И вдруг 'на тебе'! - Агентство само предлагает забрать симбионта с выплатой компенсации в полмиллиона кредитов! 'Полмиллиона! Да за такие деньги я не то, что с Веги - я из другой галактики на Землю прилечу!'
Так думал Т-Икс 9374-М, наблюдая, как его... 'слава Создателю - уже не его!'... Леонид Глущенков спускает свое тело по трапу на пыльный плац Байконура, таща за собой тяжелый чемодан на колесиках. На душе у Т-Икс было легко, как после дефрагментации накопителя.
* * *
Спасательная служба системы Куиндук
Аванпосту Луна 1 системы Сол,
суперинтенданту сектора 6, господину М'хак-о-Пло.
Срочно, секретно, лично.
Отчет о ходе проведения поисково-спасательной операции на спутнике 5 (Фулонг) планеты 11 системы Куиндук.
Капсула экстренной эвакуации корабля МА-Икс 8350 обнаружена. Ждем дальнейших указаний.
Спасательный дроид СВ-650.
Дополнение:
Особое мнение интенданта системы Куиндук:
Спасательная капсула извлечена из системы канализации местечка Дафонг (с приложением огромных усилий!). Внутри найдено недоразвитое сознание фулонгийца с идентификатором 'Умтак'. Сознание находится в состоянии крайней степени страха и растерянности.
Предполагаемая реконструкция событий: существо с идентификатором 'Умтак' каким-то образом проглотило спасательную капсулу, в результате чего более взрослое сознание, находившееся в модуле, вытеснило неразвитое сознание фулонгийца-ребенка из его тела в капсулу, заместив своим. И впоследствии злонамеренно сбросило капсулу с исходным сознанием в систему очистки стоковых вод вместе с отходами жизнедеятельности.
Как интендант системы Куиндук я отдал приказ полицейским дроидам о продолжении поисков сознания, захватившего оболочку, принадлежавшую ранее существу с идентификатором 'Умтак'. Готов взять на себя всю ответственность и предстать перед Высочайшим комитетом.
Интендант системы Куиндук, Яокин Дразима.
М'хак-о-Пло широко раскрыл жабью пасть, выкатив на секунду язык, и захлопнул ее. 'Ну, хоть у кого-то мозги есть, ... и долг... - подумал он. - Надо присмотреться к этому Яокину'.
Суперинтендант отправил короткий ответ 'действуйте!' и вернулся к бесконечному списку с пометками 'срочно, секретно' и начал читать следующее сообщение:
Аванпост Луна 1 системы Сол
Аванпосту Луна 1 системы Сол,
суперинтенданту сектора 6, господину М'хак-о-Пло.
Срочно, секретно, лично.
'Ну а как же еще! Нельзя же просто подлететь, когда всего в паре метров находишься! Надо же обязательно слать письма внутри станции! Еще и дописать 'лично'! - посол поднес лапы к вискам и, присосавшись, помассировал черную чешуйчатую голову. - Уроды!'
Доклад по активности галактической Сети.
В неустановленное время в недалеком прошлом неустановленный гуманоид с планеты Сол три произвел кратковременный сеанс связи с галактической Сетью, продолжительность которого установить не удалось...
'Да вы издеваетесь!'
... так как лог-файлы протокола были удалены неустановленным способом. Тем не менее наши аналитики смогли вычислить почтовый адрес злоумышленника...
'Так, так....' - М'хак-о-Пло приблизил голову к монитору.
...однако ящик был удален неустановленным субъектом.
Управляющий дроид КД-300
Посол откинулся на спинку бледно-голубого матового кресла и заквакал, раздувая резонаторы, что у особей его вида означало смех.
* * *
Кажется, фулонгийцы были просто помешаны на простых геометрических формах: кубах, пирамидах, цилиндрах. И сейчас экспресс, состоящий как раз из таких цилиндрических вагонов, уносил Иру мимо всех этих форм в направлении мегаполиса Идо, что в переводе с местного означало 'труба'. Сидячее место, на которое грузным телом взгромоздилась Ирина, было отделено лишь тонкими перегородками от сидений других пассажиров. Что-то наподобие плацкартного вагона с отдельными кабинками. Андрий, видимо, решил лишний раз не разорять родителей Умтака и заказал самые дешевые билеты.
С покупкой проблем не возникло, несмотря на то, что на вокзале оказались кассы с живыми 'пылесосами' внутри. На вопрос кассира 'как, мол, так далеко отпустили ребенка?' Ира соврала, что-то типа 'папа возвращается из космоса, и мама хочет сделать ему сюрприз к годовщине'. Фиолетовый абориген еще раз недоверчиво взглянул на список покупок в ее жетоне, на вершине которого красовалось разрешение на приобретение транспортного корабля за бешеные деньги, моргнул глазками на макушке, но билет все-таки выдал.
И вот ее состав летел внутри вакуумной трубы на огромной скорости, размазывая по стеклу окружающий пейзаж - бесконечные ухоженные поля с высокой травой ржавого цвета, кое-где скошенной аккуратными прямоугольниками. Иногда на этих лугах проскакивали какие-то огромные сельскохозяйственные агрегаты. Еще Ира пару раз замечала в небе стаи четырехкрылых белоснежных птиц, смахивающих на бабочек с оперением. Но вскоре картину за окном сменила однообразная стена подземного туннеля, и Ирина перенесла внимание внутрь салона. Фулонгийцы в соседних купе в основном занимались блужданием по галактической Сети. 'Ну что ж...' - она тоже включила свой аппарат и снова отыскала корпус МА-Икс 8350. Помимо цены там было много дополнительной информации. И даже ссылка 'купить сейчас'. И хотя теперь у Иры наличествовала соответствующая запись в жетоне, разрешающая ребенку приобрести корабль, она не решилась. По многим причинам: 'Кто знает, доберусь ли я до Макса? Или вдруг окажется, что жетон во время снятия такой крупной суммы кредитов автоматически оповестит о такой операции родителей? А вдруг это и не Макс вовсе? Я же не разбираюсь в маркировке кораблей'. Она призадумалась, бегая глазами по строчкам. 'Да нет, это точно Макс. Вот написано, что корабль имеет дефекты: нарушена герметичность медицинского модуля, недоукомплектован отсек для симбионта (демонтирована горизонтальная плоскость, разбита камера видеонаблюдения - 'это я!'), отсутствует одна капсула экстренной эвакуации'. К тому же в 'сопутствующих товарах' значилось: 'теллуровый сплав, 25 тонн (продано)' и 'му'ум-рэк, коренной обитатель Сириус 6, количество 2, цена за штуку 15 кредитов (при покупке корабля - бесплатно!)'. 'Нет, это точно Макс' - но Ира все равно не рискнула. 'Мумриков' она бы купила сразу, но загодя не подумала о том, чтобы Андрий внес их в список. Она снова вошла в почтовый ящик, который дал ей Андрий, и набрала просьбу добавить мумриков в список разрешенных покупок. Чуть подумав, присовокупила туда корм для Шарика и Клубка, ну и попросила Андрия связаться с ней как можно скорее. Потом уставилась на вид за окном: бесконечный частокол лохматых деревьев с пирамидальными кронами.
