к нам присоединяется Игнат.
От весьма щедрого денежного вознаграждения, предложенного мне Матвеевым-старшим за спасение сына, я категорически отказываюсь. А вот против продолжения сотрудничества по закупке всякой экзотики из моего списка, совершенно не возражаю.
На самом деле мне бы стоило сразу сообщить Игнату и его отцу о том, что через день-два начнется вторжение в наши земли армии барона Шваба, но, боюсь, тогда все его мысли сфокусируются на этой теме, и он не сможет нормально обсуждать другие интересующие меня вопросы. К тому же будет лучше подвести их к этой новости постепенно. Поэтому начинаю с торговых дел.
На этот раз я оглашаю и ту часть списка, о которой умолчал при нашей прошлой встрече с Саввой Ильичом. По мере оглашения новых позиций глаза у моих собеседников начинают всё больше округляться, и я вижу, что пора хоть как-то объяснить, зачем мне нужны столь редкие и дорогие ингредиенты, некоторые из которых вообще непонятно, где искать.
— Что ты задумал, Сергей? — наконец справившись с удивлением, спрашивает Матвеев-старший. — Можешь не сомневаться, кроме меня и Игната никто о твоих планах не узнает, но нам будет намного проще работать над поиском нужных тебе предметов и материалов, если мы будем понимать, для чего они предназначены.
Увы, правду я ответить не могу. Беру небольшую паузу, изображая внутреннюю борьбу, после чего подчеркнуто негромко, но твердо произношу:
— Я собираюсь создать достаточно мощное оружие, способное уничтожать боевых роботов кибов и големов тайкунов, оккупировавших Каинову чащу и Змеиный лес.
Какое-то время в кабинете висит напряженная тишина, а потом Савва Ильич с некоторым даже облегчением отвечает.
— Сергей, это невозможно. Я понимаю, что твой прогресс на пути развития способностей морфа идет достаточно быстро, но, боюсь, именно это и заставляет тебя несколько переоценивать свои силы. Поверь мне, подобные попытки уже предпринимались, причем очень богатыми и влиятельными людьми, которые могут себе позволить собрать под своим началом несколько сильных морфов и спецов по технике кибов. Ни у кого ничего не получилось, причем даже близко. По крайней мере, мне об удачных попытках ничего не известно, а связи у меня простираются далеко за пределы Динино и даже нашего баронства. Максимум, чего удавалось добиться — это заставить работать уже существующие конструкты тайкунов или оружие кибов, да и то результаты всегда оказывались довольно скромными.
— Не буду спорить, задача вполне может оказаться невыполнимой, — я не хочу углубляться в технические и магические дебри, в которых и сам мало что смыслю, да и не надо оно мне пока, я ведь только на словах собираюсь создавать эту мифическую пушку.
— Тогда зачем тебе всё это?
— Для развития способностей морфа. Даже само движение к столь сложной цели уже сильно расширит мои возможности. Поэтому я всё же попытаюсь. Есть и ещё один важный момент. Мне будет помогать Шела, а людей с таким интуитивным чутьем ко всему, что связано с технологиями кибов, я раньше никогда не встречал.
— Отец, мне кажется, мы должны помочь, — включается в беседу Игнат. Видно, что перечить отцу ему сложно, не то воспитание, но он очень не хочет, чтобы Матвеев-старший мне отказал. — Сергей ведь уже не раз доказал, что способен добиваться поставленных целей, даже если на первый взгляд они кажутся недостижимыми.
— Поможем, это даже не обсуждается, — задумчиво отвечает Савва Ильич. — Вопрос не в этом. Я только хотел предостеречь нашего друга и партнера от слишком больших надежд, которые, как мне кажется, он возлагает на это предприятие. Но, в конце концов, если даже ничего не получится, многое из того, что нам удастся приобрести, потом можно будет снова продать, причем в ряде случаев с неплохой прибылью. Есть, правда, ещё один момент, который необходимо учитывать. Развернув столь бурную деятельность по скупке очень необычных вещей и материалов, мы обязательно попадем в поле зрения Особой канцелярии. О том, что мы станем отвечать на вопросы людей из тайной службы барона, нужно думать уже сейчас.
— Вам ничего не придется им объяснять, — я достаю из потайного кармана то самое удостоверение, которое мне велено использовать лишь в крайних случаях. Плевать. Игнату и его отцу я вполне доверяю. — Просто ссылайтесь на меня, я сам отвечу на все неприятные вопросы.
— Лейтенант тайной службы барона и оперативник высшей категории… — медленно произносит Савва Ильич, не отрывая взгляда от удостоверения. — И давно?
— Во время нашей прошлой встречи офицером тайной службы я ещё не был, — отвечаю достаточно уклончиво, но зато говорю правду. — И знаете, я уже нарушил кучу всяких правил и регламентов, показав вам этот документ, так что давайте лучше сменим тему.
— Как скажешь… Сергей, — кивает Савва Ильич. — Ты прав, давай лучше вернемся к твоему списку.
— Вернемся, но несколько позже, — останавливаю я Матвеева-старшего, готового вновь окунуться в привычную для себя торговую стихию. — Мое удостоверение вы видели, а значит, теперь отнесетесь к тому, что я сейчас скажу со всей серьезностью. Через пару дней в наши земли начнется вторжение армии барона Шваба, и в случае его успеха нам в тыл ударят войска северных и западных соседей. Не знаю, успеете ли вы как-то минимизировать неизбежные потери, но предупредить вас раньше у меня не было никакой возможности.
— Вторжение? Но как⁈ — удивленно восклицает Игнат. — Разве Граф Волжский позволит одному своему вассалу напасть на другого? Зачем ему опустошительная война в собственных землях?
— Граф закроет глаза на действия Шваба. И это в лучшем случае. А в худшем — он его открыто поддержит. Надеюсь, теперь вы понимаете, почему задачу простого усиления своих способностей, озвученную вам при прошлой встрече, я теперь несколько расширил. Война не пройдет мимо нас, и когда она настойчиво постучится в нашу дверь, ей нужно предъявить нечто, способное заставить её убраться ни с чем.
— Всё настолько плохо, что надежда остается только на пока не существующее чудо-оружие? — резко помрачнев, спрашивает отец Игната. — Ты же понимаешь, Сергей, что за пару дней или даже неделю мы не соберем необходимые исходные материалы. Да и вообще не факт, что из этой затеи что-то выйдет. Я давно подозревал, что происходит что очень нехорошее. Были тому косвенные свидетельства. Да и не стали бы староста, шериф и стражники без серьезных причин разворачивать эти работы по укреплению обороны и устраивать внеплановый набор рекрутов. Цены на
