что моя резервная копия была актуальной и проверенной. Затем я откинулся на спинку стула и стал ждать.
* * *
[Предупреждение о приближении! Приближающиеся корабли!]
Я проверил СУДДАР, и, конечно же, Инын летели прямо на меня. Снова сзади, что означало еще одну гонку по прямой
Поскольку я работал бесшумно, именно их суддарские пинги предупредили меня об их присутствии. К сожалению, это означало, что теперь они могли видеть меня.
Я вывел реактор и помпажный двигатель на аварийный уровень и начал маневры уклонения, но на этот раз мне вряд ли удалось бы избежать Иных. У них был хороший запас хода, и они разгонялись лучше, чем я.
Ну, я думаю, я собирался выяснить, если–
[Тревога!
Контроллер
репликант
не в сети.
ВСПЛЕСК
Репликан
не в сети.
Соблюдены требования к протоколу самоуничтожения. Перегрузка реактора]
Август 2188. Эпсилон Эридана
Я еще не призывал собрание к порядку. Сорок три Боба кружили по банкетному залу. Группы людей спорили, обсуждали или просто обнимались и увлекались. Боб 1 находился в центре плотной группы бобов, описывая своих дельтанцев, восторженной аудитории. За всем этим было интересно наблюдать. Бобы, отдаленные от него более чем на одно или два поколения, казалось, относились к нему с почтением, как будто они встречались с папой римским.
Я оглядел комнату. Это были все Бобы, которые были модернизированы до Боб-сети, и некоторые из них физически находились на расстоянии до тридцати световых лет. Я усмехнулся пьянящему чувству от понимания этого.
Дюжина Дживсов ходила вокруг да около, поставляя пиво, вино, кофе и еду всех видов, какие я только мог придумать. Виртуальный, конечно. Но все же.
Я несколько раз настраивал акустику, чтобы снизить фоновый шум. Это было немного мошенничеством, и обычно к нему относились неодобрительно при размещении виртуальной реальности. Но на самом деле это не было просто светским мероприятием, несмотря на внешний вид.
Последние данные от Хэлла вызвали бурю споров.
Оружие, которое использовали Иные, на самом деле было каким-то гамма-излучателем. Вокруг этой теории в Боб-сети постоянно велось обсуждение, о том, как это работает.
Пришло время начать этого шоу. Я поднял над головой воздушный рожок и дважды протрубил в него. Как и ожидалось, это привлекло всеобщее внимание. И порцию "бу". Мы, Бобы, на самом деле не очень-то уважаем друг друга.
«Хорошо, держи свою любовь. Пришло время привести это собрание в порядок. У нас есть примерно столько информации, сколько мы собираемся получить без какого–либо более согласованного - и открытого – расследования Иных».
Скрытое рычание приветствовало упоминание о Иных. Медейрос уже давно исчез с радаров как наш враг номер один. Иные, возможно, и не знают о нас, но мы уже объявили войну.
«Тор, ты...» Я подождал, пока смех утихнет. Да, Тор. Я думаю, было неизбежно, что кто-то в конце концов пойдет в этом направлении, но мы все равно получили от этого удовольствие. По крайней мере, Тор не изменил свою физиологию, чтобы соответствовать этому, и не начал носить с собой молот.
«Гм. У тебя лучшее исследование об оружии Иных. Не мог бы ты, дать нам краткое резюме, пожалуйста?»
Тор сделал шаг вперед. «Хорошо, мы уверены, что это какой-то электромагнитный луч чрезвычайно высокой энергии в гамма-диапазоне. Он обладает невероятной проникающей способностью и был бы мгновенно смертельным для биологической жизни. Я не сомневаюсь, что это то, что они используют для уничтожения планетарных экосистем. Вероятно, они используют несколько устройств для полного охвата».
Тор вызвал диаграмму частиц. «Повреждение электроники происходит не от гамма-излучения как такового, а от вторичной ионизации, индуцируемой в структуре. Мое предлагаемое решение состоит в том, чтобы два слоя обедненного урана чередовались с двумя слоями электростатического экранирования для удаления заряженных частиц.
Это, в дополнение к некоторому дополнительному упрочнению нашей электроники, должно позволить нам пережить взрыв».
«Ты первый!» - раздался крик из глубины комнаты.
Когда смешки утихли, я сказал: «К счастью, нам не нужно будет звенеть кошке самим. Я передал краткое изложение и набор диаграмм Тора Марио, и он собирается послать одного из своих Бобов, чтобы проверить это с помощью пары зондов. Я думаю, что Хэл вызвался добровольцем. Он хочет отомстить им за то, что они убили его».
Это было встречено одобрительными возгласами и сокращенным исполнением
«Велосипеда, построенного для двоих». Я подождал, пока восстановится относительная тишина, затем повернулся к Гарфилду. «Не хотите поделиться с нами своей теорией о самом оружии?»
Гарфилд подошел и с улыбкой поклонился зрителям. «Думаю, размер их подражателя "Звезды Смерти" – я называю его Астероидом Смерти – говорит сам за себя. Эта штука, вероятно, состоит из термоядерных реакторов и каких-то аккумуляторов. Во всех погонях за различными Бобами, дронами и разведчиками они никогда не стреляли дважды в одном и том же столкновении. Это указывает мне на то, что его зарядка в некотором роде обходится дорого. Я предполагаю, что им приходится заряжать аккумуляторы в течение какого-то количества времени, прежде чем они смогут выстрелить.
Так что одной из стратегий в воздушном бою было бы заставить их стрелять по приманке. Нам просто нужно иметь что-то, что выглядит достаточно опасным».
Презентация Гарфилда была встречена тихими кивками и задумчивыми взглядами – лучший комплимент в споре Боба.
«Ресурсы?» Я
