Мы еще просто не готовы. И потому мне и здесь хорошо – сидя в рубке перед экранами, потягивать витаминизированную воду, любоваться зелеными ростками за прозрачными стенками нашей мини-оранжереи, наслаждаться теплом и предвкушать скорый ужин. Чем не счастья для уставшего боевого гросса? Главное за ужином не вспоминать про привязанный к корпусу гроб с телом старого смертника – чтобы аппетит себе не подпортить. Ну вот… теперь воспоминание о гробе засело в голове и не хочет ее покидать.
Надо переключиться. И я снова сосредоточился на происходящем у шлюза, уставившись на споро работающих радостных аборигенов.
Всего их тут обитало под три сотни. Большая часть давно была седой, молодежи почти нет. Насколько я понял из услышанного, тут немало инвалидов и мутантов. Все они стараются жить дружно, но при этом, если кто-то уличен в воровстве, насилии или еще в чем похуже… Дальше никто договаривать не стал, а Вафамыч не уточнял и зло цыкнул на попытавшегося вникнуть в детали Лео. Но и так все понятно – с возникшей проблемой разбираются самостоятельно, причем действуют максимально жестко. Как выразился один щербатый грузчик – крысу проще удавить, чем читать ей сказки на ночь. Я не совсем понял причем здесь сказки на ночь, но суть про «удавить» уловил.
Торговать в этом нищем поселении я даже и не собирался. Не смешите меня. Но, как выяснилось благодаря опытности и въедливости Вафамыча, пусть не за деньги, но поторговать тут вполне можно было. Бартер. Примитивная меновая торговля. Учитывая то, что они могли предложить – меня вполне устраивало.
Через час ожесточенного торга – я по-прежнему оставался в рубке, прилагая максимальные усилия, чтобы не уснуть – мы стали обладатели трех раскуроченных древних АКДУ, двигателя от грузовой платформы, нескольких ящиков пропитанных старым маслом и осыпанных ржавчиной различных запчастей и контейнер с россыпью горелых блоков и частей от различных дроидов. По сути, мы забрали хлам. А взамен отдали достаточно стоящий товар – несколько банок с вареньем, компоты и, что, наверное, для них самое главное – лекарства. Ничего редкого. Обычнейшие дешевые лекарства, какие за пару кредов можно прикупить в любой бюджетной аптеке на любой космостанции. Лекарства от головной боли, от температуры, от диареи – вот та триада, что была особо востребована. Учитывая, что мы уже ложились на обратный курс, скупиться я не стал, разрешив механику распотрошить нашу аптечку.
Распрощавшись с поселением Гордец, мы, следуя полученным от аборигенов координатам, сместились чуть в сторону от маршрута и на час зависли рядом с еще одним подобным диким местом обитания. Раньше оно именовалось Независимая Бухта – похоже, они любят все производные слова «независимость» – но сейчас было покинуто. Отсюда вывезли все, что могло пригодиться, но шлюзы оставили закрытыми, сохранив внутри атмосферу.
Дышать этим не обновляемым воздухом я не рискнул, отправившись внутрь в скафандре. Я провел полчаса, бродя по этим темным мертвым коридорам, стараясь не оскользнуться на застывшем льду, проводя перчаткой по поросшим густым серым инеем стенам, глядя на свисающую с потолка снежную бахрому. Торчали обрывки проводов, сиротливо глядели на меня сквозь корку льда пластиковые постеры с бравыми героями телесериалов и комиксов. Я недолго постоял в общем зале – самой большим помещением Бухты. По следам на полу вполне можно было угадать, где раньше стояли столы, табуреты, где был расположен большой экран, что вечерами собирал у себя большую часть населения.
Убедившись, что в случае великой нужды, в этом заброшенном месте вполне мог прожить хотя бы пару дней решительный одиночка имеющий нужду скрыться и, скажем, дождаться корабля, я покинул Бухту, предварительно наследив в одном из малых помещений, сбив сосульки и стряхнув снег с приваренной к стене узкой койки. Еще пару раз выстрелил из игольника в стену и пол. Теперь, если меня однажды спросят – а где именно ты нашел и пристрелил старого смертника Мельникоффа? – я всегда смогу назвать это место и добавить, что скорей всего Александр должен был там перекантоваться не больше двух-трех суток. Как я вышел на него? Да никак – просто решил исследовать одно из заброшенных диких поселений в надежде разжиться чем-нибудь стоящим. Но вместо этого наткнулся на смертника. Записей никаких не вел – вылазка была любопытства ради, а не по работе.
