Тария задумчиво посмотрела на «безпола». С одной стороны, внутренние дела Правления её совершенно не касались, но, с другой — так она будет в куда большей безопасности, чем на борту «Титана». К тому же, ей вдруг очень захотелось узнать, права ли она в своих предположениях относительно заговора верхушки Ордена и части сенаторов, направленного против Эльсинора.
— Собственно, я не возражаю. — Она прекратила поддерживать связь с голокроном и трёхмерная проекция Сидиуса исчезла, втянувшись в пирамиду, а сам голокрон превратился в простую пирамиду небольшого размера, окрашенную в зеленоватый цвет. — Однако моё единственное условие — я имею право в любой момент оставить вас. Это приемлемо?
— Да, хотя и звучит несколько… нехорошо. Но неволить я вас не стану. Не имею права. С этого момента вы — наш гражданский эксперт во всех вопросах, касающихся этой вашей Силы, а также всего, что связано с джедаями и ситхами.
— Хорошо.
— Может, и моя помощь вам не помешает? — буркнул Корсо, которому такой поворот событий явно пришёлся не по душе.
— Ваша? И чем же вы можете нам помочь, капитан?
— Ну… всякое ведь бывает…
— Скажите сразу, что вы не хотите лишаться общества мастера Бренн, — усмехнулся дарханец. — Хотя это уже не моё дело. Если мастер Бренн привыкла к комфорту, то на штурмовике такового нет в принципе. Пилотская кабина, десантный отсек и ангар для БДМ — вот и весь комфорт.
— Ну, я и в десантном отсеке могла бы посидеть, однако Кейн прав — мы с ним вместе уже полтора года и просто было бы невежливо вот так вот его бросать. Если, конечно, вы не против, Лекс.
— Да мне, в общем-то, пофиг. — Риггер безразлично пожал плечами. — Я в курсе, что ваш корабль не так быстр, как наши звездолёты, но здесь этого и не требуется. Взлетаем, ложимся на курс к гиперворотам Мелакора, входим в них и совершаем прыжок в систему Зеедорф. Я буду держать скорость в обычном пространстве, соответствующую максимальной скорости YT-1300, но если отстанете — ждать не буду. И ещё. — Риггер подошёл вплотную к кореллианцу и холодно смерил его с головы до ног. — Хамского отношения я более от вас не потерплю, Корсо. Мне до балды, что там между вами происходит. Так что хамить мне не надо. Это понятно?
— Да… г-господин майор, — выдавил из себя Корсо. Дарханец был примерно одного с ним роста, но стоя перед ним, кореллианец почувствовал себя чуть ли не на целую голову ниже.
— Прекрасно. — «Безпол» потерял всякий интерес к контрабандисту и джедайке. — Так, господа. Вылет — через двадцать минут. Рафф — проложи максимально короткий курс до станции Зеедорф. Стажёр Массани — за отличные действия во время обнаружения бункера ситхов на Мелакоре я официально присваиваю вам чин лейтенанта Полиции Безопасности и поручаю вести «Гепард» во время перелёта на Зеедорф. Мне нужно составить официальный рапорт на Эльсинор с ходатайством о присвоении вам офицерского звания и зачисления в штат согласно Уставу. Это официальная часть, а неофициально — Заид, сукин ты сын, я чертовски рад, что ты с нами. Сам видишь, что творится, а такие ребята, как ты, нужны в Полиции Безопасности.
— Спасибо, Лекс. — Массани протянул дарханцу руку, которую тот пожал. — Я вас не подведу, можешь быть уверен.
— Только попробуй! — шутливо погрозил Лекс феридунцу.
Галактика Небесная Река,
восточные сектора,
регион Внешнее Кольцо,
система Тунд,
планета Тунд-I,
секретная база Нового Ордена ситхов.
В космосе, неподалёку от планеты, носящей название Тунд- I, протаяло окно гиперперехода, выпустившее в обычное пространство космический корабль, в котором любой сторонний наблюдатель, принадлежащий к Альянсу или Империуму, сразу бы распознал корабль серии СИД корпорации «Флотские Системы Сиенара». СИД-серия по-прежнему пользовалась большой популярностью в Небесной Реке, хотя ни для кого ни секрет, что соперничать с куда более технологичными кораблями Правления они не могли. Однако этот звездолёт мало в чём уступал даже знаменитым истребителям Директората серии IRD/12-G. Скажете, что это маловероятно и даже невозможно, учитывая технологическое превосходство Правления? И ошибётесь.
Корабль этот носил название «Паладин», являлся космическим разведчиком и принадлежал Новому Ордену ситхов, что вот уже на протяжении ста восьмидесяти лет находился в тени, наблюдая за тем, что происходило в галактике. Это был полностью переоборудованный корабль сиенарских верфей: только корпус был местного производства, остальное — контрабанда из миров Правления. Всё — от санузла до систем оружия и двигателей — было произведено в Доминионе Лидония, в мирах Доминиона Мальдивия и даже в Главной Галактике. И принадлежал он одному из лучших, если не сказать — самому лучшему — агенту Ордена, ситху по имени Дарт Сареш.
— База-Один — на связи «Паладин». — Сидящая за пультом управления разведчика молодая краснокожая тви'лека, одетая более чем свободно — чёрные перчатки с наручами, топ коричневого цвета, перехватывающий полную высокую грудь, кожаные обтягивающие штаны и высокие чёрные кожаные же сапоги, — включила коммуникатор. — Передаю код опознавания.
Субэфирный передатчик выпустил по узкому гиперлучу серию сложнокодированных цифр, понять которую непосвящённый был бы не в состоянии. Однако на планете приняли этот код и без труда расшифровали.
— «Паладин» — на связи База-Один, — раздалось из динамика коммуникационного устройства. — Подтверждаем ваш код. Используйте для посадки причальную палубу Восемнадцать. Даю навигационную проводку.
— Принято, База-Один. — Сареш выдохнула из лёгких воздух и еле заметно покачала головой. Одна ошибка в коде — и орудия аэрокосмической обороны разнесут корабль на атомы, даже пискнуть не успеешь.
Разведчик по пологой дуге вошёл в атмосферу Тунда и начал спуск к южному полушарию планеты, где и находилась, собственно, главная база ситхов. Сареш отключила главный двигатель и перевела кварковый реактор корабля в режим покоя, активировав антигравы. Из клиновидного корпуса выдвинулись аэродинамические тормоза, загудели стабилизационные гироскопы — звездолёт входил в циклон и нужно было не дать ураганным ветрам снести корабль с посадочной траектории.
Посадка, несмотря на стабильную работу всех систем корабля, потребовала от Сареш некоторого мастерства, так как сильный боковой ветер так и норовил снести судно в сторону от курса, однако тви'лека блестяще справилась со своей задачей. «Паладин» ювелирно вписался в не до конца открытые ворота подземного космопорта и мягко опустился на предназначенную для него площадку.
