Нам нет необходимости вмешиваться в ее функционирование, поскольку происходит подобное только в случае недобросовестного исполнения чиновниками своей работы. Признаюсь, сектор Канц в этой части меня приятно удивил. Бюрократия, которая работает сама по себе… Да, нам нет необходимости учить вас работать так, как мы хотим. Свободное время я предпочел бы потратить на изучение вашего искусства и творчества.
— Это может быть впустую потраченное время, — предупредил губернатор.
— Или же — прекрасный урок истории, который поможет мне, — возразил я.
Поняв, что возражать бессмысленно, ректор приступил к приобщению меня к истории Рабских Ям Лоррда.
Построили их по приказу аргазданского правителя. Для чего — понятно и так. Хозяева развлекались, наблюдая за тем, как лоррдианцы убивают друг друга самыми жестокими способами. Друг против друга, против животных, против чудовищ… Римский Колизей по сравнению с этим местечком даже близко не стоял.
По крайней мере я не помню из курса истории Древнего мира, чтобы зрители Колизея имели возможность пострелять по гладиаторам ради забавы.
Закончилось это лишь тогда, когда Галактическая Республика и джедаи наконец-то вмешались.
— Оперативная группа Республики и джедаев под командованием лоррдианского мастера-джедая Мари-Элан Нора победила аргазданских хозяев и после упорных боев вернула Лоррду независимость, — закончил трехчасовой экскурс в древнюю историю родной планеты ректор. — Не знаю, что вы здесь ищите, гранд-адмирал, это просто…
— Чудовища, — просто пояснил я.
Губернатор ощутимо напрягся, понимая о чем я веду речь.
— Простите, не понимаю вас, гранд-адмирал, — заявил ректор.
— Тогда, позвольте, освежу вам память, — произнес я. — Искусство — это та часть бессознательного, которая буквально передает переживания разумных с помощью музыки, стихов, постановок. Никогда не задумывались о том, что построенные на легендах поэмы и пьесы могут иметь под собой реальные основания?
Кажется, сейчас и губернатор понял, что ничего не понял.
А жаль.
Я потратил огромное количество времени, сопоставляя факты.
— Вам знакомо такое имя как Порди Зет Чаи? — поинтересовался я у присутствующих лоррдианцев.
— Безусловно, — ответил ректор. — Это знаменитый драматург, наш соотечественник.
— Он написал превосходную пьесу, — улыбнулся я. — «Торфцерис». Вам известно почему она носит такое название?
— Так звали аргазданского правителя, приказавшего создать Рабские Ямы, — произнес ректор, переглядываясь с губернатором. — У нас ее часто ставят на Площади Представлений.
— Пьеса великолепна, — заявил я. — Вы знакомы с ее сюжетом?
— Конечно, — нахмурился ректор.
— Как и я, — подтвердил губернатор.
— В таком случае, — я посмотрел на командира «Химеры». — Капитан Пеллеон, я расскажу вам сюжет этого прекрасного произведения.
По лицу Гилада можно было прочесть где именно он видел пересказ пьесы.
— Да, сэр, — ответил он.
— Сюжет этой трагедии был основан на легендах, связанных с историей Рабских Ям Лорда, — произнес я. — Действие происходит на Лоррде, подчиненном в то время Аргазданскому редуту. К тому времени уже минуло триста лет, как аргазданские мириалиты поработили местных лоррдианцев во время завоевания сектора Канц.
Судя по лицам, лоррдианцы уже начали обмениваться скрытыми сигналами, которые я подмечал в ходе своего рассказа.
Пеллеон, со всей силы боролся со скукой.
Рукх предпочитал сканировать пространство, а гвардейцам так и вовсе было наплевать на искусство.
— История Торфцериса весьма занимательная, — продолжал я. — Однако в пьесе раскрывается весьма интересный пласт его личности. Он столкнулся с растущим сопротивлением своему правлению над сектором Канз со стороны Галактической Республики и лоррдианских повстанцев. Согласно легендам, он заключил договор с демоническим инопланетянином, «ремесленником» из другой галактики, который пообещал дать ему способность вызывать разрушительную силу. В рамках использования этой «ужасной» силы Торфкерис сотрудничал с ней в организации строительства Рабских Ям Лоррда с использованием лоррдианских рабов.
— Так говорят легенды, — излишне твердо заявил губернатор.
— Да, — согласился я. — Так говорят легенды. В них инопланетянин-«ремесленник» изображается как демонический антагонист, а его аргазданские сообщники — трусами, готовыми отказаться от своих убеждений ради власти.
— Простите, но я все же не понимаю, — заявил ректор. — что такого в одной пьесе, завязанной на древних легендах?
— Сколько вы прожили на Лоррде? — поинтересовался я у него.