Само собой, если за эту версию всерьез возьмется один из матерых следователей-дознавателей, он быстро расколет мою ложь, поймав на мелких противоречиях. Но… я очень сомневаюсь, что кому-то есть дело до того, как и где именно погиб приговоренный смертник. Никто не станет тратить на это дело бюджетные часы и средства. Мне просто выдадут награду и на этом все завершится.
Вернувшись на корабль, я завалился спать, а Лео направил корабль к следующим координатам. Вафамыч деловито гремел выменянным хламом, выискивая что-то известное только ему. Уже засыпая, я услышал часть их разговора и понял, что механик собирается возродить к жизни хотя бы один АКДУ. А если ему повезет – быть может удастся модернизировать нашего старого дроида-сварщика, чуть ускорив его и добавив «мозгов». И это просто отличные новости – учитывая мои грандиозные планы, которые я уже начал воплощать в жизнь с того самого момента, как старый и пустой корпус будущего корабля Леонардо заплыл в арендованный док станции Невезухи. Уже тогда я понимал, насколько велик мой аппетит.
Честно говоря – не ожидал от себя таких амбиций. И даже гордился ими – ух какой размах для трущобника!
Сегодня мои эмоции чуть поутихли. Амбиции остались прежними. Но вот мое видение мира чуток изменилось – благодаря такой короткой и такой… важной беседы со старым правителем Блуждающего Шерлока.
31.
Талер Кри.
Бывший криминальный босс станции Миртум – один из многих. Это сейчас братья Леонте подмяли под себя почти всю станцию, а раньше, судя по услышанным нами историями, вся Мирная Туманность, включая прилегающее космическое пространство, была поделена между различными группировками. Не бандами. Упаси космос! Именно между группировками, что прекрасно знали расклад, друг другу старались не грубить, жили в относительном мире, забирая свой процент с каждого подконтрольного заведения и потихоньку богатея. С приходом крупных и жестоких хищников все изменилось. Разнеженные бездействием, преисполненные дутого самомнения группировки столкнулись с жесткими как кремень смертниками, приведшими с собой не менее отмороженных подельников… и власть на станции быстро поменялась.
Большинство боссов сдохло. И я их не жалею – успел полистать собранную Лео информацию о происходившем и происходящем на Миртум. Кто-то из этих ублюдков был чуть получше, кто-то похуже, но как не крути – все они были мерзавцами.
Талер Кри – один из этих мерзавцев, что растерял всю свою группировку и, весь израненный, сумел бежать. Про него – до беседы со старшим диспетчером с маяка «Штрассе» – я мало что знал. Не успел прочитать, занятый тренировками и корабельными буднями. Позднее исправил это упущение, многократно перечитав всю предоставленную ИскИном подборку, включающую с себя и сообщения с публичных форумных веток. Ну что сказать… да ничего. В этом случае лучше промолчать.
Стоя в шлюзе корабля, я ждал, когда к нам пришвартуется буквально вынырнувший из скопления мертвого металла небольшой и древний как сам космос челнок. Талер Кри отозвался на наш зов и, приманенный обещанными сигаретами и моим сообщением о том, что я гросс и собираюсь прикончить братьев Леонте, выбрался из своего логова, показавшись нашим камерам наблюдения.
– Вижу оружие – оповестил Лео, выводя мне на планшет укрупненную зернистую картинку – Направлено в противоположную от нас сторону. Но…
– Ну да – кивнул я – Это все ерунда.
Любая пушка, установленная на управляемом электроникой и ИскИном поворотном механизме, сможет развернуться буквально за секунду и тут же выстрелить. Так что тот факт, что агрегат, в котором я с трудом опознал промышленный лазер, обычно используемый для резки малых астероидов, смотрел не на нас, меня ничуть не успокоил. Зато меня успокоили следующие слова Лео:
