Тария от этих слов покраснела и смутилась, а Корсо набычился и побагровел от злости. Однако Риггер не обратил на это никакого внимания.
— Я вызову медиков, пусть дежурят на всякий случай у звездолёта. Если что — мы поместим вас в криостаз и переправим на ближайшую базу Полиции Безопасности. Наши медики и не такое вылечить смогут, хотя, я надеюсь, до этого не дойдёт. Идёмте.
Выходя из флиттера, Риггер остановился и вежливо пропустил вперёд джедайку. Корсо попытался было оттереть его от двери, но Массани очень ловко подставил кореллианцу ногу, отчего тот едва не вывалился из машины на посадочное поле.
— Эй! — Корсо с трудом восстановил равновесие и зло зыркнул на феридунца. Массани красноречиво поправил висящий за спиной на ремне лучемёт и многозначительно кашлянул. Риггер же не обратил на это никакого внимания.
Расположились в кают-компании корабля кореллианца. Получив подтверждение от капитана Нарифа, что машина медицинской службы уже на месте, Риггер вынул голокрон из сумки и поставил его на середину стола.
— Вы готовы? — он посмотрел на Тарию.
— Настолько, насколько это возможно.
— Тогда начинаем.
— Риггер — если с ней что-нибудь… — начал было Корсо, но тут Заид наступил ему на ногу, отчего кореллианец засипел и заткнулся.
— Капитан Корсо — вы начинаете меня раздражать. — Сказано это было вполне спокойным тоном, но Кейн тут же просёк, что дальше не стоит рисковать. — Тария — начинайте.
— Э-э… — андарийка глубоко вдохнула и погрузилась в нечто похожее на медитативный транс.
— А что… — хотел было спросить Массани, но Ниллис больно пихнул феридунца локтём в бок, и тот замолк.
Какое-то время ничего не происходило, и Риггер уже подумал, что им просто морочат головы, но вдруг Тария неожиданно дёрнулась и схватилась за голову.
— Тария! — Корсо дёрнулся было в её сторону, но инишири тут же вскинул лазер, и контрабандист замер на полушаге.
— Я чувствую его энергию! — сквозь сжатые зубы процедила андарийка. — В этом голокроне очень сильна Тёмная Сторона, но, как ни странно, она меня не пытается затянуть внутрь себя. Словно тот, кто создавал его, предвидел возможность его использования джедаем…
— Информацию вы можете считать? — спросил дарханец.
— Не спешите, Лекс. Голокрон открыть — это вам не содержимое кристаллодиска прочитать. Мне надо отключить себя от волн Тёмной Стороны… есть!
Тария покачнулась и едва не упала, но Риггер вовремя подхватил её. Корсо заскрипел зубами при виде этого, но остался на месте.
— Вам нехорошо? — участливо спросил «безпол» джедайку, поддерживая её под руку.
— Пустяки… пройдёт… — Тария подняла голову и встретилась глазами с дарханцем. И неожиданно для себя обнаружила, что ей приятно, что Риггер держит её под руку. Он же, напротив, страшно смутился и слегка покраснел.
— Точно помощь медиков не требуется? — Лекс быстро оправился от смущения и помог мастеру Бренн принять устойчивое положение.
— Да, всё нормально, просто голова чуть-чуть болит.
Риггер кивнул и перевёл взгляд на голокрон. Лицо его не отразило никаких эмоций при виде возникшей над столом голограммы в рост человека, которая отобразила закутанного в длинный плащ-накидку мужчину, лица которого не было видно из-за ниспадавшего капюшона.
— Это что? — спросил дарханец.
— Неужели это?.. — Тария вытаращила глаза.
— Дайте-ка угадаю… Сидиус?
— Вы невероятно проницательны, мой неизвестный друг, — заговорила голограмма на галапиджине. — Осмелюсь спросить — для чего вам понадобился мой голокрон и каким образом вы сумели его отыскать?
— Это что? — не понял Массани. — ИИ?
— Прошу прощения? — спросила голограмма.
— Мой напарник интересуется — что вы есть такое? — Риггер внимательно оглядел изображение. — Вы — система искусственного интеллекта, копирующая облик своего создателя?
Голограмма Сидиуса издала короткий саркастический смешок.
— Ага, это вы пытаетесь подогнать меня под свои понятия! Нет, я не искусственный интеллект. Можете для удобства считать меня усовершенствованной версией ВИ, и это будет, в некотором роде, верно — при создании этого голокрона я использовал кое-что из технологий Правления.
— Так это и в самом деле ваш голокрон? — осведомилась Тария.
ВИ в облике Сидиуса несколько секунд молча смотрел на андарийку, потом утвердительно кивнул.
— Да, это мой голокрон. Я создал его незадолго до того, как покинуть Праэторит-Вонг. А поскольку на территории Республики или Империума прятать его было бы неразумно, я выбрал вот эту планету, тогда ещё необитаемую.
— Кто бы мог подумать… — мастер Бренн покачала головой. — Голокрон самого Дарта Сидиуса!
— Что, не ожидали? — ВИ хмыкнул. — А я не ожидал, что в числе тех, кто найдёт его, будет джедай… хотя это как раз укладывается в рамки моего анализа.
— Анализа чего? — спросил Риггер.
— Будущего, — ответил ВИ-Сидиус.
— А вот это вы должны нам прояснить подробнее, — сказал Ниллис.
— «Нам» — это кому?
— Владыка Сидиус — я офицер Полиции Безопасности Корпоративного Правления Эльсинора Лекс Риггер, эти господа — мои напарники, Рафф Ниллис и Заид Массани. Мастер-джедай Тария Бренн и капитан Кейн Корсо, кореллианский контрабандист. Координаты этого места мы обнаружили в ходе некоего расследования. Джедая и кореллианца мы встретили уже на Мелакоре, к нам они не имеют никакого отношения.
— Вот как? А какой сейчас год?
— Четыре тысяча пятьдесят пятый год Атомной Эры, — сказал Массани.
— Вот как? — повторил ВИ. — Понятно… Офицер Риггер — мне нужно сразу же прояснить ситуацию. Вы прекрасно знаете, кто я такой, не так ли?
— Если вы имеете в виду личность того, кто создал этот ВИ — да, мне это известно. Кос Палпатин, бывший Верховный Канцлер Галактической Республики, по совместительству — Дарт Сидиус, Владыка Ситх, ученик Дарта Плэгаса, глава Ордена Ситхов.
— И что вы скажете на всё это?
— Послушайте — мне глубоко плевать, кем вы когда-то являлись. Джедаи, ситхи — мне всё равно. И те, и те для меня — всего лишь возможные подозреваемые. Тем более, что ходят слухи, что ситхов больше не осталось.
— Вряд ли это соответствует истине, — подала голос Тария. — Мне встречалось в архивах Анклава упоминание имени некоего Дарта Треллока, который, если верить этой информации, возродил орден ситхов примерно сто восемьдесят лет назад. Правда, нет никаких упоминаний о том, где они могли бы находиться.
— Галактика большая, — философски изрекла голограмма Палпатина-Сидиуса. — А о каком расследовании вы говорили, офицер Риггер?