— Я покинул родину в молодости и вернулся всего пару лет назад…
— А губернатор здесь управляет планетой более двух десятков лет, — уточнил я. Чиновник побледнел, облизнув пересохшие губы. — И он уже догадался о чем я веду речь.
Ректор, нахмурившись пуще прежнего, посмотрел на товарища.
— То, что вы ищите, давно уничтожено, — произнес тот.
В этот момент Гилад Пеллеон окончательно проснулся ото сна, с интересом посмотрев на чиновника.
— Да, я знаю, — утвердительный кивок с моей стороны заставил глазки губернатора бегать из стороны в сторону. — Аргаздианский ученый и его имперский помощник, агент, заинтересовались этой легендой. И начали раскопки на месте Рабских Ям. Губернатор, не освежите мой рассказ своими вставками?
Лоррдианец посмотрел на меня исподлобья.
— Кроме имперцев, были еще агенты Альянса Повстанцев, — пояснил он. — Обе фракции хотели заполучить это древнее «супероружие».
— Супероружие? — удивился ректор. — Здесь? На Лоррде⁈
— По крайней мере Империя и Альянс позиционировали найденный объект именно так, — продолжил я. — Во время короткого противостояния на дне Ямы воюющие стороны столкнулись с монстром, который попытался их убить. Однако зверь был убит тепловым детонатором. Это позволило противникам сбежать, а так же уничтожило любое потенциальное супероружие, которое Галактическая Империя могла бы использовать против Альянса повстанцев.
— Вы хотите воскресить этого монстра⁈ — грозно спросил у меня губернатор, аж привстав со своего кресла.
— Нет, — твердо заявил я. — Мои намерения связаны с тем, чтобы изучить чудовище и познакомить ученых Доминиона с тем, как именно оно было создано.
— Хотите повторить чудовище? — опешил ректор.
— Нет, — вновь возразил я. — По моей информации, чудовище было создано с использованием неизвестных технологий, которые в будущем могут быть применены против населения галактики.
— Нет-нет-нет-нет-нет, — запротестовал губернатор. — Этот зверь был единственным.
— Вы так думаете? — поднял бровь я.
— Да, — завил чиновник. — Мы сделали все, чтобы его останки как можно быстрее разложились…
— Но у вас мало что получилось. Не так ли? — спросил я.
— Откуда…? — опешил губернатор. — Пока шли переговоры о присоединении, вы наводнили мою планету шпионами, да⁈
— Отрицать этот факт было бы глупо, — заявил я. — Когда мы ведем переговоры с какой-либо планетой, системой, сектором, то хотим знать и видеть не только фасад, но и то, что происходит у задней двери.
— Простите, но я не могу понять, — заявил ректор. — Зачем вам останки, зачем их изучать, если у вас есть армия и флот, которые гремят на всю галактику? Что такого в этом звере?
По взглядам губернатора, ректора и самого Пеллеона, я понял, что вопрос интересует всех присутствующих.
— В первую очередь мне интересен тот, кто создал его, а так же способ и технологии, которые использовались в процессе, — напомнил я свой ответ. — Чтобы понимать как бороться с врагом, необходимо знать что он умеет и как это делает.
— Врагом? — скривился губернатор. — Гранд-адмирал, вы поверили, что зверь был создан пришельцем из другой галактики? Это же легенда.
К сожалению — нет.
— Монстр в Рабских Ямах Лоррда тоже считался легендой, — напомнил я. — Но он существовал. Его создатель тоже был из плоти и крови.
— Границы галактики невозможно пересечь, — заявил ректор. — Гравитационная аномалия не позволяет сделать это…
— В самом деле? — уточнил я.
— Да, гравитацию невозможно преодолеть!
— А на что тогда рассчитывала экспедиция «Сверхдальний перелет»? — спросил я.
Ученый муж открыл было рот, чтобы сказать что-то в ответ, но закрыл его, промолчав.
— Мне известно, что у вас должны быть данные, даже поверхностные, о том, кем был этот «ремесленник», и что он делал на Лоррде, — произнес я. — Эти данные мне нужны. Сейчас.
— Это просто легенда, — обреченно повторил ректор.
— В таком случае, я проведу занимательное время, изучая местный фольклор, — заверил я.
Других возражений не нашлось.
* * *
Планировка Рабских Ям Лоррда напоминала конструкцию древних радиотелескопов.
Один из имперских экспертов в свое время выдвинул гипотезу, что ямы представляли собой систему органических приемников или передатчиков.
Функционально эти сооружения использовались для размещения биоинженерных монстров-амфибий, которые должны были функционировать как живое «супероружие». А по факту они занимались эффективным сокращением населения Лоррда на потеху публике.
— Сэр, — подал голос
