− Может он маньяк? А что если свернуть ему шею пока он чего плохого не натворил?
− Не надо, может и от него будет польза. Время покажет… − постаралась я отговорить Хоршерда от желания совершить расправу над невинным пока ещё человеком.
Хоршерд нахмурился.
− Он мне совсем не нравится…
− На паука похож, − добавил номер 815. – Как тот, что на лбу.
− Ушёл плести сети, − смеясь, сказал Шерк.
− Нет! Если я увижу его ещё раз, то набью ему морду! – твёрдо заявил Хоршерд, многозначительно хрустнув костяшками пальцев.
Никто из нас не сомневался, что угрозу свою он обязательно выполнит.
− Скоро сюда прилетят звездолёты, и нам необходимо спрятаться, − сказала я. – Сообщите всем, чтобы перестали мелькать и приготовились к захвату. Если я увижу, хоть одного кто не спрячется, пристрелю! Распределите людей так, чтобы они были всюду. Ответственным назначаю тебя, – я указала на Хоршерда.
− А как же ты? – спросил Хоршерд.
− Я смогу о себе позаботиться. Спешите же! Найдёте меня где−нибудь здесь, − ответила я, показав рукой в сторону камней. – Это хорошее место для засады.
Они молча ушли. Наконец−то, я осталась одна! Сидеть в засаде я не собиралась. Во−первых, необходимо было убедиться, что мой приказ выполняется, а для этого надо сделать обход. Во−вторых, к моменту приземления звездолётов я должна по возможности оказаться одна, чтобы, улучшив момент, захватить транспортное средство и, пользуясь переполохом, удрать с Плоскодонки. Телохранители мне будут только мешать.
Выждав полчаса, я отправилась в обход. Навстречу мне попалась толпа молча шедших мужчин. Увидев меня, они остановились.
− Куда идёте? – спросила я.
Из передних рядов вышел пожилой длиннобородый человек в белой бейсболке.
− Меня назначили командиром и дали приказ устроить засаду вдоль правого фланга.
− Как зовут?
− Андориас Веас!
− На вершине горы поставь часовых, пусть следят за небом и сообщат свистом, если увидят звездолёты. Соблюдайте тишину и захват совершать только, когда опустится последний звездолёт. Если выскочите раньше времени, другие не станут приземляться, а могут начать стрельбу. Вымажьте одежду и открытые части тела в земле, пилоты не должны раскрыть ваше местонахождение, даже когда свет прожекторов будет светить прямо на вас.
− Слушаюсь! – по−военному воскликнул командир.
− Выполняйте!
Люди продолжили путь. Их было человек двести. Многие шли без обуви. Шорох их шагов долго стоял в воздухе, напоминая мне шорох упавших листьев во время осеннего листопада на Земле.
Я тоже продолжила путь, прислушиваясь к звукам. Ни единого человеческого голоса, лишь лёгкий шорох тел, прячущихся за камнями и ощущение множества любопытных глаз, следящих за мной.
− Кто здесь главный? – обратилась я, глядя в сторону камней.
− Он дальше, − услышала я чей−то шёпот, – метров через сто.
Я действительно вскоре нашла командира. Точнее, он сам вышел мне навстречу и представился:
− Джеффенс Доронто, к вашим услугам!
Я ознакомила его со своими инструкциями, поинтересовалась численностью подчинённых и, желая удачи, отпустила его.
По моим расчётам хоть один звездолёт, особенно, если он действительно будет один, например, предназначенный для транспортировки работников, то он непременно должен приземлиться ближе к входу в здание. Где−то в этом районе я и должна затаиться. Времени на захват будет максимум пара минут. Это мой единственный шанс!
Дальнейший обход я решила не делать, меня вполне устраивало, как выполнялись мои распоряжения. Место для засады нашла быстро. Перед тем как спрятаться, я поинтересовалась о том, есть ли кто рядом. Убедившись, что ближайшие мужчины находятся в радиусе десяти метров от меня, я проверила готов ли к стрельбе «Универс» и затем затаилась.
В воздухе повисло тревожное ожидание. Я смотрела на небо и ни о чём не думала.
− Джеффенс! – услышала я зов и осторожно высунулась из своего укрытия. Хоршерд! Только его мне и не хватало!
− Я здесь! Мы к захвату готовы.
− Женщина мимо не проходила?
