Дорога была трудной, люди выдохлись уже через километр. Приходилось постоянно делать небольшие остановки. Но близкие крики такидикеров вынуждали поторопиться.
Наконец, в просвете деревьев показался корабль, и люди выдохнули с облегчением. Тут они в безопасности. На корабле царил идеальный порядок. Все гости накормлены, перевязаны и расположены по нужным отсекам. Альбина снова вела репортаж, снимая новоприбывших. Мирн и Ян начали заниматься новыми ранеными. Рэм прошел в кабину, где его ждала Надежда. Она явно была рада видеть капитана. Но времени ни на приветствия, ни на рассказы не было.
— Взлетаем, — Рэм уселся на кресло и активировал пульт.
— Но здесь могут быть и другие раненые, — возразила Надежда. — Которых тоже могли захватить в плен эти твари.
— Мы полетаем над территорией, посмотрим. Но в наш корабль никто больше не поместится. Вернее, поместится, только с таким перегрузом мы не взлетим. Двигатели на старт, — он запустил только маневровые, которые с некоторым усилием подняли корабль в воздух.
«Пульсар» летел над выжженной равниной, а Надежда, Ян и Альбина высматривали на земле людей. Спикерон снова помогал, комментируя все, что видел. Он подключился напрямую к корабельному искину и сейчас видел все, что происходило внизу.
— Группа такидикеров, судя по поведению, мародеры, — механическим голосом вещал искин. — Обшаривают обломки строений. Разбитый корабль. Повреждения обширны, выживших быть не может. Мародеры. Еще два корабля. Отдельные фрагменты. Заметны части тел. Выживших нет. Карьеры с алмазитой. Обломки машин. Выживших нет. Бывшее поселение. Люди, двадцать четыре человека, заняли оборону в полуразрушенном строении, отбиваются от такидикеров.
— Где? — дружно заорала команда.
— На пять часов, в трех километрах.
Рэм немедленно направил корабль туда. Действительно, в довольно хорошо сохранившемся здании виднелись люди. Они отгоняли окруживших их такидикеров, изредка стреляя в них из плазмиторов. Рэм на бреющем полете подлетел к неприятелю и бахнул из пушек. От местных остались лишь неприятные воспоминания. Взрывная волна ушла дальше, почти не задев развалины.
Рэм приземлил корабль. Уцелевшие в развалинах люди бросились к машине, но их пришлось разочаровать: борт не мог принять всех. После недолгих обсуждений на корабле остались только сильно раненые, а так же женщины и двое детей. Один ребенок, девочка, крепко сжимала в руках странную игрушку — меховой шар белого цвета с шестью висящими щупальцами, покрытыми длинной шерстью. Остальным людям команда «Пульсара» оставила воду, еду, оружие и браслеты со связью. Корабль взлетел, оставляя два десятка людей ждать подмоги.
Позже Спикерон обнаружил еще несколько небольших групп людей. Это были пассажиры разведывательных катеров, которые во время обстрела находились далеко от страшного места. Сейчас им ничего не угрожало, они могли дождаться спасателей. Пора было покидать планету.
Основные двигатели взревели, поднимая корабль на орбиту. Тут же с командой связались патрульные корабли. Надежда коротко сообщила о раненых и сказала, что «Пульсар» отвезет их на Землю. Никто не возражал, и уже через час корабль входил в гиперпространство.
Недалеко от Земли они пролетели мимо военных и спасателей, которые уже направлялись в систему Радужной звезды. Надежда рассказала, где и как забрать людей, дала все координаты, потом «Пульсар» двинулся к Земле.
На космодроме их встречали военные имедики. А так же мрачный генерал Селиверстов, с которым никому из команды общаться пока не хотелось. Рэм заглушил двигатели и отправился помогать с эвакуацией раненых. В коридоре его перехватила маленькая девочка с игрушкой. Она стояла и молча смотрела на пилота.
— Что случилось, малыш? — занервничал Рэм, видя, как глаза девочки наполняются слезами.
— Возьмите, — протянула она ему свою игрушку.
— Зачем?
— Это Кыш. Он хороший. А мама мне не разрешает его домой забирать. Я не слушалась маму, а теперь ее нет. Может, если я буду ее слушаться, она вернется?
— А папа где? — в горле Рэма пересохло.
