Эрелай спала, свернувшись в комочек. Спина прижимается к стене, руки обхватили колени, прижатые к груди. Она превратила себя в маленькую плотную точку. Даже свет и прозрачность вблизи от этой странной девушки, разбегаются по сторонам. Присев рядом, Сэла положила одежду на край кровати и осмотрела бледную фигуру леди Эрелай, Последней Дочери Верадин. Мягкая форма лица походит на капитана Сэлы. Высокие скулы, изящно вылепленный нос. Фамильное сходство очевидно, но брат и сестра вряд ли могут быть более похожи. Джон говорил, что она моложе его на несколько лет, так что Эрелай сейчас что-то около двадцати стандартных лет. Но она выглядит намного моложе, как девочка.
Дамы рода Крестников иногда мелькали ненадолго в Дни Победы, одетые в невообразимые наряды рядом с воинственными спутниками. Эрелай сейчас не была похожа на такую даму.
— Цель визита, — прозвучал хриплый, но ровный голос. Он пришел из-под клубка темных волос. — Назови себя.
— Командир Тайрон.
Над коленями появился кусочек бледного лица Эрелай. В ее голосе звучала такая уверенность, что Сэла удивилась.
— Ты пришла на меня поглазеть, командир?
— Капитан беспокоится, — напряглась Сэла.
Холодное молчание. Потом:
— Джонвелиш заботливый, преданный брат.
Большую часть времени Эрелай спала. Время от времени она просыпалась и произносила какую-нибудь бредовую фразу на высоком евгенике. Сейчас это был ее первый наиболее последовательный и понятный разговор. Сэла решила, что как раз сейчас самое время расспросить девушку без братской опеки.
Как она нас нашла? Приоритетный вопрос.
— Как вы…
— Как долго я здесь нахожусь? — зеленый нефритовый взгляд Эрелай смотрел мимо Сэлы, куда-то в мрачный коридор. Сэла подавила желание посмотреть туда же.
— Чуть больше шестнадцати часов. Я не знаю, как долго вы дрейфовали на своем корабле.
Девушка изучала Сэлу.
— Как вы сюда попали на «Страйкере»? — Тайрон решила подтолкнуть Эрелай к ответу. — Без поддержки базового корабля.
— Страйкер, — взгляд Эрелай сузился. — Где он?
— В безопасности, — ответила Сэла. Что-то здесь не так.
— Где мы?
— В безопасности.
Кто из нас кого допрашивает? Вопрос охладил Сэлу. Нужно добиться, чтобы она отвечала на вопросы Сэлы, а не наоборот.
Наверное, Эрелай получила больше вреда, чем можно предположить, но разговор начинал двигаться не совсем в ту сторону, куда хотела Сэла. Со стороны Эрелай, казалось, излучалось какое-то темное внимание. Оно читалось в немигающем взгляде и в тихом, неестественном голосе.
— Командир Сэла Тайрон, — Взгляд Эрелай вернулся к Сэле. Бледные губы растянулись в насмешливой улыбке. — Тай.
Вдоль позвоночника затанцевал холодок. Она не представлялась Эрелай укороченным именем. Может быть, капитан говорил ей, что сомнительно.
Очередная тревожная тишина повисла между ними. В ней Сэла чувствовала, как ее изучают и помечают.
Потом тело Эрелай вздрогнула. Лицо утонуло под грудой темных волос.
В очередной раз потеряла сознание? Сэла с опаской потянулась и коснулась пальцами мокрой кожи. Девушка горела.
— Не трогай меня! — резко дернулась Эрелай, еще сильнее вжимаясь в стену.
Сэла от неожиданности отшатнулась назад.
— Ради Судеб! Тай! — раздался со стороны двери голос капитана.
— Чего вы хотите? — зарыдала Эрелай, словно увидела Сэлу впервые. — Кто вы?
Сэла усмехнулась. Значит, ты не настолько сильно ранена?
— Я просто хотела…
— Что происходит? — потребовал Верадин, шагнув в комнату. Бросив на кровать пакет с вафлями и бутылку воды, он, нахмурившись, обвиняюще посмотрел на Сэлу.
— Я проверяла ее, — выпалила та, поднимаясь на ноги.
Она ни в каком разе не собиралась брать на себя вину за театральность Эрелай. Словно та хотела спровоцировать ее.
— Пожалуйста, не трогайте меня! — умоляющим взглядом Эрелай смотрела на них обоих. — Вы не знаете! Только не трогайте меня!
Это была не та женщина, что минуту назад разговаривала с Сэлой. Это была паника потерянного человека. Эрелай забилась в угол, вцепившись ладонями в стену. Растерянное выражение лица девушки говорило, что она не контролирует ничего, даже собственный разум. Если это игра, Сэла не видела для нее никаких причин.
Она отступила назад.
— Вы называли ей мое имя? Как вы меня обычно называете наедине?
— Что? — рассеянно переспросил Верадин. — Нет. Она едва осознавала, что происходит.
Она знает мое короткое имя. Она знает, что Джон так называет меня.
Капитан посмотрел на сестру. Несмотря на испуг, девушка потянулась к нему.
— Она явно огорчена, — тихо сказал капитан и начал говорить что-то успокаивающее.
Сэла смотрела на них. Две темные головы склонились друг к другу. Рыдания Эрелай превратились в тихо бормотание. Верадин покачивал ее взад и вперед, что-то напевая.
— Это не по твоей части, Тай, — он посмотрел на Сэлу поверх головы сестры. — Она не солдат. Ты должна это понимать.
Сэла вышла в коридор. В груди появилось ужасное ощущение, но его Сэла рассматривать не хотела. Ее отвергли. Ее не существует в их маленьком мире. Она всего лишь бессловесный фабрикат, что не умеет даже разговаривать на их языке.
Но Сэла поняла одно: они взяли на корабль нечто большее, чем Эрелай Верадин.
Я сделала что-то не так. Однажды точно. Но что?
Эрелай сосредоточилась на туманной картинке, окутывающую память, но ничего не вышло. Между тем, она была уверена, что что-то сделала, из-за чего заработала хмурое недоверие Тайрон, преданного солдата своего брата.
Чтобы она ни сделала, дверь в импровизированную каюту заперта на замок. Эрелай стало интересно, хватит ли у нее сил доковылять до двери и обнаружить ее закрытой.
Я заперлась? Или меня заперли?
/Потому что он тебе не доверяет. Твой брат./
Эрелай съежилась от прозвучавшего голоса, лишь отдаленно осознавая, что он прозвучал в голове, впившись в мозг комариной иглой, а не пришел извне. Закрыв глаза, Эрелай прижалась лицом к холодному металлу старой «Кассандры». Послушный гул корабля заполз в нее, затопил уши, отдался в зубах.
Но Эрелай все еще слышала ее. Все еще чувствовала ее. Тристик.
/Твой любимый брат сомневается в тебе. Он слушает солдата-предателя. Тайрон говорит ему, а он ей верит./
Если она откроет глаза, увидит Тристик, расхаживающую по каюте, заложив кривые руки за спину.
