— Галактика большая, — философски изрекла голограмма Палпатина-Сидиуса. — А о каком расследовании вы говорили, офицер Риггер?
Дарханец переглянулся со своими напарниками, те пожали плечами — дескать, это всего лишь голограмма, ВИ, чего опасаться? Но почему-то Лекс был уверен, что не просто ВИ, а нечто большее. Из того, что ему было известно о джедаях и ситхах, он знал, что те способны на кое-какие интересные фокусы.
— Дело в том, что мы совершенно случайно перехватили диск и информацией, из которой следовало, что некая неизвестная нам — пока неизвестная — группировка готовит террористический акт, цель которого — физическое устранение Президента Директората Даминара Фиррини. След привёл нас на планету Гания, где курьер, который находился под арестом и выполнял роль приманки, должен был встретиться с неким лицом, которому он собирался передать диск. Курьер был убит посредством смертельной инъекции, неизвестный сбежал, однако у меня есть все основания полагать, что это был джедай. Или ситх, вас не разберёшь на трезвую голову.
— С чего вы так решили? — осведомился ВИ.
— Отбросить нескольких человек одним лишь движением руки так, чтобы они впечатались в стену — это из ваших фокусов. И оружие. Световые мечи есть только у джедаев и ситхов, хотя у этого гадёныша клинок был не красный, но мало ли.
— Да, это верно.
— А что вы имели в виду, говоря о будущем? Вы и правда могли его предвидеть?
— Мог. И предвидел. Но не столь отдалённое будущее. Здесь было много линий вероятности, в том числе и та, в которой ваше Правление окажется под ударом тех, кто владеет Силой. Но я не смог разобрать, приверженцы какой стороны нанесут удар и зачем. Джедаи же вроде как лояльны Директорату, или за столь долгий срок что-то произошло?
Голограмма перевела взгляд на андарийку, и Тария почувствовала, как по её спине прополз холодок. Непохоже, что это простой ВИ. А что, если это…
Но она тут же поспешила задвинуть эту догадку на самое дно сознания. Не стоило давать Сидиусу преимущество, всё же он — ситх.
— Существует вероятность того, что Совет Нового Ордена джедаев снова попал в зависимость от некоторых нечистоплотных сенаторов Альянса, — нехотя проговорила джедайка. — Мне многое неизвестно, но действия таких магистров, как Дормал Зерг и Шай Вэнк, а также таких сенаторов, как Реллик Итт, Гисалм Трасс и Джеррод Тэкс, подводят Альянс к очень опасной черте.
— История циклична, мастер Бренн, чему же вы удивляетесь? Джедаи часто оказывались в невыгодной ситуации, а всё почему? Потому что, вместо того, чтобы укоротить какую-нибудь сволочь на голову, они пускались в философские дискуссии и в итоге потом имели целый ворох проблем.
— Что вам известно о планете под названием Азард и какое отношение она может иметь к нашей проблеме? — задал вопрос Риггер, не давая разгореться спору о том, чья сторона лучше — джедайская или ситхская.
— Азард? Никогда о такой не слышал.
Риггер нахмурился. Похоже, ситх говорит правду, однако легче от этого дарханцу не стало.
— Лекс — похоже, мы по-прежнему топчемся на месте, — заметил Ниллис, переходя на инишири (ни Тария, ни Корсо, ни ВИ не владели этим языком, тогда как все трое «безполов» свободно могли разговаривать на родном диалекте Ниллиса). — У нас есть джедай, кореллианский контрабандист, голокрон Сидиуса и ВИ, скопированный с его облика…
— ВИ? — Риггер хмыкнул. — Сдаётся мне, что никакой это не ВИ, а частица сознания ситха. Я тоже кое-что про этого Сидиуса-Палпатина слышал. Если он — ученик Плэгаса, то он явно был в курсе работ и экспериментов мууна, следовательно, он мог сохранить частицу себя в этом голокроне. Но это нас ни к чему не приведёт. У нас по-прежнему нет ничего, что могло бы вывести нас на след преступников.
— И что будем делать?
Риггер задумчиво поглядел на голограмму, потом перевёл взгляд на андарийку и кореллианца.
— Будем работать дальше, — сказал он. — Нужно накопать побольше информации о положении дел в Галактическом Альянсе и Ордене джедаев, понять, кто нам противостоит, что за группировки хотят дестабилизировать ситуацию. Иначе мы ничего толком не сможем сделать.
— Вон консультант стоит у тебя за спиной! — усмехнулся Массани. — Готовый джедай!
— Хм… — Риггер нахмурился. — Пусть так, ладно. Но нужна отправная точка, а её нет. Искать этот Азард? А где он расположен и что это вообще такое? Планета, станция — что?
В этот момент раздался сигнал встроенного в инфор дарханца коммуникатора. Лекс удивлённо посмотрел на устройство, потом включил его, причём переведя в приватный режим. С минуту он слушал неведомого абонента, потом коротко бросил в выдвинувшийся из воротника микрофон «Шойн!», выключил инфор и покачал головой.
— Что там? — поинтересовался Ниллис.
— Это капитан Нариф. Только что он получил закодированное сообщение от претора Нишизавы с приоритетом «альфа». Нам предписано немедленно вылететь на орбитальную станцию Зеедорф, расположенную вблизи планеты с тем же названием. Это в трёх тысячах парсеках отсюда, неподалёку от Фаргуса.
— Что там произошло? — поинтересовался Ниллис.
— Скаррнианская Империя заинтересована в развитии торговых отношений с Доминионом Лидония, поэтому они прислали сюда дипломатическую миссию. Всем известно, что их внутренний рынок перенасыщен и правительство Империи делает всё возможное для того, чтобы найти новые рынки сбыта своей продукции, весьма неплохой, кстати. Консульский крейсер скаррниан следовал на Элизиум и сделал остановку на Зеедорфе для дозаправки и отдыха. Во время пребывания посла Империи на станции на него было совершено покушение. Сам посол не пострадал, но были убиты трое его телохранителей и двое «безполов». Имперский представитель на Эльсиноре уже потребовал от нас полного расследования этого вопиющего акта.
— Твою мать! — выругался Массани. — Не мытьём — так катанием! Представляете, что будет, если мы не докажем свою непричастность к этому покушению?
— Кому-то очень хочется, чтобы Директорат вляпался в дерьмо. — Серо-зелёные глаза дарханца опасно блеснули. — Но, как говорится — мечтать не вредно… Мастер Бренн — выключите эту штуку. Заберём её с собой. У нас есть специальные контейнеры для перевозки особо опасных предметов, так что вам голокрон докучать не будет.
— А мы свободны? — спросил Корсо.
— Нет. Мастер Бренн нужна нам в качестве гражданского консультанта. Хотя вас я лично не задерживаю. К вам у меня нет претензий. Вы можете лететь, куда угодно, капитан Корсо. Мастер Бренн — вы можете оказать содействие следствию? Это просьба, не приказ. Приказывать вам я не имею никакого права.
