Юрий Гулин - Герцог Клим

— … Адмирал Снегов по вашему приказанию прибыл!

На лице новоиспеченного адмирала лежала тень досады. Снегов рассчитывал начать первый день в новой должности с посещение своего нового места службы, а его прямо с утра завернули в штаб. Начальник штаба сделал вид, что не заметил недовольства подчиненного.

— Присаживайтесь, адмирал. У меня к вам вот какое дело… Штаб Звездного флота принял решение в качестве эксперимента принять на службу мага. Мнения вашего я не спрашиваю, поскольку решение уже принято, но извещаю, что местом проведения эксперимента определен БКК «Звездный Путь». Ваш новый офицер ждет вас в приемной, а я вас больше не задерживаю.

В приемной навстречу Снегову шагнул молодой офицер в форме капитана Звездного флота. Это был Зорий.

Ходовые испытания боевого космического комплекса, продолжавшиеся несколько месяцев, прошли успешно. «Звездный путь» возвращался на базу. Снегов отдыхал в своей каюте, как вдруг почувствовал, что в этот самый миг на Голубой планете произошло событие, к которому он имеет самое непосредственное отношение. А через минуту в каюту, испросив разрешения, ворвался Зорий. Лицо молодого офицера сияло.

— Адмирал, поздравляю вас, вы стали отцом!

… - Светка, мне обязательно напяливать этот мундир?

— Ваше высочество, этикет обязателен даже для вас. И называете меня баронессой.

— Да, баронесса, — вздохнул Клим, — конечно…

Когда Светлана потянула Климу ленту с орденами, она спросила:

— А ты в курсе, что среди ныне живущих, ты первым удостоился этого отличительного знака?

— Поясни, — попросил Снегов.

— Охотно. Дело в том, что императорская лента с пятью главными орденами королевских домов предназначена для награждения Императора и тех, кто сыграл главную роль в его рождении и воспитании. То есть, это сам Иператор, который получит награду в тот день, когда покинет престол, это Лорд-регент или Лорд-наставник, — оба титула равнозначны — который получает награду в день восшествия Императора на престол, мать Императора, которую награждают в день Рождения Императора и Лорд-герцог, которому лента вручается после подтверждения зачатия.

— Я готов! — провозгласил Снегов.

В этот день Снегову довелось присутствовать сразу на двух церемониях. Сначала состоялось бракосочетание принцессы Зори и графа Властимла, который отныне получил право именоваться Лорд-наставник. На его плечах теперь лежала забота о воспитании будущего Императора. Потом состоялось главное торжество дня: Объявление престолонаследника. В зал, где присутствовали только первые люди Империи, опять внесли Оракула. Зоря протянула сына Снегову, и тот бережно принял его на руки. Младенец смотрел на отца очень внимательным взглядом. Клим улыбнулся сыну. Их поставили перед Оракулом, и с волшебного стекла было сдернуто покрывало. Снегов с сыном на руках отразился в поверхности зеркала. Голос Зори громко прозвучал под сводами зала:

— Назови нам имя будущего Императора!

Зеркало на несколько секунд помутнело, потом на нем проступила надпись.

— Снегий, — прошептала стоящая за спиной у Клима Зоря.

Голос Императора торжественно провозгласил:

— Я объявляю принца Снегия, сына Лорд-герцога Клима и принцессы Зори, наследником престола Империи Пяти Лучей!

Конец

Гипероны — Частицы, находящиеся в межзвездном пространстве, открытие которых позволило создать гипердвигатель.

Шептун — Микроскопический прибор, расположенный за правым ухом, — своего рода суфлер.

Гиперграмма — Сообщение, переданное на гиперскорости.

Гиперком — Сверхскоростное устройство связи.

Доктор Снегов… — Ученой степени Клим Снегов был удостоен за практическое обоснование новейших взглядов на некоторые моменты, связанные с гиперпространственным переходом.

Отправится в интернат… — Система воспитания, принятая в Земном Содружестве, предусматривает проживание детей в отрыве от родителей, в специальных интернатах, начиная с пяти лет.

Царстве вечного лета… — Дело в том, что орбита Белой планеты, по которой она вращается вокруг своего светила, проходит таким образом, что ее «Южный» полюс всегда расположен ближе к Белой звезде, чем «Северный». Следовательно, температурный режим является почти неизменным по широте, а по долготе меняется от более высокого на юге до более низкого на севере.