Искусственная планета, бывшая некогда гордостью и символом процветания системы Майрал, являла собой печальное зрелище. Labule здесь были ни при чем: кто–то из чиновников Объединенного Человечества постановил планету уничтожить. Это решение преследовало цель не допустить попадания планеты в руки врага. Поступок был совершенно бессмысленным: чиновник не принял во внимание менталитет Labule, которым даже в голову не пришло бы использовать в качестве своей военной базы что бы то ни было, созданное другими.
Система Майрал без всяких искусственных планет отлично справилась с ролью военной базы Labule. Пожалуй, в этом отношении она могла бы посоперничать даже с Arosh.
С самого своего зарождения она не принимала столь огромное количество космических кораблей.
— Вот это зрелище, весь Сорд забит, — восхищенно произнес Sarerl линейного корабля «Кайсоф» Берсот.
«Кайсоф» входил в состав Jadbyr Vortout «Гудерус». Эскадре пришлось ждать три дня, пока ей не разрешили наконец пройти через Сорд Майрал. И все уже знали, что в этой звездной системе собирают настоящую армаду.
— Lonjhoth Rirrag завершена, — доложила Вонью.
— Замечательно, — Берсот, казалось, ждал этого объявления, чтобы тут же приступить к расспросам. — Теперь вы в курсе, что здесь вообще происходит?
— Тринадцатый Byr сюда только пришел, — начала Вонью. — Одиннадцатый, двенадцатый и даже четырнадцатый уже здесь.
— Ого. Я ожидал, что наш флот будет здесь не один, но чтобы четырнадцатый… — Берсот смотрел озадаченно. — Как его фланги, в порядке?
14‑й Byr Volper еще только собирали для атаки на Республику Великого Алконта. При мысли, что он здесь и плохо защищен, Берсот почувствовал себя неуютно.
— Ну, по крайней мере, это означает, что мы можем позволить себе ни о чем не волноваться, — попыталась успокоить его Вонью. — В штабе флота наверняка все продумали.
— Позвольте уж мне поволноваться, — Sarerl надулся, потом добавил: — Когда тебя атакуют, а ты даже не знаешь, почему, — это слишком неприятно, чтобы просто взять и смириться.
— Ну тогда можете волноваться сколько пожелаете. Кстати, похоже, название флота поменяют.
— Поменяют? — удивленно переспросил Берсот. — И на какое?
— Пока не знаю.
— Лично меня вполне устраивает «Volper».
— В таком случае наслаждайтесь названием «Volper» последние несколько дней, потом уже не сможете.
— Что?
— Кто знает?.. — Вонью склонила голову.
— Как бы там ни было, смена названия означает и смену нашей задачи.
— Скорее всего.
— Вы что–нибудь знаете о нашей новой задаче?
Вонью поколдовала над консолью и молча продемонстрировала капитану дисплей. На нем мигали значки подразделений. Берсот кинул многозначительный взгляд на Духира.
— Хм, пожалуй, пришло время откровений, — произнес он. — О чем с вами беседовала Glaharerl, Feia Lartsol?
— Пока что не могу вам сказать, — ответил Духир. — Это было бы нарушением дисциплины.
— Я так и думал, — меланхолично пожал плечами Берсот. — Но, полагаю, дело не только в военной дисциплине, я прав? Вы еще и как Fasanzoerl обязаны о чем–то умолчать, верно?
Духир не стал отвечать на этот вопрос.
— Прошу прощения, — бесстрастно произнес он.
— Не нужно извиняться.
— Слушаюсь.
— Но кое–какие мысли у меня есть.
— Что–то связанное с Республикой Великого Алконта? — вмешался Казув.
— Есть и такая возможность.
— А что, есть и другие?
— Не исключено.
— Не может быть! — неверящим голосом воскликнул Казув. — Я что хочу сказать, Frybar никогда не начинала войну первой!
— Это последняя война. И ее можно вести разными способами.
— Это еще не последняя.
— Если моя догадка верна, это последняя война в истории человечества.
— Вы серьезно?
— О да, — Берсот снова взглянул на Духира. — Пожалуй, на этом я остановлюсь. Бесполезно строить догадки, когда рядом с тобой человек, который знает правильный ответ. Кроме того, если он нам не расскажет, мы все равно не будем знать, угадали мы или нет.
— Мне тоже это не очень–то приятно, — не задумываясь сказал Духир. — Я серьезно.
— Знаю, знаю, Fektodai Абриел. А может, просто будете думать вслух?
— У меня нет привычки думать вслух, — честно ответил Духир.
— Это вредно для вашего душевного здоровья. Ну ладно, а как насчет написать нечаянно где–нибудь новое название нашего флота?
— Привычки нечаянно писать у меня тоже нет. И кроме того, про название флота я действительно ничего не знаю.
— Но вы как член Ruejhe наверняка привычны к подобным вещам, — заметила Вонью.
— К каким вещам?
— К тому, чтобы хранить тайны.
— Ну, об этом любой Bosnal должен знать. Неужели хоть кто–то на флоте способен трепаться о военных тайнах?
Вонью подозрительно покосилась на своего командира.
— Это еще что за взгляд?
— Кстати, Sarerl, — сменила тему Вонью. — Нам всем дали увольнительную на семьдесят два часа.
— Что ж вы сразу о такой важной вещи не сказали? И куда нам разрешено идти?
— Куда угодно, но в пределах Laknebh Hoka, — в голосе Вонью звучало неприкрытое отвращение.
— Какая скука.
— Ну а на что вы рассчитывали? Все–таки мы на фронте, знаете ли.
— Воина, который ведет последнюю войну в истории человечества, подобает как следует развлекать. Вы со мной согласны, Fektodai Абриел?
— Если воин действительно ведет последнюю войну, то да, — хладнокровно ответил Духир.
— Проклятье, ставка не сыграла, — Берсот явно был раздосадован.
— А что, это была ставка?
— Да уж конечно, была, Feia Lartsol. Впрочем, от Абриела я иного и не ждал.
— Хмм, — смущенно промычал Духир.
Берсот решил сменить тему.
— Однако в городе–корабле будет не протолкнуться.
— Может, мне забронировать вам место? — предложила Вонью.
— Очень мудро с вашей стороны.
— Что именно бронировать?
— Найдите лучший зал. Желательно — с казино поблизости.
Наблюдая, как Вонью делает заказ, Духир подумал: как же я не люблю, когда смешивают личные дела с общественными.
— Готово. Кафе называется «Ласточка», — с этими словами Вонью бросила Jeish Берсоту.
— Не нравится мне это название, — буркнул Берсот, ловя чип [В оригинале кафе называется «Цубамэ». Это слово, кроме «ласточки», имеет еще одно значение: «молодой любовник пожилой женщины» — прим. Ushwood].
— Ладно, бронируйте тогда место сами, — с оскорбленным видом ответила Вонью. — Но оно в минуте ходьбы от казино.
— Отличная работа, с названием я как–нибудь примирюсь. Кстати, а когда начинается наша увольнительная? — поинтересовался Берсот. — Только не говорите мне, что она уже идет!
