Наконец, произошло долгожданное событие. Начали спускаться трапы и на них появились люди.
Военные. Все до единого в камуфляжной форме и обвешаны с головы до ног оружием. Их лица в свете прожекторов были суровы, а взгляды казались беспощадными.
Солдаты быстро сбежали вниз и построились в шеренги перед своими кораблями. Последними выходили командующие боевой флотилией. В основном офицеры. Из крайнего корабля по трапу медленно спускалась высокая фигура в шинели, точный цвет которой трудно было установить, но мне казалось, что она фиолетовая.
Глупо задаваться вопросом: что это здесь делает Бедоносец? А что если и Татхенган тоже прибыл вместе с ним?
Какие только дурацкие мысли не лезут в голову, пока ожидаешь удачный для захвата момент, который никак не наступает.
В одно мгновение, получив условный сигнал, солдаты выхватили висевшие за спинами внушительные обездвиживатели – инфрачувствительные «Беллы» с самонаводящимся автоматическим устройством выброса парализаторов. Кажется, нас убивать не собираются, но покалечить могут, особенно, если разозлятся.
Я внимательно следила за передвижениями солдат, за офицерами, безмолвно руками, отдающими приказы, стараясь предугадать их дальнейшие действия. На особую изобретательность надеяться не приходилось. Они поступили очень просто – решили взять в кольцо эту искусственную гору.
Весь военный состав – человек триста, разделился на две части, а затем цепочкой, соблюдая максимум осторожности, вооружённые не только «Беллами» люди, начали своё шествие. Офицеры – шесть человек собрались группой напротив входа в здание. Они ожидали, когда, наконец, фиолетовая шинель спустится к ним и даст дальнейшие указания. Бедоносец не спешил. Он стоял около звездолёта, заложив руки за спину, внимательно следя за маневрами. Его вид говорил о том, что он получает истинное удовольствие от подобного зрелища.
Слава богам, ни один из моих людей не обнаружил себя, и солдаты смогли благополучно пройти мимо меня, а также и с другой стороны сомкнув кольцо. Они остановились на расстоянии метров трёх друг от друга, держа оружие наготове.
Бедоносец направился к офицерам и, перемолвившись с ними несколькими словами, подозвал крайних солдат – один из них стоял как раз напротив меня – и велел им первыми войти в здание. Те повиновались и вскоре исчезли внутри. За ними последовало начальство. Двери закрылись.
Я с трудом дождалась этого момента. Едва они скрылись, я подкралась к двери и прислушалась. Эхо шагов постепенно затихало. Мне очень не хотелось, чтобы они вернулись в самый не подходящий момент. Чтобы этого избежать, необходимо было заблокировать двери.
Мысленно молясь, чтобы в это время пилоты кораблей, которые по моим предположениям оставались внутри них, не смотрели в мою сторону, я осмотрелась. Я могла либо завалить дверь камнями, либо заварить створки лазером. Причём в первом случае я рисковала привлечь внимание охранника, стоявшего за дверью – в этом я не сомневалась, а во втором, истратив весь заряд, теряла преимущество в стрельбе. В последнем случае, моё оружие пригодно будет лишь для запугивания, так что взять звездолёт без шума и пыли мне будет не суждено.
После секундного размышления я выбрала второй вариант.
Лазерный луч бесшумно коснулся соединяющих створок двери и, раскаляя её добела, медленно пополз сверху вниз. Я беспокойно оглядывалась по сторонам. «Универс» нервно подрагивал в моей руке. Каждую секунду я ожидала проявления активности за дверью или со стороны кораблей.
Тишина действовала на нервы.
Прошла минута, затем другая…
Внезапно раздался боевой клич, похожий на крик индейца, и град камней полетел на солдат. Раздались выстрелы. Пули, противно визжа, принялись гоняться за своими жертвами. Да, только те оказывались на редкость ловкими и догнать их было трудно. Камни непреодолимым препятствием вставали на их пути.
Потери, разумеется, были с обеих сторон. Я не имела лишнего времени, чтобы разобраться в ситуации. Да и ни к чему мне это было. Я знала дальнейшую тактику застигнутых врасплох солдат. Те из них, кто останется жив, постараются забрать оружие у погибших, или, если те ранены, заберут их с собой и удаляться на недоступное для камней расстояние. И уже оттуда начнут вести прицельный огонь.
