Что-то странное ощутила Эллера внутри, при этих словах, но что, ответить на сей раз не нашла. Она последовала за Ровеналем и через некоторое время увидела, что из полумрака выплывает каменное изваяние — древний мастер изобразил женщину в белоснежном платье, складки которого едва заметно приподнимал ветер.
Лицо женщины было почти живым, и снова Эллера испытала странное чувство, как будто уже видела его и уже была здесь.
Ровеналь, тем временем, протянул руку, под его пальцами вспыхнуло радугой силовое поле и тут же возник подрагивающий полупрозрачный женский силуэт.
— Приветствую тебя, Ровеналь из рода Вартарион.
Эллера склонила голову в бок, ожидая продолжения. Она сделала вывод, что Ровеналь собирается ввести какой-то запрос к местному компьютеру.
Потом женщина повернулась и внимательно посмотрела на саму Эллеру. Пронизывающе, так что Эллере стало слегка неуютно.
— Приветствую и тебя, Лейэрэ Вартарион.
Эллера вздрогнула.
Посмотрела на Ровеналя.
— Это ещё не испытание, — сказал тот. — То, что Селена тебя узнает, было понятно и так.
— Испытывать будут меня? — мрачно спросила Эллера.
— Нет. Испытывать будут нашу связь.
Ровеналь отвернулся. Эллера тоже сосредоточила внимание на женском образе.
— Селена… — повторила она. — Почему это имя мне знакомо? И зачем компьютеру имя?
Ровеналь покосился на спутницу. В голограммных глазах девушки заплясали искорки смеха, а на лице появилась улыбка.
— Селена — не компьютер, — пояснил Ровеналь. Задумался, подбирая слова. — Селена — свет нашей звезды, пойманный в ловушку времени. Как… душа, заключённая в камень.
Эллера с сомнением посмотрела на него.
— Если это так… То не слишком ли это жестоко для народа, который претендует на то, чтобы называться благородным?
— Мы ни на что не претендуем, — возразил Ровеналь. — У моего народа был миллион недостатков. Но это всё равно — мой народ.
Эллера вдруг вспомнила слова своего случайного сокамерника. «Тот, кто меня допрашивал — точно дракон». Поёжилась.
— Селена, мы хотим пройти испытание, — произнёс тем временем Вартарион. — Открой нам двери во внутренний покой.
Лицо голограммы потемнело. Брови нахмурились. Изображение померкло.
— Селена!
Силуэт запылал ярче, потом снова моргнул и окончательно потух.
Ровеналь скрипнул зубами. С трудом удержал желание стукнуть по чему-нибудь кулаком.
— Что произошло? — подала голос Эллера.
— Не хватает энергии, — процедил Ровеналь.
— Я… могу чем-нибудь помочь?
Ровеналь устало покачал головой.
— Всё, что ты можешь — это дать энергию мне. И то после того, как мы пройдём ритуал. А для того, чтобы поддерживать работоспособность храмового комплекса, потребовалась бы сила сотен драконов, — Ровеналь вздохнул. — Слишком много лет прошло… Я слишком долго искал.
— Храмового комплекса… — медленно повторила Эллера и свежим взглядом очертила своды комнаты. — Так значит, это всё-таки храм. Вы верили в богов?
— Храм — не совсем точный перевод… — нехотя ответил Ровеналь. — Мы не поклонялись богам. Мы верили в волю Вселенной. В то, что эта воля блага. И в то, что иногда можно услышать, что она думает о нас, что задумала для нас на будущее и чего от нас ждёт. Идём, — после долгой паузы продолжил Ровеналь. — Попробуем обойтись без неё.
Он взял Эллеру за руку, и они снова двинулись по залу, уходящему в темноту.
Воцарившаяся тишина навевала мысли — в основном о драконах и о том, что видела Эллера не так давно. Во сне.
— Ровеналь… — окликнула она. — Это ведь твоё настоящее имя, да?
Тот кивнул, но не обернулся.
— Имя, которое дали мне при возрождении — то же, что я носил до смерти. Так бывает всегда.
Эллера хотела спросить о другом, но теперь отвлеклась.
— А моё? Почему ты называешь меня «Леа»? Почему она назвала меня «Лейэрэ?»
На сей раз Ровеналь бросил на спутницу быстрый взгляд.
— Эллера — имя, которое дали тебе люди, — мягко произнёс он.
