— У вас будет собственный дом. Сначала подберете себе имя, а уже потом выберете место. И вперед.
Из дальнейших пояснений Хар узнал несколько любопытных вещей. Во-первых, после выполнения каждого задания ему полагался небольшой отпуск, как минимум две недели. А как максимум — целый месяц. Во-вторых, инструктор немного просветил его насчет зарплаты, сам Хар как-то забыл этим поинтересоваться. Он просто полагал, что та окажется достаточно приличной и не забивал себе голову. А третьим оказалось самое главное: в перерывах между работой Хар должен жить как обычный человек. Именно для этого и было необходимо выбрать себе имя и место проживания.
Имя Хару понравилось с предыдущего задания, поэтому не долго думая, он остановился на похожем: Джон. Джон Хартли. Подумав, возраст Хар решил оставить свой. Слишком молодым быть довольно утомительно, для этого необходимо все время контролировать поведение. А какой в этом смысл? На отдыхе нужно отдыхать, а не работать. Работа у него в другом месте.
Облик он не выбирал, лицо и фигуру ему показал новый наставник. В принципе, Хар не возражал. Самый обычный облик, лицо и телосложение, каких вокруг сотни, если не тысячи. А лицо, на первый взгляд, даже довольно симпатичное.
Потом они сели перед опустившимися экранами и новый наставник стал предлагать города для поселения. Возились они долго, Хар не на чем не мог остановиться. Не то, чтобы он был таким капризным, но жилье предполагалось не временным, а постоянным. А это уже серьезно, он просто боялся ошибиться. Наконец, уставший Хар решил задать вопрос.
— А где живут остальные сотрудники, если это не секрет?
Наставник посмотрел на него.
— Да нет, какой секрет. Вообще-то по-разному. Но знаете, я только после вашего вопроса понял, что у большинства действительно довольно однотипные предпочтения. Они выбирают острова. Посмотрите, может и вам что-нибудь понравится. Вот, например.
На экране появился небольшой остров.
— Двадцать тысяч жителей. Хорошее местечко, но не курорт. Так что туристов немного. Холмы, по желанию можно выбрать место повыше или пониже. Велосипедные дорожки, приятный климат. Тихо, спокойно.
— В принципе неплохо, — Хар задержал взгляд. — Вот только море…
— Не любите соленую воду?
— Да нет. Просто это юг, а мне бы хотелось что-нибудь похолоднее. Если коротко, не пальмы, а сосны.
Наставник улыбнулся и махнул рукой. Вид на экранах сразу изменился.
— Никаких проблем. Теперь, после терраформирования, таких пруд пруди.
Хар некоторое время лазил по россыпи симпатичных островов, но теперь уже вполне осмысленно. И наконец остановился. Недалеко от материка, скалы, зелень. Несколько невысоких гор, холмы. Длинные песчаные пляжи, с дюнами. И высокие сосны на песке.
— Прекрасно. Если можно, вот этот.
— Вам жить, — сказал наставник. Он вызвал информационную базу и сделал несколько запросов. Потом приказал экранам свернуться и встал. — Полетели. Сначала зайдем в агентство недвижимости, а потом, вместе с их представителем, полетим посмотрим дом.
Представитель агентства оказалась молодой симпатичной женщиной. Ее звали Катрин Райнер. Первое, что она предложила Хару, это надеть шлем. Хар так и сделал и оказался вместе с ней на высокой площадке. Внизу живописной кучкой располагались дома.
— У вас есть какие-то предпочтения или будем смотреть все подряд?
— Есть. Расположение выше уровня моря, но не на много. Метров сто, не больше. Недалеко от города. Приличный участок, с большим садом. И желательно, чтобы рядом была велосипедная дорожка.
Катрин сделала несколько движений рукой и количество домов сократилось примерно наполовину. И еще она посоветовала присматриваться не ко всем домам, а только к тем, которые располагались в восточной части острова. Она была менее ветреной.
Просмотрев около десятка домов, Хар выбрал небольшой двухэтажный коттедж, стоящий на зеленом пригорке. От находящихся рядом его отделял густой зеленый сад. Невдалеке плескалось море.
— Наверное, я остановлюсь на этом, — сказал Хар.
— Хорошо. Вот только… — Катрин хотела еще что-то сказать, но Хар успел
раньше: — Сколько он стоит?
Сотрудница назвала цену. Наставник недоуменно поднял брови.
— С домом что-то не в порядке? По-моему, сумма не соответствует виду коттеджа. Она должна быть по меньшей мере раза в два больше.
— Мой финансовый консультант, господин Зильберман, — представил его Хар. — Так что с домом?
Катрин немного смутилась.
— Я как раз хотела коснуться этого момента. Видите-ли, год назад дом рядом был полностью обработан сотрудниками ФРС.
— Это — Федеральная Карантинная Служба?
— Да. Коттеджа и сада тогда еще не было, был просто готовый участок под застройку. У меня есть все необходимые документы, что после обработки участок признан годным без ограничений. Но вы, разумеется, можете отказаться.
— А что там случилось, вы не знаете?
Женщина пожала плечами.
— Только слухи. Но поскольку владелец дома работал в исследовательском центре с внеземными животными…
— Понятно, — протянул Хар. — Неприятная история.
— Мы можем посмотреть другие дома, — бросила Катрин, взглянув на него.
— Я привык доверять Федеральным службам, — решил Хар и обратился к наставнику. — Пауль, дело за вами.
Через несколько минут Хар с женщиной и наставником сели в скикар. Полет занял минут десять. Приземлившись на площадку у невысокой ограды, они открыли калитку и зашли внутрь. Сад выглядел немного заросшим, но дорожки легко угадывались. Пройдя по первому этажу, Хар на лифте поднялся наверх. Увиденное его вполне устроило.
— Скажите, — спросил он. — А кто в поселке ухаживает за садами?
Катрин пожала плечами.
— В основном, сами жители. Средний возраст здесь выше среднего. Но можно нанять садовника…
Хар подумал.
— Наверное, я так и сделаю. Видите ли, специфика моей работы такова, что у меня бывают довольно длительные командировки…
— Тогда вам лучше нанять двоих: садовника и охранника. Обычно такие специалисты работают парой, чаще всего муж с женой. Садовник присмотрит за садом, а охранник за автоматикой в доме. И общим порядком.
Хар поморщился.
— Я не против, но если можно, хотел бы двоих мужчин.
Катрин кивнула.
— Ваше право. У меня есть на примете. Старые друзья, немолодые, но еще бодрые.
— А где они будут жить?
— В домике, у задней ограды. Но учтите, это не дешевое удовольствие. Срок минимального контракта — не менее года.
— Я выдержу, — Хар повернулся к наставнику. — Пауль, приготовьте карточку.
