Из коробки послышалось хныканье.
— Когда ты покинула дом, Ванесса? — спросил Доктор.
— 17 апреля 2375 года, — ответила она.
— Вот почему твой ДЖИНН до сих пор существует, — сказал он. — Потому что он самый первый.
— Но если он вернёт меня домой… — сказала она.
Доктор пожал плечами. — То Земля будет уничтожена.
* * *
На понимание этого ушло некоторое время. Роза пыталась найти выход, но в ситуации было столько деталей, и это было непросто.
— Значит, это — единственный на свете ДЖИНН, — сказала она. — Так как они вернули планету в то время, после которого он был создан — им пришлось так поступить, ведь им нужен был ДЖИНН, созданный чуть позже, чтобы исполнить желание. Но погодите — если они пожелали вернуться к самому началу, то уничтожения планеты не произошло. Значит, в этот раз Земля, может, и не будет уничтожена, даже если у них снова появится ДЖИНН.
— Есть ещё человеческая природа, — сказал Доктор, и Роза не могла ему возразить. — Я знаю, что случится, если ДЖИНН вернётся. И этого не случится. Я не могу позволить ДЖИНН вернуться обратно. Время на этот раз должно пойти по верному пути.
— Но… если этого никогда не происходило, — сказала она, до сих пор стараясь прояснить всё в голове, — если планета никогда не была захвачена ДЖИННами и не молила о смерти, то откуда ты об этом знаешь?
Он улыбнулся. — Суперспособности Повелителей Времени.
— Правда?
— Более-менее. Время, если выразить его в самой впечатляющей и, по мнению некоторых, очень манерной форме, моя территория. Я вижу всё, что случалось, даже если эти события больше не случались. Если я сосредоточусь. Новая реальность — настоящая реальность — защищает себя, даже со мной. Но если приглядеться, другие временные линии оставляют эхо, рябь. Например, интересный случай: угадай, откуда ДЖИНН из будущего получил своё имя.
— Его создатель был большим фанатом пантомим, в которых участвовали звёзды австралийских сериалов в дамских шароварах?
— Почти угадала. Сказки «Тысяча и одной ночи» и тому подобное. Не так давно мир переживал арабское возрождение, у всех были персидские ковры, а тюрбаны стали последним писком моды, верно, Ванесса?
Ванесса кивнула. — Я никогда особо не следила за миром моды, — сказала она.
— Как думаешь, что именно вдохновило джиннов, что вдохновило и ДЖИННов?
Роза поняла. — ДЖИННы, которые отправляли своих владельцев во времена «Тысяча и одной ночи»!
Доктор щёлкнул её по носу. — Возьми с полки пирожок.
Ванесса нахмурилась. — Но этого ведь не происходило, и ДЖИННы не путешествовали в прошлое, чтобы стать… джиннами.
— Верно, — сказал Доктор. — Но на волшебном востоке полным-полно мистиков, мудрецов и тому подобных, которые могли чувствовать многое. Эхо и рябь. Никто не помнил, что джинны были настоящими — потому что так и было. Но они оставили след.
— Ничего себе, — сказала Роза. — Эй, неужели в основе всех историй лежат исчезнувшие временные следы?
— О, да, — был ей ответ. — Эльфы, феи, гномы — муми-тролли, Чорлтон и виллис, Губка Боб Квадратные Штаны — все они когда-то пытались захватить ваш мир. Когда вышел фильм «Робот-полицейский», проводилось галактическое расследование. А что касается пяти знаменитых судей будущего, замаскированных под четырёх детей и собаку (хотя я считаю, что собака была ошибкой), чтобы уничтожить преступления похищений и контрабанды раз и навсегда — полагаю, они до сих пор заперты где-то во временной петле, в которой есть только имбирное пиво и сэндвичи с консервами, которые и поддерживают их жизнь. А про мисс Марпл я даже и говорить не буду — её следовало назвать мисс Марсианка. Использовала свой луч правды, чтобы выбивать все признания, пока её не выследила Полиция Времени. Стёрли её и всю деревню Сэнт-Мэри-Мид из времени. А жаль, там было чудесное кафе на главной улице, где готовили великолепные пирожные с заварным кремом.
— Это правда? — ахнула Ванесса.
— Нет, — ответила Роза. — Со временем привыкаешь не замечать примерно одно слово из пяти, что он говорит. Чуть ранее он прикидывался Пуаро. У него настроение сегодня такое.
Доктор посмотрел на неё и наморщил нос.
— Тем не менее, — продолжила она, — что будем делать?
Некоторое время никто не отвечал. Затем Ванесса сказала: — Я не могу вернуться домой.
— Почему? — спросила Роза.
— Ты же слышала Доктора! Я обреку Землю на смерть!
— Не ты, — сказал Доктор. — ДЖИНН. ДЖИНН нельзя возвращаться.
— То есть я могу… — Она замолчала, посмотрев на маленькое чешуйчатое существо в потрёпанной картонной коробке. — Но как? И, конечно же, ДЖИНН нельзя оставаться здесь. Он и так уже столько бед натворил.
Вся надменность тут же слетела с ДЖИНН. — Пожалуйста, — печально сказал он, — прошу, загадайте ещё одно желание. Пожелайте, чтобы я исчез с лица Земли. Если я не приношу никакой пользы…
— Но мы не можем так поступить, — сказала ему Роза. — Создатели встроили что-то, предостерегающее от ошибок. Доктор так сказал.
— И даже если бы могли, то не поступили бы так, — быстро сказал Доктор. — Не приносишь пользы? Ты исполняешь самые величайшие желания людей! Нам просто нужно найти людей, чьи желания менее… разрушительны.
— Но как? — снова спросила Ванесса.
Роза подхватила мысль. — Так же, как мы тебя вернём домой, — сказала она. — С помощью нашей подручной машины времени.
— Кстати говоря, о времени… — Доктор посмотрел на небо, оценивая положение солнца. — Какой сейчас день?
— Эм… пятница? — неуверенно сказала Роза.
— Я про дату. Сколько времени я пробыл в камне?
Роза задумалась. — Сейчас день, когда Урсус сам-знаешь-что сделал со мной.
— 19. Квинкватрии. Значит, я примерно сейчас приехал в Рим. — Он нахмурился. — Нужно быть очень осторожными. Если я встречу сам себя, может случиться катастрофа.
— Катастрофа? — заметила Роза. — Ну, хоть какое-то разнообразие. Значит, мы возвращаемся в Рим? ТАРДИС же там?
— Нет. То есть, да. И то, и другое. Дабы не нарушать временные линии, нам нужно найти ТАРДИС у виллы Грацилиса. Но нам нужно вернуться в Рим через… восемь часов.
— Зачем?
Он уклонился от ответа. — У тебя есть склянка с жидкостью? — спросил он.
— Да. — Девушка достала склянку. Она была почти полна. — Но она нам больше не нужна, да? Всё разрешилось, Урсус мёртв.
— «Всё разрешилось», да? А как же Оптатус и остальные жертвы?
— Но ты же сказал, что спас их.
Доктор наклонился, настаивая на своём. — Я ещё их не «спас». На самом деле, у меня и чудесного лекарства пока нет. — Он указал на маленький стеклянный сосуд. — Через восемь часов я получу почти полную склянку с этой жидкостью.
