Бега от неё ждать не было смысла. Она шла, как лунатик — ни единого признака сознания, просто переставляла ноги. Старое лицо, обрамлённое молодыми волосами, было лишено выражения. Когда Джек подгонял её, в её взгляде ни разу не промелькнуло понимание. Он держал её за руку и тащил за собой как можно быстрее.
Когда он шёл быстрее, она спотыкалась и падала. Она не пыталась что-нибудь сделать, её одежда промокла в снегу, лицо было расцарапано, волосы растрепались. Это не самая большая проблема, — решил Джек.
Он тяжело дышал, почти выбившись из сил.
— Уже недалеко, — говорил он, понимая, что говорит это сам себе. — Только на гору подняться. Почти пришли.
Но позади он видел линию существ, начавших преследовать их по дороге. Они и вправду гнались? Знают ли они, что тут прошли Джек и девушка, могут ли они это чувствовать? Или они просто движутся к институту?
Джек и Валерия с трудом шли вверх по сужающейся насыпи. По сторонам от дороги склоны уходили куда-то в темень. Джек мог различить только то, что бледный свет заснеженных склонов где-то обрывался.
— Давай, — подгонял он Валерию.
Слышит ли она его? Наверное, нет. Он всё равно повторял:
— Давай. Уже недалеко. Почти пришли. Ещё несколько минут, и мы спасены.
Движущиеся позади них существа становились всё ближе, догоняли.
А впереди ночь взорвалась.
Высоко и широко взметнулся огонь, всю насыпь охватило пламя, потоком тепла Джека как будто оттолкнуло. Вся насыпь горела, снег отступал от жара, таял и испарялся на дороге. Теперь не было никакой возможности прорваться к институту.
Но, может быть, жар отгонит существ?
— Они не любят жар и огонь, — заверял он Валерию.
Выражение её лица не менялось. Он сжал её ничего не чувствующую руку.
— Теперь всё будет хорошо. Они развернутся. Вот увидишь. Уже скоро.
Вглядываясь сквозь дым и пламя, Доктор считал, загибая пальцы. От дыма у Розы щипало глаза, она моргала и щурилась.
— Я думал, их больше будет, — сказал Доктор.
Она не могла смотреть. Дым был повсюду, густой и чёрный из-за дизельного топлива. Роза не выдержала и отвернулась. И после того, как она прокашлялась, перестала моргать, и утёрла слёзы со щёк, она увидела институт на фоне ночного неба. Отсвет пламени мерцал оранжевым по всему бетонному фасаду. Но оранжевый был с примесью голубого.
Со всех сторон, с усыпанных снегом полей и с вершины утёса, издалека приближались существа. Она потянула Доктора за рукав:
— Смотри.
— Здорово, правда? — он всё ещё смотрел в пламя. — Мы их одолели.
— Мы их ещё не одолели. Смотри, — и она потянула за рукав сильнее.
— Они заходят с других сторон, — тихо сказал он.
— Можно разжечь больше костров, — предложил лейтенант Крылек.
— Вряд ли нам хватит на это времени, — ответил Доктор.
Левин, соглашаясь, кивнул:
— И жечь нам больше нечего.
— Так что пошло не так?
Доктор глубоко вздохнул:
— Георгий, — сказал он. — Либо ему не удалось, либо…
— Либо что? — потребовал Левин.
— Баринская была не одна, — он щёлкнул пальцами. — Телефон.
Роза дала ему свой мобильник, и он набрал номер. Он побежал обратно к институту.
— Поддерживайте огонь, — крикнул он Левину. — Может быть, ещё удастся перенаправить их.
Они сидели рядом, настолько близко к пламени, насколько Джек мог выдержать. Валерия не возражала и, похоже, не чувствовала жар и не осознавала опасность. Но существа всё равно приближались. Джек считал, что у них осталось минут десять. Максимум. Затем ему придётся поставить Валерию на ноги, возможно, понести её, и бежать, в надежде прорваться сквозь массу светящейся голубой плоти, приближающейся к ним.
— Чёрта с два, — пробормотал он.
Он обнял её рукой за плечи и прижал к себе. Никакой реакции не было. Как будто обнял труп.
Минин дёрнулся, когда в тишине раздался звонок телефона. Ему потребовалась секунда, чтобы прийти в себя, а затем он, взволнованный, схватил трубку.
— Доктор? Ну как, сработало? У нас получилось?
По интонации Доктора он сразу понял, что дела плохи.
— Что делает Георгий? Он не может сосредоточиться? Он очнулся от транса?
Минин посмотрел в стеклянное помещение.
— Нет. Он просто сидит там. Похоже, он что-то там бормочет. Но он не двигался. Ни капли.
— Значит, он по-прежнему на связи. Алекс, нужно разорвать связь. Он заводит существ с тыла. Вокруг огня. Он ведёт их прямо на нас.
Минин похолодел:
— Остановить его? Как?
— Как угодно. Я скоро буду там. Но каждая секунда на счету.
Телефон замолк. Минин медленно опустил трубку, задумавшись.
Он видел их, поднимающихся по склону, и двигающихся вдоль дороги. Он чувствовал жар огня и думал о том, когда будут зажжены другие костры.
«Не ведите их всех по дороге», — сказал голос. Прошептал ему, когда он сосредоточился, когда почувствовал существ своим мысленным взором. «Сделайте так, чтобы большинство из них зашли с тыла, иначе они почувствуют, что это ловушка. Не волнуйтесь, для них мы разожжём другие костры. Просто сосредоточьтесь на том, чтобы привести их сюда. Привести их сюда». Голос был мягкий и добрый. Уверенный и не сомневающийся. «Не волнуйтесь ни о чём. Просто приведите их сюда. К нам».
Внешний мир не существовал, только существа подползали всё ближе и ближе. Если Георгий и слышал, как за стеклом кричит Минин, если и слышал, как тот барабанит по стеклу, для него это ничего не значило.
«Существа — веди их сюда».
Больше ничего для него не существовало.
Никакой реакции. Старик явно не мог его слышать, или игнорировал. Минин барабанил кулаками по стеклу. Затем запустил руку за борт пиджака и вынул пистолет. Он взял его из ящика стола, когда Клебанов отправил его за кофе. В старые времена Минин всегда носил его при себе. Он постоянно опасался за свою жизнь. С тех пор ни разу не стрелял из него, даже не смотрел на него… Он был уверен, что Доктор знает, что делает, но всё равно Минин решил, что ему нужен пистолет. Он знал, что против существ пистолет не поможет, но не против них он его собирался использовать, если дела обернутся совсем плохо. Это была его страховка. Его выход отсюда. Его единственный выход.
1917. Внешняя дверь, щёлкнув, открылась. Минин зашёл в шлюз. Через секунду внешняя дверь закрылась у него за спиной. Он протянул руку, чтобы ввести код внутренней двери. Его руки вспотели. Пистолет выскальзывал из них. До этого ему всего лишь один раз довелось убить человека. Наверняка до этого не дойдёт. Наверняка достаточно будет пригрозить. Старый слепой человек — тряхнуть его за плечо, столкнуть со стула, если надо. Достаточно разорвать связь.