— «Люди»… Я — человек?
— Нет. Но ты и не совсем дракон.
Оба замолкли. Ровеналь подбирал слова.
— С самого возрождения мы учимся жить в мире со своим прошлым, — продолжил он. — Мы восстанавливаем навыки, которые имели в прошлой жизни, и обретаем новые.
— И воспоминания… — выдохнула Эллера.
— И воспоминания, — подтвердил Ровеналь. — Мы ищем их. Под сводами храмов, в разговорах со Вселенной и просто в тех местах, где бывали в прошлой жизни. В этом преимущество нашего народа перед другими. Все души возрождаются. Но мало, кто способен сохранить знания, которые обрёл, прежде чем умер. Мы — помним и знаем. Все жизни и все времена.
Ровеналь замолчал. Эллера какое-то время размышляла.
— Хочешь ли ты сказать, что по рождению я — тоже дракон? — спросила она после долгой паузы. — И если так…
Эллера замолкла, самостоятельно отыскав ответ на следующий вопрос.
«Интернат», — думала она. — «Если я не знаю, кто мои родители… То почему бы им не быть родом с Кармелона?»
— Пришли, — снова подал голос Ровеналь. Эллера так и не успела спросить о главном — что именно тот помнит? Что знает о ней?
Она перевела взгляд с Ровеналя на новую двустворчатую дверь.
Вартарион воздел руку… и ничего не произошло.
«Как и следовало ожидать — фотоэлемент сдох», — заключила Олсон. Подошла к двери и стала вглядываться в инкрустацию. Прочитать замысловатую вязь ей не удалось — переводящий чип пасовал.
— Что, если мы попробуем её взломать? — предложила она.
— Не уверен, что тогда телепорт сработает, — мрачно произнёс Ровеналь. Помолчал и добавил: — Давай.
29
Взломом Эллера занималась не в первый раз. Однако каждый раз борьба с замком превращалась в целую эпопею.
— Что ждёт нас по другую сторону? — спросила она, присаживаясь возле двери и изучая короб с запирающим механизмом. Технология, конечно же, была незнакомая. Впрочем, как и всегда. Кто же станет ставить в сейф всем понятный и простой механизм?
Ровеналь смотрел на неё какое-то время. Потом отошёл и, приложив руки к каменной статуе, попробовал её оживить. Однако всё, чего ему удалось добиться — лишь слабое мерцание.
Тем больше было его удивление, когда в ответ на вопрос Эллеры под потолком эхом разлетелся мягкий голос:
— Прошлое.
Эллера вздрогнула и едва не выронила металлическую планку, которую приспособила вместо отмычки.
— Если ты здесь — может, просто откроешь нам? — поинтересовалась она.
Однако голос не отозвался.
— Ей может не хватать энергии на физические воздействия, — вздохнул Ровеналь.
— А на то, чтобы запустить эти самые испытания, ей энергии хватит? — поинтересовалась Эллера.
Ответом ей стала тишина.
Она вздохнула и снова обратила своё внимание к коробу.
Прошло несколько минут, прежде чем замок щёлкнул.
Двери разомкнулись, и одна створка отошла в сторону.
Эллера отодвинулась, с опаской взирая на тьму, воцарившуюся по другую сторону.
— Готова? — спросил Ровеналь, приближаясь к ней.
Эллера ни капельки не была готова.
Оттягивая время, она поднялась на ноги, отряхнула с белых штанов невидимую пыль.
— Ты же хочешь увидеть это, Леа, — тихо и мягко произнёс Ровеналь, останавливаясь у нашаа за спиной.
— Не разговаривай со мной, как с ребёнком, — пробормотала Эллера. — И не называй меня Леа.
— Последнее пожелание исполнить будет тяжело.
— Почему бы тебе хотя бы не рассказать мне, что я увижу? Ведь ты же вспомнил… многое, так?
Ровеналь пожал плечами.
— То, что помню я, всё равно сильно отличается от того, что вспомнишь ты. Того, что Вселенная захочет тебе сообщить. Это будет… Будут те мгновения, которые для тебя важнее всего.
— И всё же, — продолжала настаивать Эллера. — Что первым вспомнил ты? Уж наверное не смерть.
Ровеналь какое-то время смотрел на тёмный проём двери, а потом перевёл взгляд на спутницу.
