Пытаясь понять смысл надписи на одном из контейнеров, Бен неожиданно услышал тихие голоса — говорили где-то неподалеку. Судя по интонации, один, более грубый, что-то расспрашивал, а второй, мелодичный и похожий на женский, отвечал. Влад, переглянувшись с другом, тихо отпустил очередной вытащенный из стены кабель, и, заглянув за угол, нос к носу столкнулся с девушкой, которую спас во время штурма.
— Привет, — старпом вздрогнул от неожиданности, но взял себя в руки и улыбнулся как можно очаровательнее. — Мы с тобой уже встречались, помнишь?
Незнакомка молча смотрела в стену.
— Я Влад, — он ткнул себя пальцем в грудь и взял ее за руку. — А ты?
— Сонша, — тихо произнесла девушка.
В дальнем конце коридора появился бритый китаец атлетического сложения. Проигнорировав направленное на него ружье, он что-то повелительно произнес; его спутница проскользнула мимо Влада, и быстро перебирая руками по поручню, скрылась за поворотом к лифту на верхнюю палубу. Мужчина же, подлетев ближе, уставился на старпома ничего не выражающим взглядом. С минуту они смотрели друг на друга, потом сильно задев Влада плечом, китаец отправился следом за девушкой.
— Неужели такую макаку можно любить? Где его манеры? — передернулся старпом, смотря ему вслед.
— Знаешь, их сюда не за воспитание отбирали, — ответил Бен, радуясь, что все закончилось мирно. — Ты бы поосторожнее, местные дамы тоже не из высшего общества. Возможно убийцы, или наркоторговки.
— А что это меняет? — спросил старпом, возвращаясь к оставленному кабелю. Бен лишь хмыкнул в ответ.
— Она сказала «сонша»? Это имя такое? Красивое, — не успокаивался Влад.
— Это значит «отпусти».
* * *
Ревизия «Звездного Моста» продолжалась еще несколько дней. В грузовых отсеках оказалось достаточно продуктов, а в баках тормозных двигателей остались несколько тонн сжиженных водорода и кислорода. На Земле, похоже, всерьез восприняли угрозу взрыва, — никто не пытался приблизиться к транспорту и сенсоры корабля молчали. Приятели перебрались из рубки в две каюты экипажа. Хуже всего пришлось американскому профессору, вынужденному поселиться в одной из оставшихся кают вместе с пленной китайской командой. Наконец список срочных дел подошел к концу. Оставался единственный вопрос:
— Что будем делать дальше? — Бен первым прервал молчание, оглядывая собравшихся в рубке. Стивен смотрит выжидающе, ждет продолжения. Продолжения, похоже, не будет, но механика это не опечалит — его флегматичности мог позавидовать любой. Рядом с ним сидит Джон Ричардс — пожив с китайцами, ученый запросился обратно. Как бы ни сомневались в мотивах профессора, но выживание на транспорте было и в его интересах тоже. Ольга перебирает пальцами по дисплею, что-то мурлыча себе под нос. Увлеченность она изображает умело, но это только игра. Влад, позабыв про свою восточную красавицу, бросает на девушку обычные для себя игривые взгляды. Бен вздохнул — он успел отвыкнуть от этого, и к тому же после освобождения немного ревновал Ольгу ко всем своим приятелям. «Что же, зато за Влада можно не опасаться, смысл в жизни у него есть» — нашел он приятную сторону этой ситуации.
— Надо отобрать у китайцев ключи и запереть их обратно по камерам, — послышался хрипловатый голос Курта. Немец сидел в пол-оборота, чтобы видеть и двери, и картинки с видеокамер в коридорах.
— У тебя есть предложение, как это сделать?
Курт показал на винтовку, стоящую рядом с ним.
— Их семь десятков, разбросанных по всему кораблю, против пятерых, — произнес Бен, глядя в стол. — Ваши костюмы защитят вас, но не защитят корабль, а второго нам не дадут, — он ткнул пальцем в разбитые мониторы, оставшиеся после захвата транспорта.
— Против четверых, — буркнул немец, — она не в счет.
— Курт, они не отдадут тебе карточки. — Бен представил предстоящую партизанскую войну с бесконечными допросами, передернулся и отвернулся, давая понять, что продолжать эту тему не намерен. — Стив, вам удалось что нибудь выяснить про ключи от дверей?
— Ну да, кое что выяснили. Их была дюжина, у нас только половина. Один наш отпирает все двери, что мы пробовали, три — некоторые, остальные пустышки. Видать запасные, мы их нашли в каюте у капитана. Там же и машинка, что их правит, но она на пароле.
— Машинка не ключи, а двери программирует, — добавил Влад. — Это то что надо, но китаец не понимает наших вопросов.
— Ты неправильно спрашивал, — заметил немец. Бен пропустил это мимо ушей.
— А взломать нельзя? Подобрать там?
Старпом вяло махнул рукой:
— Иероглифы. В таком пароле объем информации как в небольшом рассказе, — пояснил он. — Я думаю, что можно сделать, но пока ничего не придумал.
Ричардс поднял голову, словно хотел что-то сказать, но не решался.
— Джон… — Бен задумчиво посмотрел на ученого, — а что у нас с водой и воздухом? — С утра профессор возился в рубке, разбираясь с Ольгой в устройстве корабля. Знания Ричардса в их ситуации были совсем не лишними, но друзья опасались, что тот найдет способ связаться с землей. Поэтому решили сильно его не стеснять, но глаз не спускать.
— Жидкого кислорода здесь намного больше, чем можно было надеяться. Это окислитель в тормозных двигателях. Их капитан сжег большую часть, но около 10 тонн осталось, хватит месяца на три, — при этих словах ученый испытующе обвел взглядом всех присутствующих, но никаких эмоций не увидел, и, немного помешкав, продолжил: — С водой все примерно также — тут есть устаревшая по современным меркам система рециркуляции и ящик сменных фильтров к ней, если она не выйдет из строя, то запасов хватит на такой же срок. И всегда можно сделать из воды кислород или наоборот — жидкого водорода и электроэнергии здесь хватает.
Воцарилось молчание. Стив глубоко вздохнул и наморщил лоб. Ольга чуть слышно хихикнула — задумчивость здоровяка всегда вызывала у нее улыбку. Курт выразительно смотрел в стол.
Влад поняв, что на этом разговор закончен, развернулся к ближайшему из больших мониторов и провел по нему пальцами — открылось окошко чата. Впервые с момента прилета с верфи выдалось свободное время, и он собирался потратить его с толком.
— Ты уже спросил, сколько звездочек на погонах у твоей «подружки»? — съехидничал Бен.
— Не учи ученого, — Влад быстро настукивал по дисплею, полностью уйдя в общение с виртуальными собеседницами. Включать беспроводную сеть Курт запретил, поэтому старпом вместо привычной мысленной диктовки через свои очки по старинке набивал текст руками.
— Работает интернет на этой орбите? — неожиданно поинтересовался Ричардс. Все уставились на ученого, как будто он спросил что-то неприличное.
