Вадим внезапно подумал: нужно найти убедительный повод, чтобы предварить высадку на Норман, посещением Саргона.
Он взял мобильный коммуникатор и набрал номер.
– Соул?
– Да, слушаю.
– Это Вадим. Узнал.
– Ну конечно. Что случилось?
– Слушай, такое дело. Ты собирался только на Норман?
– Почему же? Я обычно облетаю все планеты. Одними дройдами корабль не загрузишь.
– А как ты относишься к здоровой конкуренции?
– В смысле?
– Какая из планет основной заказчик вооружений?
– Традиционно, я продаю большие партии оружия на Саргоне. К конкуренции отношусь недобро.
– Ладно. А как тебе такой вариант: мой знакомый может поставлять партии вооружений оптом. А ты реализуешь их на Саргоне. Война там, как я понял, завершиться не скоро, верно?
– Не по коммуникатору. – Предостерег Вадима пилот. – Я подумаю. Встретимся вечером в баре.
– Договорились.
* * *
Система Саргон. Трое суток спустя…
Светило Саргона едва взошло над далекой линией горизонта, когда спускаемый грузовой модуль завершил предстартовые процедуры и вновь взмыл в небеса.
На месте его посадки остался круг выжженной почвы, чуть поодаль стоял вездеход-внедорожник. Крепкая, надежная модель флайкара колониального образца обладала повышенной проходимостью, оснащалась необходимым минимумом аппаратуры, для поддержания герметичности внутри кабины, и в тоже время "Дизверт-680" сочетал в себе такие качества, как надежность, комфорт, высокую грузоподъемность и приятную для глаза аэродинамику форм.
Вадим не поскупился, заплатив Соулу за машину, и небольшую партию оружия, предназначенную якобы для продажи.
От свободного торговца он почерпнул массу полезных сведений о населявших Саргон людях, что для капитана Немершева имело ценность неоспоримо большую, чем истраченные суммы денег. Он старательно изображал из себя эдакого бизнесмена с Центральных Миров, богатого, но еще не лишенного толики романтизма и смелости. Соул остался доволен. Вообще торговец произвел на Вадима самое благоприятное впечатление.
Условившись о точках встречи на разных планетах сектора (Вадим не знал, куда занесет его судьба в поисках Лори) они попрощались. Немершев оставался на Саргоне, якобы для изучения рынка сбыта, и самой возможности встречных поставок "артефактов" времен посадки колониального транспорта, которые по его словам пользовались огромным спросом в антикварных салонах Элио.
Он не лгал Соулу и в тоже время ограждал себя от излишних вопросов, без труда получая необходимую, а если разбираться, то жизненно-важную для него информацию.
Сейчас, проводив взглядом стартовавший модуль, он включил бортовой компьютер "Дизверта" и несколько минут, пока шло самотестирование цепей управления, просматривал электронную навигационную карту. Система спутникового позиционирования работала исправно. На орбите Саргона обращалось несколько десятков искусственных аппаратов, оставшихся еще со времен Первой Галактической. Часть из них до сих пор функционировала и Немершев, зная стандартные коды связи, использовавшиеся в ту далекую пору для активации навигационного контроля, без труда "подружил" бортовой компьютер внедорожника с несколькими спутниками.
Глядя на карту, он думал о многом.
Впереди лежал нелегкий путь, его поиски могли показаться кому-то безнадежными, заранее обреченными на провал, ведь он не знал ничего кроме имен Лори и Эльзы, да сведений о том, что их корабль совершил прыжок на координаты системы Саргона.
С другой стороны, Вадим по личному опыту знал, – невыполнимых задач нет. Десять лет службы в спецподразделении, множество тяжелейших планетарных зачисток, сотни разведывательных рейсов в режиме жесткого автономного поиска, дали ему богатый опыт подобных операций.
Прежде всего, он попытался поставить себя на место Лори и Эльзы. Это оказалось непросто, учитывая их весьма поверхностное знакомство. Был ли выбор системы Саргона случайным, или они имели определенную информацию о данной планете?
Скорее всего они прилетели сюда с конкретной целью. – Размышлял Немершев. Он искал в их поступках логику, не делая скидок на пол и возраст. Несомненно, обе девушки прошли жесткий курс насильственного виртуального обучения, если не сказать – программирования, и их действия вольно или невольно будут подчинены рациональному началу.
Сейчас, размышляя над проблемами поиска, Вадим, насколько мог, пытался предугадать именно логику их поведения.
Итак, они наверняка были осведомлены о существовании военных баз в соседних системах.
Почему для бегства были избраны координаты Саргона?
Очень важный вопрос, от ответа на который зависит линия поведения, направление поиска.
Итак, – рассуждал Вадим, – На Нормане сосредоточены военно-промышленные производства, Карлос всего лишь форпост, а Саргон вторичная колония, созданная на базе древнего поселения. В период войны планета служила в лучшем случае сырьевым придатком промышленности Нормана, потомки колонистов не смогли оказать сопротивления силам Альянса, что согласуется со словами Соула, охарактеризовавшего цивилизацию планеты как аграрную, не сумевшую сохранить большинства знаний и технологий, доставленных сюда на борту колониального транспорта.
Вывод, сделанный Вадимом, лишний раз подтверждал предположение, что у Лори и Эльзы, кем бы они ни были, верх над имплантированными в рассудок задачами войны, взял разум. Отсюда растерянность и порожденная ею осторожность.
Они, судя по всему, мало знают о себе самих. Видимо попытка выяснить собственную сущность толкнула их на рискованное посещение Зороастры, но исследование по каким-то причинам не состоялось. Конечно источником сведений о проекте "Киберхаг" могли стать военно-промышленные комплексы планеты Норман, но лезть в пекло они не пожелали, проявив разумную, с точки зрения Вадима, осторожность. При такой постановке вопроса выбор дальнейшего пути очевиден. Оказавшись на Саргоне – мире, населенном людьми, они получали возможность раствориться среди жителей цокольного этажа мегаполиса [25], оставшегося со времен посадки колониального транспорта, и исподволь собирать информацию, необходимую для принятия дальнейших решений.
Чем больше Вадим думал над заданным себе вопросом, тем прочнее утверждался в мнении, что Лори и Эльза до сих пор находятся тут.
Если рассуждать здраво, то они посадили корабль в стороне от очагов цивилизации, надежно спрятали его и только затем, не привлекая внимания стали пробираться к цоколю.
Почему туда?
Ну, это естественно – древнее сооружение наверняка полузаброшено, однако в его недрах сохранились и кибернетические сети и самодостаточные аварийные комплексы. Немершев повидал несколько десятков таких несостоявшихся мегаполисов, и мог судить о надежности автоматических систем стандартных построек времен Великого Исхода, основываясь на личном опыте и впечатлениях.
