Последнюю преграду перед абсолютной властью.
— Республика преобразуется в Империю, под его началом, — безжизненно добавила Луминара. — Принято единогласно, под аплодисменты сенаторов.
— А? — юноша растерянно моргнул. — А, ну да, конечно. Как же иначе? — он издал короткий, истеричный смешок.
— Что нам делать, Нил? — безэмоционально повторила мириаланка свой прежний вопрос.
Он встретил ее потерянный взгляд, и коснулся мыслей джедайки. Беспокойных, лихорадочно-быстрых, и сменяющих друг друга, словно картинки в калейдоскопе. Эта растерянность, эта слабость любимой женщины заставила его сердце забиться вдвое быстрее.
— Для начала, нам нужно на Ворзид-Пять, — твердо и уверенно заговорил он. — К Омарисам. Леон не откажет нам в помощи. Нику я тоже предупрежу, заранее.
— Хорошо, — в слова и на лицо Луминары вернулась часть прежнего спокойствия. — Я проложу курс, а ты займись связью.
* * *
— … Все новоприбывшие без личного идентификационного кода должны пройти в здание регистрационной службы для его получения! Повторяю, все новоприбывшие…
Эти однообразные зазывания звучали по интеркому космопорта каждые пару минут. Стоя в бесконечно-длинной регистрационной очереди, Нил с Луминарой успели наслушаться их до тошноты. Но, надо сказать, своя польза в них имелась — корабли прибывали сплошным, непрерывным потоком, и каждый из них нёс одного или нескольких несчастных, что легли спать в Республике, а проснулись в Империи. В отличие от двух бывших джедаев, беженцы шли через Бакрану транзитом, в безопасные и спокойные миры поближе к ядру. Сами же юноша и мириаланка рассчитывали остаться здесь подольше.
— Нил, — тускло заговорила женщина. — Я не понимаю одной вещи. Может, ты мне объяснишь?
— Что за вещь? — автоматически спросил юноша.
— Аресты, — ровным тоном ответила Луминара. — Того хатта на Ворзиде-Пять. Пайковского корабля со спайсом. Громил из Черного Солнца, пришедших в портовую кантину выбивать деньги из ее владельца. Ещё, все эти беженцы, — она широким жестом указала вокруг. — Империя организует их транзит подальше от войны, на государственные деньги. И вообще, она швыряется деньгами направо и налево, — женщина нервно засмеялась. — Даже мы получим немного, когда отстоим эту очередь. Я смотрела много новостных выпусков в последние дни, — слова лились из неё быстрым, горячечным потоком. — Палпатин выпустил целый пакет указов. Программа помощи пострадавшим от войны, поправки к торговым законам, смягчения сроков и амнистии для преступников, и ещё множество подобных вещей. Я не вижу вокруг смертей, пыток, и порабощения. Наоборот, ситх у власти в несколько дней сделал для галактики больше, чем все джедаи за последние несколько лет!
Последние слова она выкрикнула в голос. Нил настороженно огляделся было, но быстро расслабился — вопль мириаланки был встречен окружающими с шепотками сдержанного одобрения.
— Разве так все должно быть? — со слезами в голосе спросила она. — Ведь это мы хорошие парни, а желтоглазая тварь — злодей. Это мы должны делать правильные, хорошие вещи, а он — скрываться от преследования. Почему все наоборот? — она с мольбой во взгляде уставилась на Нила. Тот тяжело вздохнул.
— Популизм, — ответил он. — Объявив себя императором, Палпатин вовсе не стал им в ту же секунду. Его позиции все ещё непрочны, и он все ещё зависит от сената. Если наш дорогой бывший канцлер сходу начнет творить злодейства, сенаторы ведь могут и организоваться против него. Палпатин всего лишь пытается угодить всем подряд. Вот он и бросил кость чуть ли не каждому слою населения. Что будет, когда позиции новоявленного императора укрепятся, я сказать не могу, но вряд ли все эти убыточные госпрограммы так и будут продолжаться.
— А аресты? — требовательно спросила женщина. — Почему это преступники получают по заслугам? Причем именно те, с которыми джедаи не хотели возиться, и которые от этого начали считать себя неприкосновенными.
— Новая метла чисто метет, — задумчиво выдал юноша английскую мудрость. — Новая администрация, новые чиновники, и новые законы. Преступные воротилы попросту не успели занести денег, куда нужно. Или не захотели. Вот с ними и случился… естественный отбор. Вся эта суета понемногу сойдёт на нет, бандиты приспособятся, и продолжат свой злодейский промысел. Вряд ли с меньшим размахом, чем раньше.
— Спасибо, Нил, — Луминара неожиданно стиснула его в крепких объятиях, прижимаясь к юноше всем телом.
— Если бы не ты, я была бы мертва, — жарко прошептала она куда-то ему в шею. — Спасибо, любимый.
— Ничего подобного, — тихо ответил он, поглаживая зелёные волосы женщины. Почему-то он сразу понял, что речь идёт вовсе не о побеге с Фелусии, или каких-то более ранних спасениях ее жизни.
— Ты слишком сильная, умная, и добрая, чтобы сгинуть почем зря в этой, — он невесело хмыкнул, — Галактической Империи. Даже без меня, с тобой бы все было в порядке. И не будем об этом больше, ладно?
— Хорошо, — мириаланка негромко хихикнула. — Тогда скажи, что ты задумал делать дальше?
— Жить, — рассеянно ответил Нил. — Долго, и по возможности счастливо. Вот кстати, хорошо, что напомнила, — он опустился перед ней на колено, и заговорил, громко и торжественно:
— Тила Хофу, урождённая Рассин! Я, Давик Хофу, твой законный муж, предлагаю тебе обновить наши клятвы. Согласна ли ты?
Он быстро сунул руку в карман комбинезона, и выудил оттуда прямоугольную золотую пластинку. В дорогу, Леон Омарис снабдил двух бывших джедаев валютой тверже некуда — хаттовскими пеггатами. Один из них Нил намеревался потратить, пусть и несколько нестандартным образом. Его рука сомкнулась на прямоугольном кусочке металла, и, спустя несколько секунд, разжалась. Пеггат бесследно пропал с ладони юноши, а на его месте блестело простое золотое кольцо. Менять форму золота с помощью силовой ковки оказалось не труднее лепки из пластилина.
— Ты… зовешь меня замуж, Нил? — растерянно пробормотала Луминара.
— Давик, — строго поправил ее юноша, и тихо добавил:
— Привыкай использовать наши новые имена. И не замуж, а обновить клятвы, ведь по документам мы уже женаты. Но вообще-то, да. Так ты согласна, или нет?
— Согласна, — поспешно ответила мириаланка. — Конечно же, согласна.
Она выхватила кольцо из рук Нила, и судорожным движением напялила его на средний палец. В ее синих глазах блестела влага, но на этот раз, радостного облегчения. Луминара ухватила юношу за плечи, и резким движением вздернула на ноги. После чего, она снова сжала его в крепких объятиях.
— Как
