– Конечно, – согласился я. – Мне же нужно обеспечить возврат кредитов. Я же банкир. Ты забыл?
Во всяком случае, смерть от удушья последним членам моего экипажа больше не грозила.
Через здоровенную дыру во внешнем корпусе крейсера со свистом проникал свежий, загрязненный пылью, биологически активной влагой и ароматическими градиентами воздух. С одной стороны, системы жизнеобеспечения корабля взвыли от возмущения и требовали предпринять немедленные меры по герметизации зараженного отсека с последующей очисткой. С другой стороны, больше не было нужды тратить милиэрги на очистку и регенерацию кислородного запаса. Я получил отсрочку прекращения своих мыслительных функций и если был бы в состоянии испытывать какие-либо эмоции, то, пожалуй, был счастлив.
Люди называют это надеждой. На самом деле, это лишь незначительное увеличение вероятности наступления желаемого события. Виду Гомо Сапиенс всегда не хватало логики. Хотя это и помогло им выжить, да еще и занять верхнюю строчку в «табеле о рангах» животного мира...
ПРИМЕЧАНИЕ: Последнее утверждение является гипотезой и верно с определенной степенью вероятности. Не может быть ни доказано, ни опровергнуто в виду недостатка начальной информации, а так же затруднительности проверки экспериментальным путем.
НАБЛЮДЕНИЕ № 6547654659767: Призыв человеческим существом на помощь некоего абстрактного понятия с собирательным наименованием «Бог» приводит к положительным результатам не более чем в 61,3% случаев, что не выходит за рамки наиболее вероятностного наступления желаемого события. Однако неоправданно выше предвычисленного значения.
Возможно, Юльке следовало сразу подать сигнал бедствия кружащемуся по низкой орбите суперкарго «Палладину». Малотоннажный грузовик не затронуло притяжением «звездного якоря», и он в любое время мог совершить мягкую посадку в непосредственной близости от крейсера. Определенно, стоило это сделать, даже увеличивая возможность временного прекращения моей полезной деятельности. Тем не менее, гиперпилот, воспринимавшая меня как друга (близкое, но не родственное существо), решила не тратить на сигналы остатки энергии. Как альтернатива простому и эффективному способу спасения было избрано совместное с Артемием Роничем взывание к богам без уточнения их локализации и средств связи.
Спустя три часа одиннадцать минут «Палладии» приземлился на плато в трехстах семидесяти одном метре по левому борту «Капитаньи». К сожалению, я не мог адекватно реагировать на все попытки команды суперкарго звуковыми сигналами привлечь внимание гиперпилота Юльки Сыртовой ли, Артемия Ронича ли. В виду вышеуказанного, не могу предъявить претензии руководителю команды «Палладина», принявшего решение дегерметизировать корпус крейсера с применением тактического оружия.
– Имеются ли на борту данного звездолета существа, не прекратившие свою жизнедеятельность? – на пределе возможностей своего органа для производства звуков сказал руководитель команды «Палладина».
Адаптированный перевод. Исходный текст: «Эй! Есть на этой лоханке, й... н... й... с... я... м... т (набор звуков, не несущих информации), кто живой?» Адаптированный перевод больше не использовался по рекомендации Ю. Сыртовой.
Имея в блоках памяти данные о сути любимых занятий вышеуказанного человеческого существа, я не сомневался, что команда суперкарго обязательно предпримет попытку проникновения вовнутрь корпуса «Капитаньи» с целью если не оказания помощи находящимся там человеческим существам, то для того, чтобы завладеть остатками оборудования и приборов. Вскоре группа из трех человек все-таки вошла в крейсер, непрерывно распространяя звуковые волны от варианта:
– Эй, Арт! Бродяга! Отзовись! Никогда не поверю, что ты сдох так по-сучьи! – самое крупное человеческое существо, руководитель экипажа «Палладина»; до:
– Борман, в которую тут сторону топать к ремонтным отсекам? – щуплый человек с увеличенным носовым хрящом.
Мне оставалось только светоиндикацией указывать им путь к каюте Юльки.
– Ха! – весьма эмоционально заявил третий член группы – женщина с молочными железами, не имеющими четко фиксированной формы – когда я вывел их к месту локализации гиперпилота и Артемия Ронича. – Так и знала, что ты вылезешь и из этого дерьма! Атридис, с тебя полкредита!
– А это что за медуза?! – пробасил старший группы, обнаружив открытый саркофаг Сыртовой.
– Не обижайся на этого бегемота, – смиренно попросил Ронич Юльку. – Они словно дети...
– Я и не думала, – величественно ответила гиперпилот. – Разве можно обижаться на мешок с навозом?
– Ого-го-хо-ха-ха! – взорвался старший группы. – Прости, прости, девка. Я-то думал фу-ты-ну-ты-тут-култура... А ты-то своя оказалась!
– Это гиперпилот «Капитаньи», Юлька Сыртова, – представил мою хозяйку Ронич. – А этот мешок... – капитан «Палладина», Борман. Астронавигатор Атридис Гаргонас и пилот Фрау...
– Привет, подружка, – искренне улыбнулась женщина с грузовика.
– Нельзя посветлее? – Гаргонас рылся в кошельке, выискивая проигранные деньги.
– Нельзя, – твердо сказала Юлька.
– А где ваш хваленый Супер-Мозг? – астронавигатор с суперкарго, будь я человеком, сразу бы мне не понравился. По всем шаблонам, использующимся в человеческой литературе, Атридис Гаргонас подходил как отрицательный персонаж. В базе данных, любезно предоставленной Джакомо Элсодом, информации о существе с таким именем вовсе не было. Будь у меня чуть больший запас энергии, я обязательно просканировал бы сетчатку его глаз, капиллярный рисунок конечностей и форму костей черепа. В резервных матрицах у меня были собраны сведения обо всех разумных существах, когда-либо имевших любые столкновения с органами защиты правопорядка Республики Земля. Вероятность того, что такой человек не оставил след в полиции Земли, была ничтожно мала...
Примечание: Атридис Гаргонас значится свидетелем нарушения общественного порядка. Планета Итали.
– Можно на два слова? – Ронич приложил раскрытую ладонь к груди, усиливая этим жестом просящие интонации голоса.
– Не стоит прямо ставить их в известность о наших затруднениях, – посоветовал он, прежде дождавшись, когда троица отойдет на среднее расстояние шесть метров. – Они славные ребята, но главное для них – прибыль. Выгода! Позвольте, уж я буду вести переговоры?
– С каких это пор вы отделяете себя от них? – саркастично заметила гиперпилот.
– Я никогда не был торговцем, – Артемий резко приподнял и опустил плечи. Насколько мне известно, в данном контексте этот жест обозначал усиление заложенного в словах отрицания. Использование этого приема характерно для планет с низким уровнем развития. – Скажите только, что мы можем предложить в обмен?