− Проходила недавно. Дала инструкции. Их выполнять?
− А вы, что не выполнили? – удивлённо спросил негр.
− Выполнили, Хоршерд, выполнили.
− Правильно сделали! Она знает, что говорит. Джеффенс, знаешь, куда она пошла?
− Или в больницу, или на левый фланг, точнее сказать не могу.
− Спасибо и на этом. Да, поможет нам Бог!
Тут в разговор вмешался рядовой:
− Только на него и уповаем. Нам бы оружие, господин начальник. А то с этими булыжниками не повоюешь.
− Оружия здесь нет, и ты сам прекрасно это знаешь. А с остальным как повезёт… Всё зависит от нас. Удачи всем!
− Она нам не помешает! – ответил Джеффенс.
Вскоре Хоршерд бодро прошагал мимо моего укрытия, постояв немного напротив замаскированной двери, решил в здание не заходить, а продолжил обход.
Запечатлев в памяти момент его исчезновения за поворотом, я перевела дыхание. Если Хоршерд не повернёт обратно, то вновь он окажется на этом месте через пару часов, это при условии, что звездолёты Бедоносца и его медслужбы за это время не прилетят. Скорее бы всё закончилось – в мою пользу, разумеется.
Глава 9
Тишина навевала сон, и голод всё больше донимал меня. Мысли стали медлительными, как улитки, они застревали на полуслове, и я забывала, о чём думала.
В небе по−прежнему царствовала Аврора: широкие радужные ленты, извиваясь, грациозно исчезали за горизонтом, сменяя друг друга. Ни единой звёздочки нельзя было разглядеть между ними. Кажется, там за газовым колпаком Плоскодонки нет ничего, кроме чёрного безграничного пространства. Эта пустота звала меня. И даже, если там действительно нет ничего, если все планеты канули в тартарары, и ни единое живое существо не попадётся мне на пути, я буду рада оказаться в её холодных объятиях. И пусть потом я сойду с ума от одиночества и тишины, если не раньше от голода, холода, жажды или иных причин – это гораздо лучше, чем томиться в неволе, не имея возможности по−своему усмотрению распоряжаться всем, что имеешь, в том числе жизнью.
Как я не ждала сигнал о приближении кораблей, он прозвучал для меня неожиданно. Одинокий свист внезапно нарушил ночную идиллию и тут же был подхвачен другими. Вскоре сигнальная перекличка закончилась.
Я смотрела в небо, разыскивая летящие объекты. И не я одна. Напряжение, повисшее в воздухе, казалось невероятно ощутимым, словно воздух вокруг Плоскодонки потяжелел от мыслей множества людей. Даже дышать становилось всё труднее. А когда мне удалось заметить в небе штук шесть ярких мигающих точек, моё сердце вообще стало зашкаливать от нетерпения.
Корабли приближались. Их вхождение в атмосферу плоского астероида походило на погружение камня в воду. Аврора содрогнулась, сбилась с ритма. В потревоженном участке неба сияние перестало иметь вид широких лент, а стало похоже на круговые волны, указывая места разрыва газового колпака с частичным выходом кислорода в космос. Эти волны были тусклые, рассекаемые, словно брызгами радужными вспышками.
Потеря кислорода для искусственной планеты незначительна, а сами дыры за короткое время будут вновь заполнены газом.
Их было шестеро… Корабли класса «Б». Они опустились на поверхность планеты почти одновременно. Я чувствовала под ногами слабую вибрацию – выключать двигатели они не спешили. Дула ракетных установок угрожающе смотрели в нашу сторону. Один только их вид мог, кому угодно испортить боевое настроение. Я не была исключением.
Что делать? От первого звездолёта меня разделяет чуть более ста метров, но бежать к нему с игрушкой в руках, которая может лишь повредить человеческую оболочку − равносильно самоубийству.
Воскресшие тоже ждали продолжения «банкета». Должны же пассажиры покинуть корабли, ну хотя бы для того, чтобы подышать свежим воздухом. Чего они медлят? Может, что−то заподозрили? Или… пытаются установить связь с дежурным врачом, которого я хладнокровно убила? Только сейчас я поняла, что не предусмотрела в своём плане этот маленький пунктик. Такая оплошность! Я готова была взвыть от досады. Не зря мне показалось, что всё идёт слишком гладко…
