Но Эрелай все еще слышала ее. Все еще чувствовала ее. Тристик.
/Твой любимый брат сомневается в тебе. Он слушает солдата-предателя. Тайрон говорит ему, а он ей верит./
Если она откроет глаза, увидит Тристик, расхаживающую по каюте, заложив кривые руки за спину.
Заткнув ладонями уши, Эрелай прошептала:
— Ты не настоящая. Сейчас ты не можешь добраться до меня.
/На этот счет ты не права./
— Остановись. Остановись. Остановись.
Это был новый способ медитации, легко заменяющий любые молитвы к Судьбам. Она прижалась головой к стене, потом ударилась о нее лбом, но даже боль не смогла изгнать Тристик прочь.
— Убирайся из моей головы. Ты не настоящая!
Считай до десяти, как учил дядя. Но этот способ всего лишь изгоняет гнев. Но не предназначен для подобного. Не для побега от демонов.
/Я более реальна, чем твой так называемый брат. У тебя ничего нет. Ты ничто. Он не станет иметь с тобой дело. Ты ему только все испортишь./
— Остановись. Пожалуйста. Остановись.
Тристик снова хотела влезть в ее тело, как в костюм. Она хотела вставить свою сущность, как руку в перчатку.
Эрелай боролась, отодвигая ее. Это было тяжело.
Эрелай вызывала заветные воспоминания: дядя, сильный и высокий, широкие плечи, как горы, тянутся к небу, укрывая ее от спутанных, душащих полумыслей. Любимые костлявые руки Старого Сиссы, покрытые мягкой кожей, что охлаждали и успокаивали бешено работающее сердце.
Тристик уходила тяжело. И медленно, пытаясь затащить за собой и Эрелай, ослабляя ее.
Где-то в голове расположилось что-то чужое и невидимое, куда и затягивало Эрелай.
Задыхаясь, она побрела по каюте. Казалось, воздух вокруг нее затвердел.
А потом когтистая паника в груди утихла.
Тристик ушла. Пока что.
Как-то Эрелай сумела освободиться, но знала, что это временно. Тристик подорвала ее силы. Мозг как будто вычерпали из черепа, выжали как следует, а потом положили на место.
Как долго я смогу проделывать такое?
* * *
Обоюдным, негласным решением, они оставили Нэвет. Хотя это и означало еще одно короткое путешествие по «трубопроводу», логика в этом была. Нельзя рисковать встречей с эскадрой исполнителей, преследующих Эрелай.
Сэла сидела в гравитационном кресле капитана на мостике и хмуро читала показания старенькой «Касс» на экране. На этом корабле путаницы оказалось больше, чем ожидалось. Под свето-музыку маячков и сигнальных огоньков, она бормотала под нос ругательства. Предыдущие владельцы корабля перекодировали большую часть системы на общегалактический. Некоторая часть основных первичных элементов по-прежнему опиралась на военный язык. Сэла, вслух выполняя расчеты, часто сбивалась, когда система переходила с одного языка на другой. Особенно когда дело доходило до технических терминов. Система не обновлялась уже несколько десятилетий, сейчас ей не хватало более дружественного интерфейса. Прошло не так много времени, когда Сэла поняла, что каждую запись необходимо проверять дважды, а уже потом преобразовывать.
Сэла терпеть не могла подобные задачи не из-за того, что чувствовала себя неспособной решить их, а потому, что они требовали усидчивости и концентрации.
Давай работай!
Сэла поняла, что обижается на корабельную систему. Но, в конце концов, она командир пехоты, с младенчества воспитанный Режимом, а не какой-то хлюпик-технолог. Сюда нужно посадить Эрелай. Раз она гений, как утверждает Джон, могла бы вправить мозги этой древней посудине. Она могла бы сделать хоть что-то полезное вместо того, чтобы спать целыми днями или выкрикивать всякий бред.
Раздражение на всех и вся только увеличивалось.
На борт «Касс» пробралось что-то ужасное и коварное, возможно, оно находится внутри Эрелай, но Сэле нечего предъявить капитану, кроме собственного инстинктивного недоверия. Девчонка могла узнать имя Сэлы любым способом, к примеру, подслушав один из разговоров.
Размышления о Эрелай прервал один из маячков, блеснувший алым, что означало очередной отвергнутый расчет. Сэла быстро стукнула по нему кулаком, заставляя заткнуться, и услышала позади себя смешок, неумело замаскированный покашливанием. Верадин.
Сэла попыталась вскочить, но ремни безопасности бросили ее обратно на сиденье. Сэла удивленно заворчала, она и забыла, когда успела пристегнуться.
Замечательно, Тайрон.
— Сэр, — Сэла расстегнула ремни, несмотря на то, что Верадин махнул рукой, разрешая ей продолжать сидеть.
Тем не менее, она встала. Это работало уже автоматом. В присутствии офицера она не могла сидеть. Проще сменить цвет волос.
— Сэла, — тихо сказал капитан. — Я должен извиниться.
Он опустил взгляд, словно что-то потерял на палубе.
— Я не должна была решать за нее, сэр. Я не одна из вас, — Сэла переминалась с ноги на ногу.
— Не говори так, — он подошел ближе. — Так дальше продолжаться не может.
Челюсть казалась потемневшей от щетины. Под глазами мешки. Двигался он заторможено, как лунатик. Капитан, которого она помнила, всегда находился на переднем краю действий, словно кишел еле сдерживаемыми фантастическими идеями. Но сейчас ничего этого не было, чего Сэла всегда опасалась.
Что за сообщение передала вам голограмма, капитан? Почему вы после него стали таким?
— Теперь все должно быть по-другому, Тай, — он говорил сбивчиво, словно опасаясь собственных слов. — Все должно быть по-другому.
— Мне все понятно, сэр, — так и было. Он собрался ее отпустить.
— Ты уверена? — он спросил так, словно спрашивал самого себя. — Тай, я не жду, что…
— Вы предложили, чтобы я осталась на одной из колоний Евгеники. С помощью навигационной системы я нашла одну. Если мы не воспользуемся «трубой», прилетим туда дня через два.
Сельскохозяйственная колония с минимальным присутствием полицейского надзора, который можно легко обойти. Пришлось, несмотря на помощь наработок предыдущих владельцев корабля, изрядно потрудиться, взломать с десяток серверов и заставить забыть о проникновении навигационные логи.
Верадин смотрел на нее снизу вверх, словно то, что она только что сказала, удивило его или больно ранило.
— Не оставляй меня, Тай. Я не могу тебе приказать остаться, но ты мне нужна.
А вот это не совсем то, что ожидала услышать Сэла. Он часто вводил ее в недоумение. Делал многое вопреки здравому смыслу. Сэла никогда не могла угадать, какое решение примет капитан. Вот и сейчас он, словно угадал ее мысли — Сэла не сможет жить без капитана.
