class="p1">В конце концов действие стихло. Дельтане начали отступать от рукопашной схватки, все еще размахивая оружием. И теперь у нас был шанс увидеть кровавую бойню. Материальный ущерб в районе беспорядков, конечно, был тотальным.
Хотелось бы надеяться, что владельцам удалось скрыться с места происшествия, но им придется перестраиваться с нуля. Я насчитал семнадцать тел, неподвижно лежащих на земле.
Более чем в два раза больше людей истекали кровью и звали на помощь.
Меня чуть не стошнило. Чем это может быть оправдано? Что могло его спровоцировать?
Мы с Марвином обмениваемся взглядами, и, не говоря ни слова, я выключаю виртуальную реальность.
«Я надеюсь, что медики справятся с таким количеством пациентов», - сказал Марвин.
«Им придется это сделать, Марв. Я ничего не смог бы сделать с дронами, даже если бы мог рискнуть разоблачить себя».
Марвин вздохнул. «Я думаю, я понимаю, почему ты всегда говоришь об андроидах Билла. Было бы здорово, если бы он был доступен прямо сейчас».
«Да, я знаю, но он просто еще не дошел до этого момента. Хотя я продолжаю доставать его.»
Мы сели, и я вызвал видеозаписи за последние пару часов. Мы с Марвином потратили несколько полных секунд, рассматривая их.
Наконец мы откинулись на спинки стульев, и Марвин покачал головой. «Помнишь, когда мы думали, что дельтанцы умны?»
«Да, без шуток», - сказал я. «Глупый. Он горит.»
Все это – бунт, ранения, смерти – началось со спора о том, как разделить мелкую добычу. Невероятно.
Мы еще несколько мгновений смотрели в пространство, приходя в себя от шока.
Наконец-то я обрел дар речи. «Я собираюсь придерживаться идеи демографического давления в качестве спускового крючка, если только не появится что-то лучшее. И я собираюсь поговорить с Архимедом.»
* * *
Беспилотник был на земле перед Архимедом, очень похожий на камень. Архимед медленно повертел в руках кремневый стержень, делая вид, что рассматривает его. Любой, кто наблюдал за ним, предположил бы, что он работает над своим кремнем.
«Я думаю, ты прав, баубе», - тихо сказал Архимед. «Ситуация кажется наиболее напряженной, когда все дома. Когда охотников нет, здесь спокойнее.»
- Неудивительно, Архимед. Мы уже давно знаем, что животные могут испытывать больший стресс, когда становится тесно – даже животные, которые любят жить группами».
«Так что же нам делать? Выгнать кучу людей из деревни?»
Я рассмеялся. «Архимед, позволь мне познакомить тебя с тем, что называется маркетингом. Вы не говорите им, что они должны это сделать; вы убеждаете их, что они хотят это сделать, и что вы этого не хотите. Особенно хорошо работает с подростками».
Архимед на несколько секунд задумался, затем улыбнулся в ответ. «Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь. Так как же нам это сделать?»
Я на мгновение задумался. «Хорошо, вот что нам нужно сделать...»
«Обратная психология», Я сказал. Процедура перевода выдала это как
«обман в обратном направлении», и Архимед выглядел смущенным.
Я вздохнул и попробовал еще раз. «Хорошо, вот история из моего дома. Великий лидер хотел познакомить свой народ с картофелем, потому что его было полезно выращивать. Он делал объявления, посещал деревни, но никто не был заинтересован или не хотел меняться. Поэтому он сам вырастил немного картофеля и издал закон, согласно которому картофель предназначался только для вождей, а сельским жителям не разрешалось его есть.
В течение нескольких дней вся его картошка была украдена, и люди выращивали ее». Я наблюдал за Архимедом, пытаясь угадать, понял ли он смысл.
Архимед нахмурился. «Подожди, они вырастили клубни? Типа, сказал растениям, где расти? Почему бы просто не пойти и не выбрать их?»
Я вздохнул – очень человеческое выражение, но Архимед научился его понимать. Он усмехнулся моему разочарованию.
«Мы говорили о сельском хозяйстве, Архимед. Вы можете вырастить много чего-нибудь на небольшом пространстве, если будете организованы в этом отношении. Но суть...» Я свирепо посмотрела на него, но, конечно, он этого не видел. «...заключается в том, что он заставлял людей что-то делать, говоря им, что они не могут. Может быть, ваши люди не настолько упрямы...
Архимед прервал меня со смехом. «Да, так и есть. Ты помнишь Бастера, когда он был маленьким?»
Мы посмеялись над воспоминаниями. Упрямый не стал скрывать этого.
«Ладно, Бабу, я понял. Значит, мы просто скажем бандам, что они не могут идти в новую деревню?»
«Э-э, нет, на самом деле это не поможет. Мы вообще ничего им не говорим. Мы начинаем говорить между собой о заселении других деревень, и делаем это до того, как бандам придет в голову та же идея. И мы говорим громко, и мы делаем это там, где они могут подслушать.» Я сделал паузу, чтобы он обдумал то, что я сказал. «Привлеките к этому кого-нибудь из совета, чтобы это выглядело правдоподобно. На самом деле, просто притворись, что мы действительно думаем о чем-то подобном, и начинай строить планы».
«И это сработает?» Архимед покачал головой. «Я действительно удивляюсь вашим людям».
«Хочешь сделать ставку?»
Архимед ухмыльнулся и покачал головой.
Дела винокуренной компании "Эннискорти" шли хорошо. Я просмотрел электронную таблицу. Мы просто едва поспевали за заказами. И мы настояли на C.O.D.(аннулирование долгового дохода), так что никаких проблем с дебиторской задолженностью.
После некоторого обсуждения мы решили, что нам нужна планетарная винокурня, и мы пригласили Стефана, чтобы он ее организовал.
Бриджит захлопнула крышку своего планшета и положила его на стол. Она несколько раз потрясла плечами и позвоночником, прежде чем откинуться на спинку стула.
Стефан нахмурился в ее сторону. «Снова болит спина? Тебе следует показаться врачу.»
Бриджит ответила уклончивой улыбкой, затем посмотрела на мое изображение на телефоне. «Я полагаю, у тебя не болит спина, верно?»
«Нет, если я не захочу. Однако большую часть времени мы, бобслеисты, стараемся, чтобы все было как можно более реалистично. Мне не нужно, чтобы мои мышцы напрягались, но растягивать их приятно».
Она кивнула, уставившись в пространство. «Ты фактически бессмертен, не так ли?
Сколько вам лично лет, Говард?»
«Ну, я существую только в течение субъективного времени Говарда в течение восьми лет. Но мои воспоминания восходят к самым ранним воспоминаниям Оригинального Боба в детстве, может быть, около двух лет. Итак, я помню около двадцати девяти лет в качестве Оригинального Боба, затем четыре года в качестве Боба 1, прежде чем он создал свой первый набор клонов; четыре года в качестве Райкера; пятнадцать лет в