Моим людям, если повезёт, достанутся военные трофеи – оружие. Но в любом случае, они не выдержат длительную осаду, так как военные в свою очередь могут вызвать подмогу.
Когда начались первые выстрелы и крики, я бросилась бежать к ближайшему звездолёту. К моему удивлению, ко мне присоединилось несколько воскресших. Среди них я узнала номер 815 и Токо с приятелем. Не знаю, откуда они выскочили, но бежали так быстро, что обогнали меня. На бегу я успела показать им на соседние звездолёты, и они сменили направление. У левого крайнего звездолёта − четвёртый от моего − уже появилась небольшая пёстрая толпа. Они пытались пробраться внутрь. Вообще−то, не ожидала я от них такой прыти.
Вдруг сзади раздался мощный взрыв, заставивший меня упасть на землю и прикрыть голову руками. Сверху посыпались пепел и камни. Я оглянулась.
Там, где была дверь, теперь зияла огромная с горящими краями дыра. Всё вокруг дымилось и горело. На мгновение стало тихо, словно все звуки стихли, заслышав взрыв. А потом опять: крики раненых, визг пуль, грохот камней…
Я помотала головой и вскочила. До звездолёта остались последние метры.
И тут очередной сюрприз – над трапом открылся люк. Я среагировала мгновенно: сделав пару выстрелов, кувырком оказалась под трапом. В то же время из звездолёта вылетела порция визжащих «пчел Беллы».
Из соседних кораблей тоже велась ожесточённая перестрелка. Номер 815 и Токо были подстрелены. Они неподвижно лежали в нескольких шагах от корабля.
Вокруг царил хаос. Всё перемешалось. Я смотрела на неподвижные тела моих людей, окровавленные, изуродованные тела солдат, и они вскоре начали оживать. Токо задергался, подавая признаки жизни, и вот уже опять бросился в бой. Очнулся от смертельного «шока» номер 815 и начал взбираться по трапу. Похоже, что пилот этого корабля обалдел от увиденного и решил сдаться без боя пока не поздно, и потому 815 беспрепятственно проник внутрь.
Ожил какой−то солдат. Его оружие давно кто−то присвоил. Он удивлённо смотрел по сторонам, не зная, что делать. К сожалению, он слишком долго думал, и один из воскресших раскроил ему череп камнем и принялся стягивать одежду.
Над моей головой то и дело проносились пули, не позволяя высовываться. Пойти на крайние меры меня вынудило появление на сцене боя офицеров и маршала.
Рискуя жизнью, улучшив момент между выстрелами пилота, я вылезла из−под трапа и, не давая ему опомниться, устроила такую стрельбу, что вскоре всё, что осталось от его тела, вывалилось наружу и прокувыркалось по ступеням, оставляя за собой длинный кровавый след. Вслед за ним прогрохотала «Белла».
Стараясь не смотреть на тело, я оглянулась, взяла на прицел маршала и выстрелила. Странно, но он продолжал двигаться в моём направлении, ведя по сторонам беспорядочную пальбу. Солдаты, видя, что дело приняло смертельный оборот, обкидывали безоружных людей гранатами со слезоточивым газом. Люди вокруг меня падали, как подкошенные. На их воскрешение у меня катастрофически не хватало времени. Может, я промахнулась, возможно, на нём был надет особый жилет. Что ж неудача меня не остановит! Я стала целиться в голову. Опять маршалу повезло, офицер неожиданно возник между нами и поплатился жизнью.
Ну, может хоть с третьей попытки мне повезёт! Я перешагнула, не глядя через труп. Вспомнив про «Беллу», наклонилась и, не отрывая глаз от Бедоносца, принялась на ощупь искать оружие. С «Беллой» мне приходилось раньше обращаться, так что проблем возникнуть не должно было.
Едва мои пальцы коснулись её холодной стальной рукоятки, как кто−то ударом ноги выбил «Беллу» из−под руки. Я никак не ожидала такого «чуда» и, потому вздрогнув, посмотрела на того, кто осмелился встать на моём пути.
