— то миг она вдруг остановилась и сама почтительно склонилась перед высоким мужчиной, чья экипировка, гордая осанка и презрительный взгляд сразу напомнили мне Керта. Видимо, как и мой сексуальный партнёр, этот мужчина был представителем высшего общества.
Я подняла на него глаза и потрясённо замерла… Что это?! Как?!
Мужчина тоже не сводил с меня пристального взора, словно пытался прожечь насквозь…
Спустя некоторое время мы с Гийей уже сидели внутри чужого флаера и в обществе незнакомца. Нас пригласили в гости. Я успела встревожиться, не потеряются ли мои драгоценные покупочки из «Гансы — Вансы», но Гийя успокоила, что их доставят на остров Керта.
Незнакомец представился нам как лорд Йонас. Его золотистое одеяние, напоминающее такой же, как и у меня, пилотный комбинезон, было перехвачено ремешками с пряжками, они были везде: на крепких ляжках, внушительных бицепсах и крест — накрест на широкой груди. Надо же, как дяденька принарядился! Сверкает так, что пирамида из золотых слитков ему не конкурент. Я, девочка, и то одета в скромный чёрный комбинезон.
Сейчас лорд сидел напротив нас на мягком диване просторного флаера и продолжал внимательно рассматривать меня. А я бесстыдно пялилась на него. Потому что он, как две капли воды, походил на мою подругу Эми Дженкинс, сначала похищенную с Земли, а потом упрятанную в фаэлонский бордель.
Одно лицо! Что же это значит? Улететь в такую межгалактическую даль и встретить точную копию твоей земной подруги! Как это возможно? А нет ли между лордом Йонасом и Эми какой — то родственной связи?
Но каким образом?! Неужели, не одна я — полукровка с Земли?
У меня уже кипели мозги.
Когда лорд Йонас предложил нам следовать за ним, моя преданная охранница шепнула, что это не только безопасно, но даже почётно. Видимо, мужчина являлся представителем местной знати. Я была вовсе не против прокатиться в его флаере, мне всё здесь было интересно.
— Как вас зовут? Откуда вы? Как очутились на нашей планете? Чем занимаетесь?
Лорд буквально завалил меня вопросами, чем вверг в ступор. Я не знала, должна ли подробно объяснять первому встречному (пусть и благородных кровей), кем являюсь и как попала на планету Изначальных.
Поэтому я довольно бодро ответила на первый вопрос — «Каролина Лойс» — а остальные мило проигнорировала. Сделала вид, что плохо говорю на языке лорда. Красиво хлопала глазами, виновато жестикулировала и улыбалась. А что, мужчины постоянно говорят, что женщины болтливы, вот пусть и наслаждается встречей с молчаливой незнакомкой!
Гийя тоже зарекомендовала себя отличной шпионкой. Она повторяла за мной, как попугай: Каролина Лойс, Каролина Лойс и обмахивала щёки красными лопастями.
Возможно, лорд запросто определил бы, кем я являюсь, если бы увидел на моей руке браслет, украшенный рунами, но тот был скрыт под комбинезоном…
Наконец наш флаер опустился на широкую площадку, чьё основание терялось внизу, облепленное ватой облаков. Вокруг клубился фиолетовый дым, наполняя воздух приятным запахом озона, полированная поверхность площадки отсвечивала изумрудами.
— Каролина, мы прибыли в дом лорда Граса. Он Главный Советник Императора, его правая рука. Думаю, встреча с вами его чрезвычайно удивит.
Вот как? Почему же? Интересно!
Золотистый лорд ничего не объяснил, он только загадочно улыбнулся. Когда мы пересекали изумрудную площадку для флаеров, я увидела, что мы перенеслись из центра мегаполиса на берег океана. Далеко внизу плескались бирюзовые волны, виднелись гигантские спирали и дуги замысловатых промышленных комплексов, вспыхивали огнями маяки прибрежной полосы. В вечернем воздухе искрились разноцветные блики.
Мы вошли в дом и проследовали в круглую комнату. Её стены были украшены матовыми панелями, исчерченными блестящими полосами. Потолок поддерживали хрустальные колонны, внутри которых сияли голубые и оранжевые огоньки.
— Дорогой лорд Грас, а вот и Каролина! — с волнением объявил золотистый сопровождающий.
Из сумрака коридора к нам приближалась массивная мужская фигура. Прежде, чем взглянуть ему в лицо, я зацепилась взглядом за пылающий амулет у него на груди. Он имел определённое сходство с моим браслетом — опять знакомые руны.
Хозяин дома тоже был в комбинезоне — синего цвета. С могучих плеч спадал лёгкий красный плащ. Я едва не засмеялась. Этому парню ещё бы красные трусы — и станет настоящим Суперменом!
Но смех застрял у меня в горле, когда я подняла глаза и увидела лицо мужчины. На меня смотрел… смотрела… я сама! Как если бы я была мужчиной!
Ну и дела!
Подружка Эми на одно лицо с лордом Йонасом. А я точь — в — точь как лорд Грас! Обалдеть.
— Добро пожаловать в мой дом, Каролина… Каролина, — повторил мужчина, словно пробуя моё имя на вкус и привыкая к нему. Он подошёл ближе и взял меня за руку. — Вы прибыли с Земли?
Откуда он это знает?!
***
Какой необычный и волнительный день! Чтобы зарядиться впечатлениями, мне бы хватило визита в «Гансу — Вансу» и возвращения на остров с чудесными покупочками. Я бы долго вертелась перед зеркалом и радовалась приобретениям.
А сейчас стояла посреди моей спальни в том самом вожделенном красном платье в белый горошек и думала вовсе не о том, как обалденно я в нём выгляжу, а о встрече с лордом Грасом, моим местным двойником.
Душу переполняли противоречивые чувства. Я была настолько потрясена и ошарашена, что совершенно забыла о нарядах и других трофеях. Это ж до чего надо довести девушку, чтобы она не обращала внимания на пару восхитительных туфель от Manolo Blahnik у неё на ногах!
Когда мы вернулись домой, Гийя мне рассказала то, что ей удалось узнать.
— Ты подслушивала? — изумилась я. — Но как? Когда успела? Ты же ни на секунду от меня не отходила!
Оказывается, умненькая служанка настроила какой — то особый джумарианский локатор, расположенный у неё между лопаток, и собрала недостающую информацию уже после того, как с мужчины нами распрощались и усадили в флаер для обратной поездки…
— Лорд Йонас и лорд Грас обсуждали вас и вашу подругу Эми. Они были потрясены не меньше, чем вы. Вспоминали, как двадцать с лишним лет назад — по вашему земному исчислению — отправились в длительную командировку. Должны были посетить несколько отсталых, но богатых ресурсами планет за пределами Конфедерации. В том числе и Землю. Ударно поработали, собрали всю нужную информацию, а заодно порезвились с аборигенками. Покувыркались от души. Земные девушки, как выяснилось, те ещё штучки — горячие и неутомимые. И не сходят с ума от страсти звёздных лордов!
— Гийя! — вспыхнула я. — Побольше почтения! Одна из
