«Оставить, — подумал Джек. — Нужно её оставить». И бросился через комнату, под щупальцами, скользя по голым доскам к кровати.
Снаружи послышались выстрелы. Щупальце замерло, а затем уползло.
— Сергеев! Я нашёл её! Уходи оттуда, убирайся!
Снова выстрелы.
Затем тишина.
Джек положил Валерию себе на плечи, удивляясь тому, какая она тяжёлая. Качаясь, он вышел из комнаты и почти упал вниз по крутым ступеням. Вышел в темноту.
Темнота была окрашена в голубой. Вокруг были существа, они словно следили за домом.
А среди них, за дверью, Сергеев невидящими глазами смотрел в ночное небо. Автомат лежал рядом. Лицо было сморщенное и бледное, как смятый лист бумаги.
Джек стиснул зубы. Свободной рукой погладил ничего не чувствующую голову Валерии.
— Всё будет хорошо. Я обещаю.
А затем Джек побежал.
Клебанов предложил чистую комнату. Доктору нужно было изолированное тихое место, где Георгий сможет сосредоточиться, и его ничто не будет отвлекать. Чистая комната представляла собой огороженный стеклом угол большой, пустой комнаты. В ней остались только деревянный стол и стул. На двойной двери, действовавшей как шлюз, был сложный электронный замок с цифровой клавиатурой. Стекло было противоударным и пуленепробиваемым. Внутри не было ничего, кроме сложенных в кучу нескольких газовых баллонов. На баллонах красным были нарисованы черепа с пересекающимися костями.
— Тут мы работали с патогенными бактериями, — сказал Клебанов Доктору, Розе, и Георгию.
— Как видите, у нас они до сих пор остались, — Минин указал на баллоны. — Это показалось лучшим местом для них. Когда двери заперты, всё полностью опечатано.
— А нельзя было их уничтожить? — спросила Роза. — Или, не знаю, отправить их обратно?
— Никто их не берёт обратно, — ответил Клебанов.
— Списать их? Обезвредить? — предположил Доктор.
— Необходимое для этого оборудование увезли давным-давно, — объяснил Минин. — Обменяли его на другие поставки. На более необходимые — еду, топливо.
Клебанов что-то проворчал, но спорить не стал.
— Вас это устроит?
Доктор усмехнулся.
— Превосходно. Давайте найдём Георгию стул. Затем я с ним немного побеседую. А потом, пока он будет занят своим делом, нам тоже нужно будет кое-чем заняться.
— Чем, например? — хотела знать Роза.
— Например, проверить костёр. Спалить несколько кляксов.
Минин набрал на клавиатуре код и открыл дверь. Он занёс в промежуток между дверями стул и закрыл за собой дверь. Затем набрал код на внутренней двери, и она открылась. Он поставил стул.
— Ну, начнём, — Доктор провёл Георгия к двери. — Какой код?
— 1917, — ответил Клебанов. — Какой же ещё?[3]
Доктор набрал код и провёл Георгия вовнутрь. Когда Георгий сел на стул, Доктор тихо заговорил с ним. Он приложил пальцы к вискам старика, расслабляя его, погружая в транс. Минин с интересом следил за этим.
Через какое-то время Доктор отошёл. Минин хотел что-то сказать, но Доктор приложил палец к губам и кивнул на дверь. Они вдвоём вышли, и Георгий остался внутри один, лицом стеклянной двери перед ним.
— Кто-нибудь должен оставаться с ним, — сказал Доктор.
— Я останусь, — сказала Роза.
— Нет, ты мне понадобишься. Минин, я могу на вас положиться?
— Надеюсь, Доктор.
— Я тоже надеюсь.
— Что я должен делать?
— Возможно, ничего. Просто следите, чтобы с ним всё в порядке было. Тут есть телефон?
Клебанов подошёл к пустому столу в другом конце комнаты. В ящике он нашёл телефон, и подключил его к розетке в стене. Поднял трубку, чтобы убедиться, что есть соединение.
— Дополнительный 514.
— Мне нужен полный номер, — сказал Доктор. — Если будут проблемы, я позвоню вам с мобильного Розы. Вы передадите Георгию новые инструкции для этих клякс. Он сейчас восприимчивый. Вы это не поймёте, но он вас услышит.
— А мобильный сможет поймать сигнал? Ни одна рация не работает, — заметил Клебанов.
— Супер телефон, — сказала Роза. — Он сработает.
Клебанов продиктовал Доктору номер. Минин сел на стол, наблюдая за Георгием.
— Он так и будет просто сидеть?
— Надеюсь, что да. Идём, Роза, у нас много дел.
Клебанов проводил Доктора и Розу до двери. Затем остановился и повернулся к Минину.
— Ночь может оказаться длинной, — сказал он. — Может быть, заварите себе кофе? Я посижу тут с Георгием, пока вы не вернётесь.
— И что будет дальше? — спросила Роза. Они пересекли асфальтированный дворик института и пошли к дороге.
— Георгию удалось настроиться на ту же волну, что и психическая связь корабля с зондами.
— Так же, как тогда, когда он видел, куда они идут?
— Точно. Только теперь он говорит с ними. Надеюсь, он отсекает сообщения корабля и добавляет свои инструкции.
— Так он, вроде как, хакер?
— Ага. Он взломал их связь. И говорит им всем собраться сюда.
— Чтобы они добрались до нас?
— Ну, не совсем. Это они так подумают, если они вообще думают. Но они просто делают то, что он им говорит. А он говорит им идти сюда по дороге и не останавливаться. Прямо туда, — Доктор указал на большую кучу перед ними, которая перегораживала дорогу, растянувшись поперёк узкой насыпи.
— И это их остановит?
— Да, когда будет гореть огонь. Они любят холод. Энергия, которую они собирают, не приводит к нагреву, поскольку сразу передаётся. Шок от неожиданной смены температуры, когда они зайдут в огонь, должен их всех деактивировать. Убить их это не сможет, поскольку они на самом деле не живые.
— Должен, — повторила Роза.
— Да.
— Ночь у костра, да ещё какая.
— Да.
— И когда же поджигать огонь?
— Когда увидим, что они приближаются.
Они подошли к Левину и его людям, осматривающим результат своей работы. Полковник повернулся к Доктору, услышав его последний комментарий.
— Они уже приближаются, — сказал он. — Смотрите.
Он указал мимо наваленной кучи, в долину. Сквозь плывущую дымку слегка проглядывала линия голубого свечения.
— Заряды готовы, — доложил лейтенант Крылек. — Можем поджечь в любой момент.
Доктор смотрел вниз, в долину, наблюдая, как голубое свечение медленно приближается, и думая о том, где делся Джек.
— Поджигайте, — сказал он.
Подъём их задержал. Джеку пришлось опустить девушку. Она могла стоять. Она могла идти. Она просто не понимала, что она делает. Просто смотрела вперёд, в туманную даль, и позволяла Джеку вести её.
Бега от неё ждать не было смысла. Она шла, как лунатик — ни единого признака сознания, просто переставляла ноги. Старое лицо, обрамлённое молодыми волосами, было лишено выражения. Когда Джек подгонял её, в её взгляде ни разу не промелькнуло понимание. Он держал её за руку и тащил за собой как можно быстрее.
