, запустивший когти в переборку, чтобы выбросить Кирка из его времени и…
Дверь лифта открылась и Кирк вырвался на мостик. Телларит выпрыгнул из главного кресла.
- Главный инженер Барк, сэр. Командир сказала, что отдаете распоряжения вы.
Кирк направился к креслу, устремив взгляд на главный экран. Из невидимой точки среди звезд высветился луч фазерной энергии, и корабль задрожал.
- Сила щитов? - выкрикнул Кирк.
- Сорок процентов передние. Восемьдесят процентов кормовые. - Кирк бросил взгляд на рулевого. Он или она был гуманоидом, но весь покрыт переливчатыми голубыми и пурпурными чешуйками, с гривой, которая словно щетинилась хватательными усиками, что каскадом спадали с плеч. Но времени у Кирка хватило только на один взгляд.
- Сколько нападающих? - спросил Кирк.
- На орбите только один.
- Тогда разверните судно, - приказал Кирк.
Тут же на экране начали вращаться звездные поля и высветился темный диск ночной стороны Чала. По судну ударило еще одно попадание, но ответ щитов был уже мощнее.
- Продолжайте давать мне показания, - сказал Кирк.
- Кормовые щиты семьдесят семь процентов, становятся сильнее, - сказал рулевой.
