Они помолчали, и затем Кирк опять спросил:
– Во время атаки вы ничего не видели? Или это был просто взрыв?
– После первого выстрела нам показалось, что началось землетрясение.
Мы, разумеется, знали о Кудао, но кто мог подумать, что они осмелятся атаковать нас на территории Федерации! Любому это могло показаться чистым безумием… – Кван-мей передернуло от воспоминаний. – Я побежала к окну, чтобы узнать, в чем дело. Прежде чем рухнуло здание, я успела увидеть, что фазерный огонь ведется прямо с неба.
– Ты успела рассмотреть корабли?
– Нет, не смогла. Как я уже сказала, огонь велся как бы ниоткуда.
– Корабли, в таком случае, были за пределами атмосферы.
– Нет, – она решительно отвергла эту мысль. – Сохлар видел происходящее вместе со мной, и нам это показалось очень странным. Он еще что-то сказал тогда по этому поводу. Фазерный огонь мы видели отчетливо.
Казалось, что его источник находится прямо под облаками, словно на корабле-невидимке. У меня сложилось впечатление, что огонь ведется из ничего.
Джим Кирк понимающе кивнул, хотя на самом деле не поверил в рассказ Кван-мей. То, о чем она говорила, было абсолютно невозможным – клингоны не имели кораблей, способных вести огонь из прикрытия. Таких звездолетов не было ни у Федерации, ни у ромуланцев. Кирк не мог винить Кван-мей за неточное описание событий после всего, что ей пришлось пережить.
– Капитан Кирк?
Кирк повернулся и увидел рядом с собой врача в форме Звездного Флота.
– Вас вызывает адмирал Картрайт, – сообщила она. – Я проведу вас, сэр…
Она оставила Кирка в кабинете врача, где на мониторе связи его уже ждал Картрайт.
– Джим, – сказал адмирал, увидев Кирка на экране, – я в курсе того, что случилось с Кэрол Маркус. Мне очень жаль. Как она?
– Все так же, без перемен, – ответил без эмоций Кирк. – Врачам надо еще несколько дней для прояснения ситуации.
– Мне очень жаль, – повторил Картрайт, и по изменившемуся тону адмирала Кирк понял, что на этот раз речь пойдет не о Кэрол. – Ты нужен нам в штабе. Лично я в такой момент не стал бы просить тебя, но приказ отдал сам контр-адмирал Смилли. Что-то, видно, случилось, и очень серьезное.
– Опять Клингоны, – заметил Кирк. – Сначала Кудао, потом Темис. И это их рук дело, не так ли?
– Информация все еще засекречена, Джим. Я сам не знаю, о чем идет речь. Однако, между нами говоря, я не удивлюсь, если это снова они.
"Они что, безумцы? Чего они хотят добиться?" – вопросы чуть было не сорвались у Кирка с языка, но они все равно остались бы без ответа. Было и так ясно, что за действия несут ответственность клингоны Тремя неделями раньше Клингоны устроили кровавую бойню землян-поселенцев на планете Кудао, расположенной в глубине космического пространства Федерации. Событие имело самый широкий отклик, особенно после того, как одному репортеру удалось вырваться оттуда и привезти с собой фотографии сцен ужасных пыток, эти снимки вскоре появились во всех средствах массовой информации Федерации. Правительства Кудао и Земли не замедлили сделать заявления, в которых говорилось, что налет был непосредственно связан с недавним исчезновением органиан, и Клингоны явно желают развязать войну.
Империя Клингонов обвинения отвергла, заявив, что бойня на Кудао была затеяна ренегатами и пиратами и правительством не санкционировалась. Кирк полагал, что, возможно, формально эта акция не санкционировалась, но, как и все на Звездном Флоте, не сомневался в тайном участии в этом деле Империи. Он видел страшные фотографии человеческих жертв и их мучителей Клингонов, которых он олицетворял с Круге, командиром Клингонов, отдавшим приказ убить Дэвида.
Перестать ненавидеть Клингонов становилось все труднее.
"Ты, Клингон-недоносок, ты убил моего сына…"
Кирк знал, что Кэрол видела эти же фотографии и вновь испытала утихнувшую боль утраты, хотя во время сеансов связи этой темы они избегали.
Картрайт на экране монитора вздохнул и сказал:
Послушай, где-то через час за тобой придет шаттл. Тебя заберут из клиники. Сожалею, что так получилось. Могу я тебе чем-нибудь помочь? Джим встал.
– Нет, спасибо.
Адмирал кивнул, и экран погас Кван-мей Суарес все еще ждала Кирка там, где они расстались Кирк не успел сесть, как она спросила:
– Тебе нужно улетать?
Джим кивнул, борясь с чувством вины.
– Я не хочу этого. Срочные дела.
– В штабе Звездного Флота, – в устах Кван-мей фраза прозвучала как утверждение, а не как вопрос. Женщина скрестила свои маленькие руки и посмотрела куда-то в пустоту. – Я думаю, надвигается война. Не так ли?
Кирк не нашелся, что ответить ей, и честно признался:
– Я не знаю.
– Но почему? – еле слышно произнесла Кван-мей, лицо ее вдруг перекосилось от ярости – Почему клингоны хотят всех нас убить? Зачем им война?
Джим отвел взгляд.
Женщина пришла в себя, виновато улыбнулась и коснулась его руки.
– Если Кэрол проснется в твое отсутствие, я скажу, что ты был у нее.
На борту американского корабля "Эксельсиор" капитан Хикару Зулу, осматривая мостик, снял чашку с консоли управления, вмонтированной в подлокотник командирского кресла, и не спеша отпил немного чаю. Рядом находился капитан-лейтенант Валтан, отвечающий за научные исследования. Он задумчиво поглаживал большим и указательным пальцами свои черные усы, изучая отчет, только что полученный из научного отсека.
Зулу отчет не просматривал, но подозревал, что в нем говорилось о том, что трехгодичная миссия "Эксельсиора" в сектор Рейдован завершилась.
Зулу переполняло чувство гордости за корабль и свой экипаж – минувшие три года они служили безупречно. Капитан Зулу помнил еще то время, – а было это более десятка лет назад, – когда он страшно боялся, что ему больше не дадут командовать этим кораблем Зулу ни разу не раскаивался в своих решениях. Так было и тогда, когда он помог Кирку и экипажу "Энтерпрайза" снять Спока с Генезиса, и "Эксельсиор" передали Стайлу, а сам Зулу пошел на понижение в звании ради того, чтобы перейти служить под началом Кирка. Прошло более года, прежде чем Стайл получил окольное продвижение по службе и был переведен в штаб Звездного Флота, а Зулу наконец получил обещанное ему два года назад назначение.
Капитан улыбнулся, вспомнив, как Скотт подшучивал над ним по поводу "Эксельсиора". Инженер называл звездолет "ведром с болтами". Корабль давно доказал, что он уже не "ведро". Зулу хотелось, чтобы теперь Скотт сам попробовал управлять звездолетом и убедился в этом лично.
