— Сколько особей обитает на острове сейчас?
— Около тридцати, — ответил Алий, — более точно сказать нельзя: наблюдение за драконами связано с очень большим риском. Скажу честно, мы привезли вас сюда в нарушение всех существующих правил.
— Так может нам не стоит высаживаться на остров? — спросил Клим.
— Ты не хочешь посмотреть на драконов? — удивился Зорий.
Снегов задумался, потом ответил честно:
— Хочу, где еще такое увидишь? Но как я понимаю, вы сильно рискуете?
— Правильнее сказать, мы все сильно рискуем, — поправил его Властмил. — Что касается возможного наказания за нарушение правил, то ты об этом не думай. Это наша проблема.
— Хорошо, — улыбнулся Клим. — Тогда в путь?
Дневник Клима Снегова. Запись четвертая.
«Мы вчетвером сидели в небольшой лодке, а она без помощи весел везла нас к острову. Пелена тумана осталась позади, и остров просматривался достаточно отчетливо. Прямо от пляжа начинались поросшие густой растительностью невысокие горы. Высадившись на берег, мы перетащили лодку через песок и спрятали ее в кустах. Примерно с час мы шли через горы пока не достигли небольшой площадки, к которой с двух сторон вела протоптанная кем-то очень большим тропа. Один край площадки упирался в скалу и там виднелся вход в пещеру. С другого края был обрыв. Дав нам знак оставаться на месте, Ал осторожно подобрался к краю площадки и заглянул вниз. Надо полагать что увиденное, удовлетворило его, поскольку он подал нам знак следовать к краю площадки. Мы так и поступили и уже вскоре лежали рядом с Алом. То, что я увидел внизу, заставило меня замереть от восхищения и ужаса одновременно. Две огромные рептилии не торопясь доедали остатки какого-то животного. Драконы были ужасны и красивы одновременно. Длинные увенчанные небольшими рогами головы, мощное туловище и внушительных размеров хвост. Лишь две уродливые складки на их спинах несколько портили общую картину. Видимо это было все, что осталось от некогда могучих крыльев. Что заставило одного из драконов прервать трапезу и повернуть голову в нашу сторону не знаю, как-то не удосужился спросить. Но его взгляд я запомню на всю жизнь. После этого «обмена верительными грамотами» мне стало окончательно понятно, почему магам не удалось договорить с драконами. Они просто были другими — другими на все сто процентов — без вариантов. И тут я услышал их речь. Я, конечно, ничего не понял. Отсюда и далее придется довериться переводу Зория. «Ты что там увидел?», спросил один дракон у другого. «По-моему там кто-то есть». Драконья голова сделал кивок в сторону нашей площадки. «Побежали, посмотрим». Драконы разбежались в разные стороны, видимо, решив забежать на площадку сразу с двух сторон. Мы вскочили и, не сговариваясь, бросились к входу в пещеру. Проход был и низкий, и узкий, но к счастью преодолимый. Вот только пещера оказалась неглубокой. Вскоре мы уже стояли рядышком уперевшись спинами в каменную стену. А стены и пол пещеры уже ходили ходуном от страшного топота снаружи. Потом топот стих и вновь зазвучали фразы на драконьем языке. «Я никого не вижу. Ты не ошибся?». «Может и ошибся, но мне думается, что нет». «Тогда где они?». «Если и есть где, то только там». Я представил себе как драконья голова кивает в сторону входа в пещеру. «Так проверь!». Маги быстро сменили места. Ал встал сразу передо мной, Зор и Влас по бокам. Я не возражал. Им было виднее. Буквально через секунду в пещеру ворвался поток огня и остановился буквально в полуметре от нашей группы, как будто наткнувшись на преграду. И я даже знаю, что это была за преграда. Напряженные тела моих товарищей говорили об этом достаточно красноречиво. Потом огонь погас, а снаружи послышался шорох: как будто кто-то с шумом втянул через нос воздух. «Ну?». «Да вроде жареным не пахнет…». «Значит, показалось — пошли!». «Может ты полыхнешь, для контроля?». «В каждую дырку полыхать, огня не напасешься!». Снова задрожали стены и пол, а когда все успокоилось, мы выскочили из пещеры и резвенько побежали в сторону пляжа, на ходу обмениваясь впечатлениями. Мои друзья сошлись во мнении, что если бы второй дракон все же полыхнул огнем в пещеру, то они могли бы и не удержать щит. Мой вопрос «зачем мы бежим?» был встречен дружным смехом. Мне быстро объяснили, что не следует считать драконов такими уж недоумками. Как только о происшествии на площадке станет известно их вождю, он тут же распорядится организовать прочесывание прилегающих к пляжу кустов. Если лодку найдут, то на нас тут же организуют охоту по всему острову. «И вот тогда нам всем придется побегать куда как резвее чем сейчас» подвел итог дискуссии о пользе бега Ал. Они, конечно, оказались правы. Мы уже садились в лодку, когда из леса показались первые драконы. Лодка стала быстро удаляться от берега, а двенадцать драконов — именно столько особей я насчитал — насмешливо кричали нам вслед: «Куда же вы?». «Мы только лишь хотели пригласить вас на совместный обед». «Может быть вернетесь?». На борт шхуны мы поднялись возбужденные и веселые. Приключение удалось! В настоящий момент мы плывем к последней точке нашего маршрута Северному полюсу Заповедника. Там мне хотят показать последнего из существующих ледяного элементалия».
… - Элементалия на Заповедник никто не переселял, — пояснил Климу Зорий. — Эти существа живут по своим законам, и если не становиться у них на пути, то агрессии они не проявляют. Почему он решил переселиться так никто и не знает. Но когда он в свое время появился у открытого портала, никто его держать не стал.
— Они что и по космосу разгуливать могут? — удивился Клим.
— Причем тут космос? — удивился граф. — А, вот ты о чем… Нет, просто тебя доставили через парадную дверь, а он прошел через боковую.
«Сколько же порталов сюда ведут? — подумал Снегов. — Впрочем, это опять-таки не мое дело».
Их вызвали на мостик. Оказавшись снаружи Клим не почувствовал ни ветра, ни привычных запахов моря. Яхта шла окруженная силовым полем, как это происходило при полете в космическом пространстве. В ответ на вопросительный взгляд Снегова Алий пояснил:
— В этих широтах уже довольно холодно, а одеваться в теплую одежду не хочется.
Яхта тем временем подошла к кромке льдов и через мгновение уже не плыла, а летела над сверкающей поверхностью. Клим вспомнил Белую планету и улыбнулся. Там было все романтичнее, здесь — гораздо комфортнее. Впрочем, по части романтики Снегов поторопился с выводами. Довольно скоро яхта замерла, а путешественники спустились в салон, где перед каждым был положен комплект теплой одежды. Переодевшись и поднявшись на палубу, новоиспеченные полярники спустились на лед и направились в сторону от шхуны.
