Дэвид вспомнил, что говорил на прощанье командующий. Значит, обмен состоялся и все документы подписаны.
— А почему такая спешка?
Томаш пожал плечами.
— Черт его знает. Пару дней назад вдруг началась какая-то непонятная возня. Так что ты вовремя. Бери еще.
Дэвид покачал головой и положил себе еще немного салата.
— Ладно, надеюсь ничего страшного не случится. Не хотелось бы, чтобы из-за какого-то старья пострадали люди.
Томаш обидчиво сморщился.
— Ты на своей Караяме стал настоящим снобом. Конечно, вам туда присылали только новинки. Но какое старье у нас? У нас прекрасная новая станция.
Дэвид засмеялся.
— Это ты за время службы стал местным патриотом. Я говорю не о станции, а про ваше вооружение. Что, и его не хотите отдавать?
Томаш пожал плечами.
— Приказы нужно выполнять. Потом, это же не просто так, Федерация получает взамен солидный кусок нужного пространства.
— Не надо рекламы, я это и сам знаю. Что тебя заботит?
Томаш огляделся по сторонам и сильно сбавил голос.
— Насчет старья. Совсем недавно отсюда улетела бригада из экспериментального отдела флота. Они без лишнего шума поставили нам новые батареи, плазменные, целых четыре блока. Наладили их. И как только мы начали боевые испытания, пришел приказ. Ты веришь в такие совпадения?
Дэвид внимательно посмотрел на Томаша.
— Вообще-то, не очень, — медленно ответил он.
— Вот и я тоже. Налицо явная утечка секретной информации. А ребята из той бригады говорили мне, что если начать их разбирать, то времени уйдет вдвое больше, чем на сборку. Понимаешь?
— Понимаю… Но это смотря как разбирать, — задумчиво протянул Дэвид.
Плазменные батареи были ему знакомы. На Караяме, на спецполигоне, они долго возились с одной такой же. Причем, как приказал Стивенс, сначала все делали точно по инструкции, а уже потом доходили сами. А мозги у ребят на Караяме были не в пример обычным армейским.
— Вот что. Я сейчас пойду возьму направление, получу номер каюты, устроюсь. Думаю, управлюсь часа за два. А потом скину тебе номер. Устрой мне пожалуйста встречу с вашим замом по вооружению. Приходите, посидим, побеседуем.
Дэвид управился даже скорее, чем предполагал. И теперь они втроем сидели за небольшим столом в его каюте, на котором красовались несколько банок пива, тарелка с креветками и три высоких бокала. Говорил Дэвид, а Томаш и новый знакомый, капитан Жанно Кваренги, слушали. Причем в глазах капитана, веселого брюнета с горбатым носом, хотя он и молчал, сквозило явное недоверие. Впрочем, оно тут же исчезло, когда он услышал, где именно Дэвид отслужил последние три месяца.
— Томаш рассказал мне про ваши новые батареи. Приказа о разборке пока не поступало?
— Вчера как раз получили и сразу начали.
— И насколько продвинулись?
Кваренги хмыкнул.
— Полная разборка по инструкции занимает неделю. Плюс еще день на укладку модулей в корпуса для транспортировки. Мы в начале пути.
Дэвид тоже хмыкнул.
— Вот именно. И что будем делать, если через пару дней вдруг придет приказ оставить станцию?
В разговор вмешался Томаш.
— Кончай интриговать, Дэйв. Что ты предлагаешь?
— Давайте для начала я расскажу вам, что предложил некий адмирал по имени Стивенс.
Он разлил по бокалам пиво.
— У нас на полигоне стояла одна такая батарея. Когда наша бригада сообщила ему, что может выиграть только полдня и ни минутой больше, Стивенс вызвал к себе оружейника, с полной документацией и попросил показать ему самый главный и самый секретный узел. Тот естественно ткнул в излучатель.
Дэйв сделал большой глоток.
— Хорошее пиво, — сказал он. — Дальше Стивенс спросил о примерной стоимости узла. Получив ответ, что она составляет около восьмидесяти процентов от всей конструкции, он удовлетворенно кивнул и приказал разработать стратегию ускоренной выемки именно его, начихав на все остальные. Через десять минут ему была предложена следующая операция: бригада из двух человек, вооруженных лазерными резаками, пробивается вот в это место. Прямо через модули усилителей, до самого защитного экрана.
Дэвид отставил бокал и показал пальцем точку на экране.
— Дальше резаки откладывают в сторону, экран аккуратно снимают и начинается операция по извлечению узла наружу. Причем этим занимаются уже другие люди. Первые двое в это время курочат следующую батарею. На вопрос оружейника, а что делать с остатками, ведь волновой контур тоже является большим секретом и его ни при каких обстоятельствах нельзя оставлять, Стивенс бросил: Тоже мне задача. Суньте туда пару зажигательных гранат и дело с концом!
Кваренги покачал головой.
— Я много слышал об адмирале, но через третьи руки. Приятно поговорить с непосредственным свидетелем. Но если серьезно, то даже наш командир не вправе отдать такой приказ. Боюсь, что вряд ли это сделает и сам адмирал. Вот если бы командующий был поближе… Но он, увы, далеко отсюда.
Проводив ребят, Дэвид убрал со стола и задумался. Потом открыл рабочую папку и начал сочинять послание командующему. Он был на сто процентов уверен, что времени ждать уже нет.
4
— Все, хватит, — сказал Славин, когда Петер с блеском закончил очередной
виртуальный вояж. — Дальше увеличивать скорость не имеет смысла. Я все равно не успеваю реагировать. Пора переходить к настоящим полетам.
Петер отключил пульт и повернулся к наставнику.
— Слетаем в наш пояс?
Славин хмыкнул.
— Конечно, подсознание всегда чувствует, что виртуалка не совсем то. Освоенное нужно закреплять. Но астероиды подождут, они, к сожалению, не стреляют. Да и там пока тихо. Ты — военный пилот. Сначала полетаем с роботами.
На тренировочном поле им выделили всего два часа, график обучения был очень плотным. Три бота в маскировочной окраске уже висели в воздухе, поджидая очередное звено.
— Я сообщил руководству полигона, что полетит одиночка, — сказал Славин, застегивая ремни. Петер оживлял движок.
— Удивились?
— Роботы? Шутишь? Им все равно, кого валить.
Петер ухмыльнулся.
— Я про начальство.
— Немного. Но настроены довольно скептически, одна машина против трех — это нонсенс.
— Ну, это мы посмотрим…
— Выстрелы будут настоящие, — предупредил Славин. — Конечно, они здорово ослаблены. Но если попадут — тряхнет здорово.
На сообщение о выстрелах Петер не отреагировал, его интересовало другое.
— Что будем делать со скоростью?
Славин подумал.
— Начнем с нормальной, не стоит сразу всех пугать.
