место пилота. Резервным оно было потому, что кораблём управлял ИИ. Но на всякий случай, команда решила оставить запасной пульт управления.
— Я обнаружил телескоп, о котором говорил Бёрк! — радостно сказали ИИ.
— Хорошо, — вяло ответил Странник, — пригласи всех на мостик.
— Есть, кэп!
По внутренней связи ИИ объявил общий сбор, и через несколько минут все были на своих местах. Конда за управлением внутренними системами и СЖО корабля, Рикошет на месте тактика. Арти расположился на запасном сиденье, установленном на всякий случай.
— Сближайся с телескопом! — приказал Странник.
— Уже летим, — ответил ИИ.
“Пифон” подлетел к огромной платформе, на которой было расположено зеркало, по форме напоминающее пчелиную соту. При более детальном изучении конструкции можно было увидеть, что и сам зеркало поделено на сектора маленького размера. Странник припомнил, что видел в музее, на Земле, макет старого космического телескопа, схожей конструкции. Тот назывался “Джеймс Уэбб” или как-то так.
— Блин, вот это зеркалище! — заявил Малыш, рассматривая огромную конструкцию, — И как оно ещё не разбилось, за столько то лет?
— Маневровые двигатели, о мудрейший из нас, — ответил ИИ, — Кэп, мы приблизились достаточно, что бы я мог взломать его ПО.
— Приступай, — распорядился капитан.
ИИ послал часть своего “сознания” в системы телескопа. Взлом занял считанные секунды — куда устаревшей технологии двадцать второго века до единственного синтетического разума Солнечной системы.
— Я подключился! Ура! — воскликнул Ибот, — Телескоп и в правду заснял последние моменты жизни “Прыгунка”. Создаю реконструкцию. Я же вам говорил — я Бог роботов!
— В прошлый раз ты был только королём, — скептически заметил Рикошет.
— Бог, король… Всё фигня! Я очень крут и горжусь этим, кожаные вы мои! — радовался ИИ.
— Ты уже покажешь нам реконструкцию? — не выдержала Конда.
— На главном экране. Вот что там было…
* * *
Пассажирский транспорт “Прыгунок” на пути к станции “Зазелье”. Некоторое время назад.
Мореход подлетал к “Прыгунку” на одноместном транспорте. Он решил перехватить контакт на корабле, пока тот не пристыковался к станции. Если интересующий его объект сойдет с корабля — его будет крайне трудно отследить. Проще поймать его в пути, откуда некуда деться.
Ему пришлось сымитировать неполадки своего корабля, чтобы проникнуть на транспортник. В противном случае его бы вряд ли взяли бы на борт, в такие-то опасные времена. Но кодекс космических перелётов обязывал капитанов кораблей оказывать помощь другим судам, с неполадками. И этим частенько пользовались пираты.
— Корабль рядом! Прошу стыковки! У меня отказывает двигатель и СЖО! Сран@е уроды на станции техосмотра кинули меня на кругленькую сумму. Системы откажут в течении получаса. Прошу вас о помощи!
Разведчик в очередной раз сыграл убедительно. Ему разрешили пристыковаться к транспортнику и подняться на борт.
Когда его кораблик состыковался, он быстро проверил спрятанный ручной бластер, и вылез в шлюз. Там его уже ждала охрана корабля, с оружием наперевес. Естественно его будут проверять — Мореход это понимал.
— Ребята! Спасибо, что помогли! А то это чёртово корыто, — Мореход указал на свой кораблик, — вот-вот меня угробило бы!
— Отойдите от корабля, мистер! Мы проверим вас сканером! — приказал начальник группы охраны.
— Конечно, конечно. Как скажите, — Мореход разыгрывал карту покладистого пострадавшего.
Его просканировали, и не найдя спрятанного бластера, который был изготовлен по специальному заказу, отвели к капитану “Прыгунка”, Эрасто Санкаре. Тот проверил документы и обратился к Мореходу:
— Мистер Сэм Рот?
— Да, всё верно. Капитан?
— Капитан Санкара, — представился собеседник.
— Очень приятно познакомиться! — расплылся в улыбке разведчик, протягивая руку. Капитан Санкара поколебался минутку, но всё же пожал её.
— Что вы делаете на этом маршруте? — Эрасто сверял удостоверение личности с самим разведчиком.
— Я летел на встречу, к… эммм, — замялся Сэм.
— Куда-куда? — испытующе посмотрел на него капитан.
— К… к женщине! — набравшись смелости, выпалил Рот.
— А чего же вы стесняетесь? — удивился капитан.
— Ну, как бы вам сказать… Я всё же женат, — смущённо проговорил Сэм.
— Я не понимаю — ответил Эрасто.
— А лечу я к… мммм… к любовнице, — выпалил Рот.
— Понятно. Ну, это не моё дело, так что осуждать вас я не буду.
Мореход знал, что капитаны длинный пассажир перевозочных рейсов, обычно, имели несколько женщин на разных станциях. И он попал в точку. Теперь капитан был расположен к нему, и его следующая просьба будет воспринята лучше. Но сначала нужно было подготовить почву.
— Всё эти гады, на ремонтной станции! Разводилы чёртовы! Отдал им кучу кредитов. Вроде раньше была приличная контора. А они пожмотились на детали, и поставили, видимо, списанные. И вот, лечу я, понимаешь, в космосе. Уже отлетел от станции, и тут БАЦ! У меня сгорает главный предохранитель двигателя. Ну, я, полез его чинить, матерясь на всех и вся…
Капитан Санкара слушал сетования своего коллеги капитана, и кивал в ответ. С одной стороны ему было глубоко наплевать на этого человека, который, по его мнению, обратился в контору с низкими ценами. С другой же стороны, капитан и сам сталкивался с недобросовестными ремонтниками, которые несколько раз ставили его рейсы под угрозу. А ведь он летал не один, а с пассажирами. А значит — отвечал за всех.
— … и тогда я понял, что СЖО тоже отказало. Ну, думаю, конец мне пришёл. Деваться некуда, до станции не дотяну. И тут вижу ваш корабль. Ну, думаю, услышала меня вселенная и послала мне спасение. Вы, кстати, куда направляетесь?
— На транзитную станцию “Зазелье”, — немного раздражённо ответил Эрасто.
— А можете и меня туда доставить? У меня есть деньги, я готов заплатить за проезд! Главное — не оставляйте меня тут. Я заплачу лично вам, без всяких там пошлин и сборов компании, ну вы понимаете, — Мореход сделал хитрое лицо и начал подмигивать капитану.
Капитан прикинул варианты, и решил, что пара незаявленных кредитов в его кармане не будут лишними.
— Ладно, оставайтесь. Рассчитаемся сейчас, но никому ни слова! Вы меня поняли?
— Конечно-конечно! — Рот полез в карман и высыпал на ладонь капитана несколько
