— Отправляетесь ко сну, ваше сиятельство?
— Да, — подтвердил догадку капитана Снегов, — пора баиньки.
— Добрых вам снов на новом месте!
— Спасибо, капитан!
Когда Снегов спустился в каюту, его постель была уже расправлена. Зорий лежал на своей кровати и читал какую-то книгу.
— Откуда она у тебя? — поинтересовался Снегов, имея в виду книгу.
— Нашел в каюте, — откликнулся Зорий. — Ерунда какая-то, но в качестве снотворного подойдет. Ты не будешь больше выходить наверх?
— Нет, — ответил Клим, — а что?
Зорий, молча, сделал движение рукой как будь-то, что-то бросил в сторону входной двери. На дверном проеме вспыхнула золотая паутина и тут же пропала.
— Теперь нас не смогут застать врасплох, — пояснил Зорий.
Снегов открыл глаза посреди ночи и не мог спросонья понять, что его разбудило. Небольшая качка? Скрип мачт? Свист ветра в снастях? Нет, не то… И лишь когда он окончательно пробудился, то нашел причину столь ранней — или поздней? «Сколько сейчас времени?» — побудке. Обруч на его голове слабо вибрировал, и причина тревоги была за стенами каюты. Клим быстро оделся и легонько толкнул Зория. Тот проснулся мгновенно, и вскинул было руку, чтобы зажечь свет, но Снегов перехватил его запястье.
— Не надо ни света, ни шума. Сними «паутину» с двери и будь начеку.
Когда Клим осторожно выскользнул на палубу, его сразу обдало перелетевшими через борт солеными брызгами. Клим огляделся по сторонам. Палуба была совершенно пуста, лишь на мостике горел фонарь, возле которого виднелись две фигуры. Снегов осторожно пробрался к мостику и затаился сбоку от надстройки. Теперь ему хорошо был слышен весь разговор. Судя по всему, беседа была в самом начале: Обруч разбудил его вовремя.
… - Почему ты не хочешь закончить дело сегодня ночью?
Голос говорившего был Климу не знаком, и в этом не было ничего удивительного: ведь кроме голосов капитана и стюарда голоса других членов команды он до сих пор не слышал.
— Это слишком опасно, ведь мы все еще идем внутри архипелага, — ответил капитан Намбо.
— И что с того? — в голосе незнакомца звучало нетерпение. — Убьем их по тихой.
— По тихой может не получиться, — возразил капитан. — Не забывай, что один из них магистр.
— Тогда возьмем каюту штурмом! — продолжал горячиться незнакомец. — Людей для этого у нас вполне достаточно.
— А если магистр успеет послать мысленный призыв о помощи, ты об этом подумал?
После короткой паузы незнакомый голос спросил уже без прежнего апломба:
— И что ты предлагаешь делать?
— Да все тоже! Ждать, пока мы не отойдем от архипелага на такое расстояние, откуда мысленный сигнал, который способен послать магистр магии, не дойдет до адресата.
— Но ведь там мы можем нарваться на Смерога.
— А мы сведем риск к минимуму. Нужной точки мы достигнем, примерно к обеду. Нашим гостям подадут такую еду, от которой они если и не окочурятся сразу, то оказать достойное сопротивление вряд ли смогут. Так что иди к ребятам и напомни им: пусть носа не показывают на палубу вплоть до сигнала!
— Ладно, понял, — сказал незнакомец и направился к трапу, ведущему с мостика на палубу. Он спустился вниз, прошел мимо затаившегося Снегова, не заметив его, и направился к входу в трюм. Подождав, пока он исчезнет в чреве судна, Клим осторожно пробрался в свою каюту.
— Ну что, будем спать? — спросил у него Зорий.
— Сначала выслушай, что я тебе расскажу, а уж потом спи, если сможешь заснуть.
И Клим пересказал товарищу содержание подслушанного разговора. Видеть в темноте выражение лица Зория он не мог, но почувствовал, как тот напрягся.
— Что скажешь? — спросил Снегов, когда закончил свой рассказ.
— Ну, во-первых, завтра нас ждет хорошая драка… — начал Зорий.
— Очевидно, да, — поддержал друга Клим.
— … А во-вторых, я думаю, что у них в трюме спрятано еще какое-то количество народу.
— Почему ты так решил?
— Твой незнакомец… — начал Зорий, но Клим его перебил:
— Оставь его себе!
— Хорошо. Тот человек, который говорил с капитаном — такая формулировка тебя устроит? — сказал, что народу для штурма каюты у них достаточно, а сколько членов команды, включая капитана и стюарда, ты видел до сих пор?
— Человек шесть, — подумав, ответил Клим.
— Маловато для штурмовой группы, ты не находишь?
— Пожалуй, — согласился Снегов.
Ночные бдения продолжались еще некоторое время, пока Клим и Зорий вырабатывали план дальнейших действий, а потом они все-таки заснули.
Дорога к Хрустальному замку (продолжение).
К завтраку, принесенному стюардом, напарники не притронулись. Хотя их и собирались травить только в обед, друзья решили не рисковать. Зорий сделал пас рукой, и еда в тарелках загорелась синим пламенем, и горела так, пока не сгорела вся без остатка.
— А ты не того, не переборщил? — спросил Снегов, показывая на идеально чистую посуду.
— А ведь ты прав, — согласился Зорий. Он сделал еще один пас рукой и тарелки прибрели обычный посттрапезный вид. — А перекусить нам все-таки не помешает.
После этих слов, Зорий достал из сумки мешочек с посудой и едой.
— Ты что будешь? — спросил он у Клима.
— На твое усмотрение, — ответил тот.
Зорий выбрал несколько пробирок, в которые была расфасована еда, отсыпал из каждой по чуть-чуть в миску, поставил миску в кастрюлю и накрыл все крышкой. Он не стал трясти кастрюлю, как это предполагал Снегов. Он просто постучал по крышке указательным пальцем правой руки. По каюте сразу распространился аромат свежеприготовленной еды. Зорий снял крышку с кастрюли, достал оттуда миску и поставил перед Снеговым. Миска до краев была заполнена гуляшом из мяса с подливой и овощным гарниром.
После того, как с трапезой было покончено, Снегов вышел на палубу, чтобы не дать заподозрить заговорщикам, что их планы раскрыты, правда, маршрут для прогулки он выбрал таким образом, чтобы не упускать из виду вход в каюту. За кормой на горизонте таяли последние воспоминания об архипелаге, а к тому времени, когда стюард доложил Снегову что «кушать подано», они исчезли вовсе. Вокруг, куда ни кинь взгляд, теперь была лишь вода.
Клим спустился в каюту. Зорий к этому времени уже «расправился» с едой, ничуть, на этот раз, не заботясь о недочистоте посуды. Напарники встали в дальний от двери конец каюты, Зорий несколькими пасами создал впереди них баррикаду, соорудив ее из имеющейся в каюте мебели. Друзья взяли в каждую руку по пистолету и замерли в ожидании. «Томиться в тоске» им пришлось недолго. Вскоре дверь каюты распахнулась, и в помещение ворвался отряд до зубов вооруженных матросов во главе с капитаном Намбо.