— Папа остался на той планете, он в развалинах. Говорит, что должен защитить всех от дикарей. Но я-то знаю, что он хочет найти маму.
— Знаешь, мне очень не хочется говорить это, но что, если мама не вернется? — Рэму было неловко спрашивать такое, но и лишать ребенка игрушки было неправильно.
— Да, я знаю, что так может быть, мне это уже говорили, — девочка изо всех сил старалась не плакать. — Все равно возьмите. Это же было ее последнее желание, а я теперь всегда буду слушаться, — она сунула белый шар в руки Рэма и бросилась к выходу. Пилот со вздохом повертел игрушку в руках. Она оказалась довольно тяжелой, размером с баскетбольный мяч. Длинная белая шерсть была мягкой и нежной. Интересная игрушка, хоть и непонятная. Рэм бросил ее в кресло и тоже направился к внешнему люку. Оттягивать встречу с генералом не имело смысла.
Глава 13. Кыш на свою планету!
Селиверстов наорал на них тут же, на космодроме. Правда, сначала отправил Мирна к начальнику космопорта. Ругаться в присутствии вамфимца в его планы не входило. Но как только тот скрылся из виду, генерал отвел душу.
— Второй курс! Вы заканчиваете второй курс! Вы — всего лишь практиканты с правом управления космическим кораблем! У вас нет профессиональных дипломов, и вы должны слушаться приказов кураторов! Что вам сказал Мирн, когда вы решили лететь на разрушенную планету?
— Ничего, — пожал плечами Рэм.
— Как ничего? Он должен был остановить вас!
— Интересно, каким образом? — подняла бровь Надежда. — Вамфимцы умные. Он знал, что нас останавливать бесполезно. Поэтому и не вмешивался.
— С ним я еще отдельно поговорю, — продолжал кипеть генерал. — Если вас не остановил он, то я останавливал точно! Я лично запретил вам туда лететь! Прямым приказом!
— Если бы мы вас послушались, на Алмазной погибли бы люди, — тихо сказал Ян. — Те, кто отбивался от такидикеров и от их жуков, точно не выжили бы. И раненые после бомбежки тоже.
— Существует такое понятие, как дисциплина, — уже спокойнее сказал генерал. — А так же техника безопасности. Вы пренебрегли и тем и другим. Сегодня вам повезло. Но вы запросто могли и никого не спасти, и сами погибнуть. А это повлекло бы за собой разрушенные карьеры и жизни тех, кто за вас отвечает. Да и сейчас многим влетит за ваше поведение.
— Это недостойная цена за спасение людей? — резко бросил Рэм.
— Идите отсюда! — вспылил генерал. — С вами невозможно работать! Вам на выпускном такую характеристику напишут, вы никуда работать не устроитесь! — Селиверстов долго смотрел вслед удаляющимся курсантам. — Придурки. Как это они так удачно подобрались-то? Слаженная команда, которая только и знает, как нарушать правила! И при этом каждый раз возвращаются героями…
Ребята шли по летному поле, на душе скребли кошки.
— Нам действительно дадут плохие рекомендации, — Ян пребывал в унынии.
— Ну и на фиг эти рекомендации! — бравировала Альбина. — У нас вон рейтинг уже на сотни миллионов пунктов. А ведь не прошло и года! Окончим Академию, выкупим корабль и полетим стримить как частники. Да мы будем в золоте купаться!
— Не думаю, что наше начальство нас сильно накажет, — задумчиво сказал Рэм. — Все-таки мы вернулись победителями. Если нам впаяют выговор, об этом узнают миллионы подписчиков. На имидже Академии это отразиться плохо.
— Поживем — увидим, — безмятежно сказала Надежда. Она никогда не расстраивалась заранее.
Рэм оказался прав. Аккаунт Академии благодаря трансляции Альбины стал невероятно популярным. Люди часами пересматривали страшные ролики о разрушениях на планете, о схватках с такидикерами и о трагедии в долине с жуками. Количество просмотров перевалило за два миллиарда. Рейтинг неуклонно рос.
Это привело к закономерным результатам в конце учебного года: молодежь из школ бросилась поступать в Космические Академии по всему миру. Цифры набора Академии ИК, где училась команда Рэма, тоже выросли в десятки раз. На первый курс набрали небывалое количество студентов. Добавили и новые предметы. Одним из которых было военное дело. Люди понимали, что настоящая война с комгорсами не за горами.
